Se saltasse para uma piscina de oxigénio líquido, o seu corpo cristalizaria instantaneamente?
Nada acontece instantaneamente. A primeira coisa seria o congelamento da pele seguido do início da hipotermia dos órgãos internos. Sem dúvida que tudo “congelaria” com o tempo. O que isto realmente levanta são questões de segurança com fluidos criogénicos, ou seja, aquelas substâncias que são normalmente gases (como oxigénio, azoto, dióxido de carbono, hidrogénio, ou hélio) à temperatura ambiente mas que podem ser alteradas para a forma líquida através da utilização de temperaturas muito baixas.
Além do perigo habitual de manusear qualquer coisa tão fria, há algo muito mais perigoso com estes líquidos. Se forem expostos às condições muito mais quentes em que vivemos, voltarão muito rapidamente a converter-se em forma gasosa. O problema é que se expandirão para centenas(!) de vezes o seu volume de líquido. Em algumas situações, isto pode significar que o ar (e o oxigénio) à sua volta será deslocado por este gás. Se não contiver oxigénio, poderá acabar por respirar uma atmosfera quase desprovida de qualquer oxigénio. O pior disto é que NÃO se aperceberá de que não está a respirar ar adequado e desmaiará em segundos. Lesão extrema e morte podem resultar muito rapidamente.
No caso de oxigénio, também tem outro perigo. Se o oxigénio líquido se estiver a converter novamente num gás, então terá demasiado oxigénio à sua volta. O oxigénio é o que é necessário para manter um incêndio aceso. Assim, com oxigénio extra à sua volta, substâncias que normalmente são quase não inflamáveis podem, de repente, ser muito inflamáveis! Se quiser saber mais, pode experimentar este site da NASA.
Autor:
Carl Zorn, Detector Científico (Outras respostas de Carl Zorn)
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