Quem foi Muhammad, fundador do Islão?

Muçulmanos veneram Muhammad* como o último e maior profeta de Deus. Segundo a tradição, Maomé* foi um comerciante árabe do século VII da CE de nobre herança Mecânica, que começou a receber revelações de Deus em meados da sua vida. Essas revelações foram eventualmente compiladas no Alcorão.

Muhammad* tem sido uma figura controversa desde que se proclamou pela primeira vez profeta de Deus-Alá em árabe. Até hoje, ele permanece tão controverso como sempre. A partir da década de 1970, alguns estudiosos ocidentais começaram a repensar radicalmente as origens do Islão. E isto mudou dramaticamente a forma como muitos vêem Muhammad.*

O problema é que já não há apenas uma história de origens islâmicas em circulação. E a existência de narrativas concorrentes da fundação do Islão apoia versões conflituosas do Islão.

A narrativa tradicional foi inteiramente posta de lado por uns e transformada por outros. É importante que consigamos acertar a história da fundação do Islão, porque ela age como uma lente através da qual vemos o Alcorão. Sem clareza sobre a carreira profética de Maomé, lemos a escritura muçulmana através de uma lente desfocada, o que nos dá uma compreensão confusa tanto do Alcorão como do Islão. E tudo isto levanta a questão de qual a versão que os dados históricos melhor apoiam.

A narrativa das origens islâmicas tradicionais é agora tratada de quatro maneiras muito diferentes. Para sermos fiéis às provas que temos para Muhammad,* temos de considerar brevemente cada uma delas por sua vez:

• Embrace a narrativa das origens tradicionais em toda a sua extensão, por exemplo, Ibn Hisham’sira (biografia)-como os muçulmanos tradicionais fazem

li>Disputar a narrativa das origens tradicionais por inteiro ou substancialmente, como revisionistali>Passar a nossa própria volta na narrativa tradicional, como reformista, incluindo na nossa versão apenas aqueles pedaços da narrativa tradicional de que gostamos

• Aceitar a narrativa das origens tradicionais, mas apenas em linhas gerais e desmitificadas, como realista crítico

A aceitação total da narrativa tradicional é natural para a maioria dos muçulmanos porque as suas culturas tradicionais exigem a aceitação da tradição, não são permitidos grandes desafios. Além disso, a narrativa tradicional apoia a crença muçulmana na supremacia, perfeição e finalidade de Muhammad. No entanto, a biografia tradicional mitologiza Muhammad* apresentando provas milagrosas da sua profecia. Isto é contrário ao Alcorão, que repetidamente diz que o seu único milagre foi o próprio Alcorão.

Os revisionistas ocidentais contestam a autenticidade da biografia de Maomé devido à sua data tardia, cerca de 200 anos após o facto. No entanto, exigem erroneamente uma biografia escrita de uma cultura oral como a de Maomé e consideram a ausência de provas escritas como prova contrária. Mas como qualquer detective amador sabe, uma ausência de provas não prova nada. (Significa apenas que ainda não pode provar o seu ponto de vista.) Esta abordagem também rejeita erroneamente a tradição oral como sendo inútil. Mas enquanto as culturas orais tipicamente mitologizam os fundadores religiosos, geralmente preservam as suas tradições sagradas com grande cuidado.

Um problema com o revisionismo é que efectivamente coloca quase todo o nosso conhecimento de Muhammad* à prova e transforma o estudo das origens islâmicas num teórico livre para todos.

P>Embora a maioria dos revisionistas reconheça agora a historicidade de Maomé, muitos vêem-no como um cristão ou quase cristão que começou fora da Arábia. Isto leva-os a acreditar que as suas principais preocupações eram as controvérsias teológicas cristãs e a lê-las no Alcorão. As evidências, contudo, não apoiam as suas hipóteses. E, como já foi referido, este tipo de mal-entendido limita seriamente a compreensão do Alcorão.

p> O livre-arbítrio especulativo do Revisionismo dá credibilidade à terceira abordagem, a abordagem à la carte de Karen Armstrong e outros reformistas, não muçulmanos e muçulmanos. A maioria dos reformistas faz uma grande transformação em Muhammad,* incluindo apenas aqueles pedaços de sira que gostam e reembalando tudo para consumo ocidental. Para muitos, isto significa comercializá-lo como um defensor da não-violência e dos direitos humanos semelhante a Gandhi. Eles também apresentam a sua versão como se fosse a tradicional, quando na realidade os seus próprios valores funcionam como árbitro a decidir como Muhammad* era e como interpretar o Alcorão. Sem dúvida que justificam esta egocentrismo em termos do bem que esperam que faça. Mas da perspectiva de um historiador, é no entanto narcisista.

