Ronnie Lee Milsap nasceu a 16 de Janeiro de 1943, em Robbinsville, N.C. Uma doença congénita deixou-o quase cego, e foi criado pela sua avó nas Smoky Mountains até aos cinco anos de idade, quando foi enviado para a Escola Governor Morehead para Cegos em Raleigh, N.C.
Mostrando um interesse pela música desde cedo, aos sete anos de idade os seus professores reconheceram que ele tinha um talento musical considerável. Começou a estudar música clássica e aprendeu vários instrumentos, acabando por dominar o piano.
A sua paixão juvenil pela música rock levou-o a formar uma banda com alguns colegas de escola secundária chamada The Apparitions. Frequentando brevemente o Young Harris College com uma bolsa de estudos completa, Milsap partiu antes de se formar para seguir uma carreira na música.
No início dos anos 60, Milsap tocou os seus primeiros concertos profissionais como membro da banda de J.J. Cale. Em 1965, lançou “Total Disaster”, o seu primeiro single como artista solo, que alcançou algum sucesso local na área de Atlanta.
Em 1965, Milsap assinou com a Scepter Records, sediada em Nova Iorque, onde marcou um R&B Top 5 com os Ashford e Simpson-penned “Never Had It So Good”. Enquanto estava no Scepter, Milsap partilhou os palcos dos concertos com James Brown, Stevie Wonder e Ray Charles, que encorajaram o jovem a dedicar-se à música.
Em 1969 Milsap mudou-se para Memphis para se tornar um músico de sessão. Trabalhando com o lendário Chips Moman, tocou teclados no “Kentucky Rain” de Elvis Presley e pode ser ouvido a cantar “Don’t Cry Daddy”. Quando não fazia o trabalho da sessão, Milsap e o seu conjunto serviram como banda da casa no hotspot musical local do T.J.’s Club.
Em 1970, Milsap encontrou sucesso nas paradas pop com “Loving You Is a Natural Thing”. Gravou e lançou o seu álbum de estreia epónimo – produzido por Dan Penn — em 1971.
Em 1972, Milsap actuava no Whiskey A-Go-Go onde Charley Pride por acaso estava na plateia. Impressionado com o seu estilo de canto cheio de alma, Pride encorajou Milsap a concentrar-se na música country. Mudando-se para Nashville no final desse ano, começou a trabalhar com o gerente do Pride, Jack D. Johnson. Um ano mais tarde, assinou com a RCA Records e mais tarde nesse mesmo ano lançou o seu primeiro single Country, o Top10 “I Hate You”
Em 1974 Milsap marcou dois No. 1s: “Pure Love” e “Please Don’t Tell Me How the Story Ends”, que ganhou o seu primeiro Grammy. Outro No. 1 seguiu-se no ano seguinte com “Daydreams About Night Things”
Em 1976, Milsap estabeleceu-se solidamente como uma das maiores estrelas da Country Music. Uma série de sete êxitos nº 1 seguidos, incluindo “(I’m a) Stand By My Woman Man”, “What a Difference You’ve Made in My Life”, e “It Was Quase Like a Song”, que foi o single mais bem sucedido dos anos 70. “Song” foi o primeiro êxito cruzado do cantor, atingindo o pico nº 7 na tabela contemporânea adulta; abriu o caminho para Milsap ser nomeado Artista do Ano da Billboard (em qualquer género) em 1976.
Esta série de êxitos também deu início a uma corrida notável na música pop americana. Com canções “(There’s) No Getting Over Me”, “I Wouldn’t Have Missed It For the World”, “Any Day Now”, “Stranger In My House”, “Lost in the Fifties Tonight”, “She Keeps the Home Fires Burning”, “Snap Your Fingers”, e “Where Do the Nights Go”, Milsap não deixou o Top 10 durante 16 anos.
Milsap também recebeu miríades de prémios e distinções durante este período. Ganhou quatro prémios de Álbum do Ano da CMA (1975, 1977, 1978, e 1986), três troféus de Vocalista Masculino do Ano da CMA (1974, 1976, e 1977), e o cobiçado prémio de Divertidor do Ano da CMA (1977). Além disso, ganhou cinco Grammys para Melhor Actuação Vocal Masculina do País (1975, 1977, 1982, 1986, e 1987) e um Grammy para Melhor Colaboração do País com Vocals em 1988 para o dueto Kenny Rogers “Make No Mistake, She’s Mine”
Em 1993, Milsap deixou a RCA e assinou com a Liberty Records e lançou o álbum True Believer. Em 2000, lançou o conjunto de dois CDs, 40 No. 1 Hits.
Em 2004, Milsap gravou Just For a Thrill, uma colecção de padrões populares/jazz americanos, que foi nomeada para um Grammy. De regresso ao país em 2006, na sua casa original da RCA Records, lançou My Life. Foi seguido em 2009 com Then Sings My Soul, uma colecção de dois CDs de hinos e canções gospel.
No dia 18 de Março deste ano, Milsap lançou o Verão #17, o seu 31º álbum, que ele descreve como uma homenagem à música que o inspirou. Saudado por USA Today, The Tennessean e NPR: National Public Radio, o conjunto prestou homenagem às influências que moldaram a singular marca de país adormecido pela alma de Milsap.
Com 40 êxitos nº 1 e mais de 35 milhões de álbuns vendidos, Milsap continua a ser um dos mais bem sucedidos e amados artistas de crossover da Country’ Music. Com 71 anos, continua em digressão pelo país, tocando a sua música para várias gerações de amantes de música.