Na década de 1950, pouco depois da Segunda Guerra Mundial, as áreas urbanas foram abertamente divididas em blocos por raça. Blocos ocupados por minorias estavam próximos de lixeiras tóxicas, estradas movimentadas, e outros locais indesejáveis nas cidades. Os brancos viviam longe destas áreas e muitas vezes os corretores de imóveis não seriam capazes de mostrar propriedades aos brancos dentro destas áreas. Os proprietários podiam optar por não alugar apartamentos a certos grupos minoritários, mantendo a segregação. Até finais dos anos 60, o governo sancionou a discriminação nos mercados imobiliários, promulgando regras que impediam os negros de receberem hipotecas seguradas pela Administração Federal de Habitação. Os empréstimos da FHA, um programa federal de hipotecas, vão para a maioria branca e atingem poucas minorias. Num estudo realizado em Syracuse entre 1996 e 2000, dos 2.169 empréstimos FHA emitidos, apenas 29 (ou 1,3 por cento) foram para bairros predominantemente minoritários, em comparação com 1.694 (ou 78,1 por cento) que foram para bairros brancos e 446 (ou 20 por cento) que foram para bairros integrados.
Discriminação hipotecária desempenhou um papel significativo na bolha imobiliária que rebentou durante a última parte de 2008. Verificou-se que as minorias foram desproporcionadamente conduzidas por credores em empréstimos subprime. A divisão dos bairros em distritos escolares que evitam a integração e acabam por investir na “brancura” dos seus bairros, e a consequente segregação residencial e social dos brancos dos negros nos Estados Unidos, cria um processo de socialização que limita as hipóteses dos brancos desenvolverem relações significativas com os negros e outras minorias. Os ricos também controlam algumas destas divisões, o que resulta na exclusão das minorias devido aos baixos níveis de rendimento na maioria dos bairros minoritários. A segregação experimentada pelos brancos em relação aos negros promove estilos de vida segregados e leva-os a desenvolver pontos de vista positivos sobre si próprios e pontos de vista negativos sobre os negros. Muitos negros e latinos têm sido discriminados ao candidatarem-se a empregos devido a estereótipos sobre ética laboral baseada na raça, e ter um nome que soa “negro” pode, por vezes, levar a que a essa pessoa seja negada uma entrevista. As minorias têm menos probabilidades de obter informações fundamentais sobre entrevistas de emprego e é-lhes frequentemente negado o acesso a empregos com salários elevados.
As minorias também não têm acesso a uma educação de qualidade. Isto acontece geralmente porque muitas áreas pobres também são predominantemente constituídas por minorias. Isto significa que existe frequentemente uma falta de financiamento nas escolas. Os níveis de pobreza e a falta de oportunidades educativas perpetuam-se, criando um ciclo vicioso. Os estereótipos raciais emergem e estas populações são ainda mais marginalizadas por indivíduos que não ajudam ou não se importam. No novo relatório do Projecto de Direitos Civis da UCLA, datado de Janeiro de 2009, afirmava-se que as escolas estão hoje mais segregadas do que estavam nos anos 50. Milhões de estudantes não brancos estão fechados em escolas secundárias de “fábrica abandonada”, onde enormes percentagens não se formam, e poucos estão bem preparados para a faculdade ou para um futuro na economia dos EUA.
Uma maioria da população prisional nos EUA é constituída por minorias raciais. De acordo com o Center for American Progress, os homens negros têm aproximadamente sete vezes mais probabilidades de serem encarcerados do que os brancos, e passam em média mais dez meses na prisão. Desde que o espancamento de Rodney King (1991) foi filmado e transmitido em todo o mundo, as agências policiais locais e federais abriram investigações para determinar se existe ou não um padrão de brutalidade policial não só em Los Angeles mas em todo o país.
Diferenças demográficas nos cuidados de saúdeEdit
Nos Estados Unidos, as disparidades na saúde estão bem documentadas em minorias étnicas tais como afro-americanos, nativos americanos, asiáticos americanos, e hispânicos. Quando comparados com os brancos, estes grupos minoritários têm maior incidência de doenças crónicas, maior mortalidade, e resultados de saúde mais pobres. Entre os exemplos de disparidades raciais e étnicas específicas de doenças nos Estados Unidos encontra-se a taxa de incidência de cancro entre afro-americanos, que é 25% mais elevada do que entre os brancos. Além disso, os afro-americanos adultos e os hispânicos têm aproximadamente o dobro do risco que os brancos de desenvolver diabetes. As minorias têm também taxas mais elevadas de doenças cardiovasculares, VIH/SIDA, e mortalidade infantil do que os brancos. Os caucasianos americanos têm uma esperança de vida muito mais baixa do que os asiáticos americanos. Um estudo de 2001 descobriu que existem grandes diferenças raciais na esperança de vida saudável em níveis de educação mais baixos.
A despesa pública está altamente correlacionada com a idade; a despesa pública média per capita para idosos foi mais de cinco vezes superior à das crianças (6.921 dólares versus 1.225 dólares). A despesa pública média para negros não hispânicos ($2.973) foi ligeiramente superior à dos brancos ($2.675), enquanto que a despesa para hispânicos ($1.967) foi significativamente inferior à média da população ($2.612). A despesa pública total está também fortemente correlacionada com o estado de saúde auto-declarado ($13.770 para os que declaram “má saúde” contra $1.279 para os que declaram “excelente” saúde).
Há muita investigação sobre as desigualdades nos cuidados de saúde. Em alguns casos, estas desigualdades são causadas por disparidades de rendimentos que resultam na falta de seguros de saúde e outras barreiras ao recebimento de serviços. Noutros casos, as desigualdades nos cuidados de saúde reflectem um preconceito sistémico na forma como os procedimentos e tratamentos médicos são prescritos para diferentes grupos étnicos. Raj Bhopal escreve que a história do racismo na ciência e na medicina mostra que as pessoas e as instituições se comportam de acordo com o ethos do seu tempo. Nancy Krieger escreveu que o racismo está subjacente a desigualdades inexplicáveis nos cuidados de saúde, incluindo o tratamento de doenças cardíacas, insuficiência renal, cancro da bexiga, e pneumonia. Raj Bhopal escreve que estas desigualdades têm sido documentadas em numerosos estudos. As conclusões consistentes e repetidas foram que os negros americanos receberam menos cuidados de saúde do que os brancos americanos, particularmente quando os cuidados envolveram novas tecnologias dispendiosas. Um estudo de 2008 descobriu que quando pacientes minoritários e brancos utilizam o mesmo hospital, recebem o mesmo padrão de cuidados de saúde.