Fui ensinado na escola médica que a doença arterial coronária (CAD), ou os bloqueios que podem sufocar o fluxo de sangue para o coração, progride de pequenas “estrias” na juventude, para placas visíveis na juventude adulta, e para placas complicadas e grandes problemas mais tarde na vida. Durante o meu treino, a seta apontava sempre para o avanço da doença cardíaca e nunca para a sua inversão. Isto simplesmente não é verdade! De facto, há quase 3 décadas que se sabe que, tal como as artérias podem piorar com o tempo, também podem melhorar rapidamente. Algumas das medidas para o conseguir são aqui apresentadas.
Embora a inversão de artérias cardíacas entupidas já tenha sido demonstrada anteriormente, a maior parte dos estudos analisa outros pontos finais como o risco de ataque cardíaco e mesmo a sobrevivência em doentes com artérias calcificadas tratados com estatinas. Um estudo recentemente publicado analisou uma base de dados de 13, 644 pacientes estudados para doenças das artérias cardíacas através de uma tomografia coronária de cálcio e seguiu-a durante mais de 9 anos. O grupo foi também analisado para saber se estavam a tomar um medicamento à base de estatinas para baixar o colesterol. Como a figura acima demonstra, quando a pontuação, uma medida de quanto cálcio estava nas artérias cardíacas, foi calculada como anormal a 100-400, ou mais de 400, ser tratado com uma estatina estava associado a um risco mais baixo de maus resultados. De facto, quando a pontuação de cálcio era superior a 100, apenas 12 pacientes precisavam de receber uma estatina para evitar um evento como um ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, ou morte.
Nutrição Baseada em Plantas
Esta via de sentido único no sentido do agravamento foi demonstrada como incorrecta em 1990 por Dean Ornish, M.D. Ele prescreveu uma dieta baseada em plantas sem adição de gorduras a pacientes com bloqueios cardíacos comprovados. Também recomendou a marcha, apoio social e gestão do stress para ajudar os seus corações. Demonstrou que os pacientes que aderiram ao seu “programa de estilo de vida” se sentiam melhor e mostraram reduções na quantidade de estreitamento nas suas artérias. O Dr. Ornish seguiu os seus pacientes durante períodos de tempo mais longos e com mais testes e mostrou ainda mais melhorias, evitando hospitalizações, e reduzindo custos. Desde os primeiros relatórios, os dados de que as doenças cardíacas podem ser revertidas por mudanças intensivas no estilo de vida, enfatizando uma dieta vegetal pobre em gorduras adicionadas, tornaram-se tão robustos que o programa Ornish Lifestyle foi reconhecido pela Medicare em 2010 para reembolso como uma terapia de CAD. Outro programa semelhante, baseado no Pritikin Longevity Center no sul da Florida, recebeu a mesma designação Medicare para terapia intensiva e reversão de doenças cardíacas com terapia dietética.
Porque tanto o trabalho feito pelo Dr. Ornish, como o local original do Pritikin Center foi na Califórnia, pode-se argumentar que a reversão de doenças cardíacas baseada em plantas é apenas uma coisa da costa ocidental. Felizmente, um programa de investigação semelhante na Cleveland Clinic Foundation liderado pelo Dr. Caldwell Esselstyn monitorizando pacientes com doenças cardíacas avançadas que se converteram em dietas totalmente baseadas em plantas sem adição de óleos, identificou os mesmos tipos de melhorias clínicas com documentos a encolher e inversão de bloqueios cardíacos.
Aged Garlic
Embora todos os alimentos de plantas inteiras possam contribuir para a inversão de doenças cardíacas, uma menção especial é ganha por alguns. A capacidade do alho para baixar a pressão arterial, o colesterol e a coagulação do sangue é reconhecida há já algum tempo. De facto, tem havido um número surpreendente de estudos que testam a capacidade do extracto envelhecido de alho para travar a progressão das doenças cardíacas. Por exemplo, num estudo publicado no início de 2016 que utilizava angiogramas de base e de seguimento de CT de artérias cardíacas, o extracto de alho envelhecido reduziu as áreas de placa nas artérias cardíacas no seguimento de um ano. Para além do teor de enxofre do alho, as cebolas também fornecem uma fonte de enxofre na dieta que pode ser crucial para manter quantidades óptimas de antioxidantes.
