Adaptações
Pele de Pele de Poison
A adaptação mais surpreendente que estas rãs têm é a sua capacidade de produzir toxinas. As toxinas na pele destas rãs são encontradas em altas concentrações nas presas que comem, especialmente formigas. Após comerem as formigas, estes compostos tóxicos são segregados por glândulas na pele da rã, proporcionando-lhes um poderoso meio de defesa. A toxina é capaz de paralisar ou mesmo matar potenciais predadores. A rã flecha azul venenosa contém uma média de 200 microgramas de veneno que causaria danos e poderia possivelmente revelar-se fatal mesmo para um humano.
Cores mortíferas
Embora muitas rãs sejam verdes ou tenham cores e padrões silenciosos que as ajudam a esconder-se de potenciais predadores, algumas rãs como a rã flecha azul venenosa usam cores brilhantes como meio de defesa. A cor azul brilhante destas rãs serve de aviso aos potenciais predadores para não a comerem. Muitas vezes quanto mais vibrante e colorido for um sapo, mais venenoso pode ser.
Descrição Física
- A rã flecha azul venenosa tem 1,2 a 1,8 polegadas (3-4,5 cm) de comprimento; as fêmeas são maiores que os machos.
- Estas rãs pesam cerca de um décimo de onça (3 gramas).
- Estas rãs têm azul azulado nas pernas, azul celeste nas costas e azul mais escuro na barriga com um padrão irregular de azul escuro e manchas pretas cobrindo as costas e cabeça.
Diet
O que Come?
Na natureza: Formigas, besouros, moscas, ácaros, aranhas, térmitas, larvas, lagartas.
No jardim zoológico: Grilos e moscas-da-fruta.
O que come?
Os adultos são comidos por cobras e aranhas grandes; os girinos são presas por cobras e larvas de libélulas.
Organização social
As rãs-aranhas venenosas azuis são solitárias excepto durante a reprodução ou lutas territoriais.
Ciclo de vida
Como todas as rãs, as rãs flechas azuis venenosas sofrem uma metamorfose que começa como ovos que eclodem em girinos e vivem na água respirando oxigénio através das guelras. Os girinos transformam-se lentamente em rãs adultas que crescem pernas, absorvendo a cauda, perdendo as guelras e desenvolvendo os pulmões, permitindo-lhes respirar oxigénio no ar. A reprodução ocorre normalmente durante a estação das chuvas. Os machos estabelecem um território e anunciam a sua posição com chamadas silenciosas, a fim de atrair uma fêmea. Várias fêmeas podem lutar por causa do macho. A fêmea vencedora começa o ritual de cortejo empurrando o macho de lado e acariciando as suas costas com as suas pernas dianteiras. O par acasalado move-se então para uma câmara de desova isolada perto de uma fonte de água para acasalar e pôr ovos. O macho cuida dos ovos, mantendo-os húmidos até eclodirem em 14-18 dias. Uma vez eclodidos os girinos, o macho carrega-os de costas e deposita-os em pequenas piscinas de água num pequeno buraco de árvore ou dentro de uma bromélias. A fêmea pode ajudar a cuidar dos ovos e a transportar os girinos. Uma vez os girinos colocados na água, os cuidados do macho terminam, mas a fêmea visita frequentemente os girinos para colocar ovos não fertilizados na água a fim de fornecer alimento para os girinos. Os girinos metamorfosear-se-ão em sapos adultos em 10-12 semanas. A esperança de vida na natureza é de quatro a seis anos e em cativeiro vivem em média 10 anos.
Fun Facts
- O padrão de manchas em cada rã é único e, tal como as impressões digitais humanas, pode ser utilizado para identificar rãs individuais.
- Em cativeiro, a rã flecha azul venenosa perde as suas propriedades venenosas devido à falta de substâncias tóxicas nos alimentos que consomem.
- A rã flecha azul venenosa é uma das 120 espécies que inclui os anfíbios mais venenosos do mundo.
- A Associação Americana de Zoo e Aquários declarou 2008 “O Ano da Rã” para enfatizar a crise global que afecta os anfíbios. Um terço de todas as espécies de anfíbios a nível mundial estão ameaçadas de extinção.