O rábano verde (cientificamente conhecido como Chrysoperla rufilabris) é amplamente utilizado em várias situações para controlar muitas pragas diferentes. Muitas espécies de rendas adultas não matam insectos de pragas, na realidade subsistem em alimentos como o néctar, pólen e melada. São os seus descendentes predadores que conseguem fazer o trabalho. Se estiver à procura de um controlo eficaz do pulgão, as larvas de rendas verdes devem ajudar a fazer o truque.
A rendas adultas põe os seus ovos na folhagem onde cada ovo está preso à parte superior de um filamento semelhante a um pêlo. Após alguns dias, os ovos eclodem e uma pequena larva predatória emerge pronta a comer algumas pulgões.
As larvas de alecrim são minúsculas quando emergem do ovo, mas crescem até 3/8 de uma polegada de comprimento. São conhecidas como leões pulgões, uma vez que atacam vorazmente os pulgões, agarrando-os com grandes mandíbulas sugadoras e injectando um veneno paralisante. As mandíbulas ocas extraem então os fluidos corporais da praga, matando-a. De todos os predadores comerciais disponíveis, este açaimão é o mais voraz e tem a maior versatilidade para o controlo do afídeo em culturas de campo, pomares e estufas.
Cada larva de rendas verdes devorará 200 ou mais pragas ou ovos de pragas por semana durante o seu período de desenvolvimento de duas a três semanas. Após esta fase, as larvas passam a pupas, girando um casulo com fio de seda. Aproximadamente cinco dias depois, as crisálidas adultas emergem para acasalar e repetir o ciclo de vida. Dependendo das condições climáticas, o adulto viverá cerca de quatro a seis semanas.
Cada fêmea adulta pode depositar mais de 200 ovos. Para melhores resultados, os habitats devem encorajar os adultos a permanecer e a reproduzir-se na área de soltura. O néctar, pólen e melada estimulam o seu processo reprodutivo. Se estas fontes alimentares não estiverem disponíveis, os adultos podem dispersar-se. Uma dieta artificial chamada Wheast está disponível para fornecer aos adultos a nutrição necessária à sua reprodução. O Wheast em pó misturado com açúcar e água é utilizado no Beneficial Insectary para ajudar a massificação das rendas. Estudos realizados por universidades e pelo USDA mostraram que a pulverização das culturas de campo com uma mistura de Wheast/açúcar/água aumenta consideravelmente a postura de ovos. As rendas verdes adultas podem sobreviver ao Inverno em locais protegidos mas têm dificuldade em sobreviver aos invernos frios.