O consumo de álcool leva a numerosas alterações morfológicas, bioquímicas e funcionais do músculo esquelético e cardíaco. Uma dessas alterações observadas em ambos os tecidos após uma intoxicação alcoólica aguda ou um consumo crónico de álcool é uma diminuição característica da taxa de síntese de proteínas. Uma diminuição na eficiência de tradução parece ser responsável por pelo menos parte da redução. Esta revisão destaca os avanços na determinação dos mecanismos moleculares através dos quais o álcool prejudica a síntese proteica e coloca estas observações no contexto de estudos anteriores sobre miopatia alcoólica. Tanto a administração de álcool agudo como crónico prejudica o controlo translacional ao modular vários aspectos da iniciação da cadeia de peptídeo. Além disso, esta deficiência induzida pelo álcool na iniciação está associada a uma diminuição da disponibilidade do factor de iniciação eucariótica (eIF) 4E no músculo estriado, como evidenciado por um aumento da quantidade do complexo inactivo eIF4E-4E-BP1 e uma diminuição do complexo activo eIF4E-eIF4G. Em contraste, o álcool não produz alterações consistentes no controlo da iniciação da tradução pelo sistema eIF2. A etiologia destas alterações permanece por resolver. No entanto, defeitos na disponibilidade ou eficácia de várias hormonas anabolizantes, particularmente o factor de crescimento do tipo insulina-I, são consistentes com a diminuição induzida pelo álcool na síntese de proteínas e na iniciação de tradução.