Se bebe café ou chá, provavelmente 
já experimentou Splenda, o nome de marca para sucralose, um adoçante sintético sem açúcar, no-calorie. A sucralose foi aprovada nos Estados Unidos pela FDA em 1998. Está nos pacotes amarelos e é um dos edulcorantes de n-calorias mais populares nos EUA. Splenda está também em Diet Pepsi e em alguns outros refrigerantes. Desde 2014, têm aumentado as provas de que o Splenda pode não ser tão seguro, e em 2016, essas provas têm preocupado muitos especialistas.
O Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI), baixou a sua classificação de segurança para o Splenda de “seguro” para “cuidado” em Junho de 2013 e de “cuidado” para “evitar” em Fevereiro de 2016.
As novas preocupações devem-se a um estudo sobre ratos publicado no Jornal Internacional de Saúde Ocupacional e Ambiental em Janeiro de 2016. O estudo foi melhor concebido do que os estudos financiados pela indústria, tendo todos eles concluído que o Splenda era seguro. Em contraste, o artigo de 2016 baseia-se num estudo mais amplo sobre ratos que foram expostos no útero e não na adolescência.
Uma revisão anterior dos estudos de investigação – alguns em roedores e outros em humanos – sugeriu que a sucralose pode ter vários riscos diferentes para a saúde. Em adolescentes e adultos jovens, afecta as hormonas que influenciam os níveis de glicose naqueles que são saudáveis e nos diabéticos de Tipo I. Os ratos que consumiram sucralose tinham menos de metade da quantidade normal de bactérias intestinais, o que pode influenciar a saúde, e infelizmente, prejudicou mais as bactérias intestinais “boas” do que as “más”. Três meses após os ratos terem deixado de consumir sucralose, as bactérias intestinais dos ratos ainda não tinham voltado ao normal.
Sucralose também pode interferir com os medicamentos. Os ratos que a consumiram tinham níveis mais elevados de enzimas que afectam o metabolismo, o que poderia tornar os medicamentos menos eficazes porque são mais difíceis de absorver.
Sucralose pode até causar cancro. Os ratos que consumiram sucralose são mais susceptíveis de desenvolver linfoma, um tipo de cancro do sangue.
Splenda é amplamente comercializado como um substituto do açúcar no forno, além de café, chá, e alguns refrigerantes. Uma vez que é utilizado para cozer, é especialmente preocupante que o Splenda seja agora conhecido por se decompor quimicamente quando aquecido a temperaturas normalmente utilizadas na cozedura. Quando a sucralose é cozida com glicerol, um tipo de açúcar normalmente utilizado em produtos cozidos, pode criar cloropropanóis, contaminantes químicos que podem causar cancro.
Um estudo de 2020 publicado na revista Cell Metabolism por um grupo de investigadores de Yale descobriu que consumir o adoçante artificial comum sucralose (encontrado em Splenda, Zerocal, Sukrana, SucraPlus) em combinação com hidratos de carbono pode transformar uma pessoa saudável numa pessoa com elevado nível de açúcar no sangue. Da mesma forma, um estudo francês de 2020 com mais de 100.000 adultos seguido durante 10 anos descobriu que as pessoas que bebiam uma mediana de pouco mais de 6 onças de bebidas artificialmente adoçadas por dia estavam em maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares do que as pessoas que não consumiam estas bebidas, mas que consumiam uma mediana de 1,4 onças ou menos não consumiam. O estudo descobriu também que o consumo de quantidades semelhantes de bebidas açucaradas (bebidas contendo mais de 5% de açúcar) estava também associado a doenças cardíacas. Embora estas descobertas ainda não tenham sido replicadas noutros estudos e países, levantam questões importantes sobre a utilização de edulcorantes artificiais e os seus efeitos no peso, bem como na saúde em geral.
Se não gostar dos riscos dos edulcorantes não-calóricos, o que pode fazer? Uma colher de chá de açúcar é apenas 17 calorias, pelo que utilizar uma ou duas colheres de chá de açúcar em chá e café é menos de um quarto das calorias da maioria dos refrigerantes não dietéticos. Também sugerimos beber mais água ou bebidas não adoçadas – por exemplo, água com uma fatia de limão, laranja, ou outra fruta é uma opção deliciosa e saudável.
Rebiana (marca: Stevia) é o único adoçante de calorias que o CSPI não recomenda evitar, mas também dizem que é necessária mais investigação para ter a certeza.
Todos os artigos são revistos e aprovados pela Dra. Diana Zuckerman e outros funcionários superiores.
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