Pomegranate
Sumo de pomegranate e sementes têm ambas propriedades antioxidantes poderosas que podem melhorar a função do colesterol HDL. Este colesterol protector pode aumentar o transporte inverso do colesterol, ou a função de “aspirador” nas artérias, que pode inverter o CAD. Em estudos com ratos, as romãs podem reduzir a aterosclerose, embora a tradução da investigação animal para a saúde humana possa ser enganadora. Em seres humanos com maior stress em risco de CAD, as romãs podem reduzir a evidência de danos arteriais. Num outro estudo que utilizou sumo de romã durante três anos, o grau de estreitamento nas artérias carótidas de cinco sujeitos de estudo foi reduzido.
Chelation etc.
Além da dieta, podem existir outros métodos apoiados por estudos científicos para reverter a aterosclerose. Há mais de 60 anos alguns dados surgiram que a terapia de quelação (latim para garra) utilizando ácido etileno diamina tetraacético dissódico ou EDTA poderia reverter a doença da artéria cardíaca. Levou muitas décadas, mas o Ensaio de Avaliação da Terapia de Quelação (TACT) foi publicado em 2013 e demonstrou uma melhoria nos resultados em doentes pós-infarto do miocárdio (IM) após um EDTA intravenoso versus um placebo. O TACT mostrou uma redução particularmente grande em eventos de CVD e mortalidade por todas as causas no subgrupo de pacientes com diabetes. Um TACT2 em curso, limitado aos pacientes com doenças cardíacas e mellitus diabéticos tipo 2, está a examinar esta terapia única na esperança de que possa entrar no armamentário para reduzir o risco aterosclerótico dos seus pacientes diabéticos.
Existe um agente oral interessante contendo EDTA e agentes adicionais que tem dados para baixar a calcificação das artérias coronárias em dados revistos por pares. Outros componentes da nova combinação podem atacar o mecanismo de calcificação e levar à inversão da placa. Utilizei com sucesso NanobacTX em doentes cardíacos na minha clínica.
Outros Nutracêuticos
Surgiram outras terapias promissoras para a reversão da aterosclerose utilizando terapias nutracêuticas. Num estudo randomizado recentemente publicado da China, 76 pacientes com aterosclerose carotídea foram tratados com nattokinase (NK) 6.000 FU ou simvastatin 20 mg (). Em ambos os grupos o colesterol caiu, e no grupo NK HDL subiu, mas a reversão da aterosclerose durante 26 semanas foi profunda com NK e o volume da placa caiu 37%.
Em outro estudo da China em 2009, 60 pacientes com placa carotídea foram divididos em aspirina e atorvaststatina. Metade também recebeu lombroquinase, 2 cápsulas três vezes por dia durante 6 meses. A lombroquinase é uma enzima extraída de minhocas. As medidas de CIMT foram mais baixas no grupo tratado com lumbroquinase, tal como as medidas de fracções de colesterol e de agregação plaquetária. A utilização da lombroquinase foi segura neste pequeno estudo.
Um outro agente, a bergamota, foi estudado em doentes com aterosclerose durante 6 meses sem aleatorização. As fracções lipídicas melhoraram como previsto durante a terapia com bergamota e houve uma diminuição impressionante na CIMT de 1,2 cm para 0,9 cm.
Vitamina E tem 8 formas e 4 delas são classificadas como tocotrienóis com propriedades muito mais favoráveis do que os tocoferóis mais comuns. Num estudo de 50 pacientes com doença carotídea, metade foram tratados com uma fonte de gama-tocotrienol de óleo de palma. Ao longo de 18 meses de terapia, registou-se uma regressão da placa bacteriana em 7 dos 25 pacientes tratados com o preparado de vitamina E, enquanto no grupo de controlo nenhum regrediu e 10 mostraram um agravamento.
Foi relatada uma promissora terapia combinada para promover a reversão da aterosclerose carotídea. O estudo combinou picnogenol com centella asiatica e acompanhou 391 doentes com medições de placa ultra-sónica durante mais de 4 anos, num ensaio aleatório. A progressão da placa ao longo do tempo foi menor nos doentes tratados com a combinação nutracêutica e houve redução no número de episódios de angina e enfartes do miocárdio na coorte tratada.
Recentemente, um estudo de um extracto de algas verdes numa cápsula dado duas vezes por dia durante 2 meses foi examinado em termos de impacto no “núcleo necrótico rico em lípidos” da placa carotídea utilizando a RM para avaliar as artérias antes e depois. Os resultados preliminares deste estudo em curso na China indicam diminuições significativas de 50% ou mais nesta medida da doença e proporciona uma via de terapia esperançosa, enfatizando o endotélio e a sua glicocalyx.
Avanços na detecção, prevenção e reversão da aterosclerose são extremamente necessários. Estes estudos dão esperança de que mesmo para pacientes com doenças avançadas, nutrição, quelação e terapias nutracêuticas possam melhorar a sua qualidade e quantidade de vida.