A abordagem final, de realismo crítico, é a mais consistente com as provas. Aceita a biografia tradicional, mas sem os seus elementos miraculosos e apenas em grandes linhas. Os muçulmanos sempre souberam que o hadith, ou tradições, por detrás da biografia de Maomé, discordam nos seus pormenores. Entre outras coisas, isto levou os tradicionistas a desenvolver um método de avaliação do hadith, que era fiável. De uma perspectiva ocidental, o seu método não prova nem a autenticidade de uma tradição nem se os seus detalhes estão correctos. Contudo, o hadith concorda em muitos pontos.

Desde que o hadith concorda consistentemente nos amplos contornos da carreira profética de Maomé, temos todos os motivos para aceitar a história tradicional até esse grau.

Uma coisa que confirma a fiabilidade desta narrativa é o facto de que a cronologia do Alcorão baseada nele se enquadra geralmente tanto no estilo como no conteúdo do Alcorão. Além disso, as primeiras provas extra-qur’anicas confirmam geralmente a narrativa tradicional e nenhuma prova a contradiz. Com base nas primeiras provas extra-qur’anicas, o Alcorão e o hadith, então, podemos aceitar o seguinte sobre Muhammad:*

• Ele era um árabe, nascido em Meca pagã por volta de 570 CE.
• Orphaned by the death of his parents at an early age, he was raised by one of his tcles.
• Como jovem, ele trabalhou como comerciante, provavelmente viajando entre a Síria e o Iémen.
• Aos 25 anos, casou com o seu rico patrão, a viúva Khadija.
• Quando tinha cerca de 40 anos, alegou que o Deus da Bíblia o tinha enviado para avisar os Meca do julgamento de Deus se eles não renunciassem à sua idolatria e imoralidade.

li> Ele disse que as suas mensagens, agora compiladas no Alcorão, lhe vinham textualmente de Deus e que a sua profecia tinha sido predita por Jesus.

• Ao recusarem-se a submeter-se a ele, os Mecaos rejeitaram não só o seu monoteísmo, mas também a sua tentativa de se tornarem o seu governante teocrático.
• Após anos de pregação desta mensagem, os Mecaos perseguiram-no e aos seus seguidores.
• Neste momento, os muçulmanos estavam em grande número, e Maomé* adoptou uma abordagem conciliadora e não violenta.
• Quando Khadija morreu, abraçou a poligenia, coabitando com a sua esposa preferida Aisha quando ela tinha nove anos, uma prática culturalmente aceitável na altura.
• Muhammad* visitou a cidade vizinha de Ta’if, mas também se recusaram a fazer dele o seu governante teocrático.
• Em 622 emigrou para Yathrib, mais tarde chamado Medina, onde fundou a sua teocracia.
• Ele pouco depois lançou uma campanha militar para forçar os Mecânicos a submeterem-se.
• Ele e os seus seguidores levaram aquelas vitórias onde estavam em grande número em batalha (por exemplo, em Badr) como prova de que Deus estava com eles.

li>Judando os judeus de Medina a serem traiçoeiros, ele lidou duramente com eles, mas mostrou clemência para com a maioria dos seus inimigos Meca aquando da sua rendição.li>Na sequência da sua rendição, ele limpou a sua Kaaba dos seus ídolos e transformou-a no ponto focal do culto muçulmano.

• Buoyed pela sua vitória sobre os Meca, iniciou a conquista do Islão pelo resto da Arábia.

>li> Tornou-se então mais combativo em relação aos judeus e cristãos, rotulando ambos os grupos de politeístas.li>Até ao seu domínio, permitiu que as tribos judaica e cristã mantivessem a sua religião, mas como dhimmis, protegeu os cidadãos de 2ª classe.

• Em 632 Muhammad* morreu e foi enterrado em Medina.

Embora sejam contestadas coisas como as datas do seu nascimento e morte, esta grande parte da biografia tradicional de Maomé é geralmente compatível com as nossas fontes sobre o Islão primitivo. Por conseguinte, é razoável que a aceitemos.

Embora uma compreensão fraca ou distorcida de Muhammad* nos dê uma compreensão defeituosa do Alcorão, que por si só não é razão para escolher uma narrativa em detrimento de outra. No entanto, sublinha a importância de escolher bem aqui. E a nossa escolha da narrativa das origens determina a nossa compreensão não só do Alcorão, mas também do Islão em geral.

* A paz esteja com os seus descendentes

Por exemplo, a sira diz que Muhammad* dividiu literalmente a lua em duas. Pelo contrário, no Alcorão, Deus responde aos pedidos repetidos dos pagãos por uma prova milagrosa dizendo que não lhes dará nada para além do milagre do Alcorão (por exemplo, P 2:118, 145).

Logicamente, a ausência de provas iniciais “estanques” para Muhammad* leva alguns estudiosos ocidentais a questionar a sua própria existência.

Alguns estudiosos comparam tolamente a tradição oral nas culturas orais ao jogo do “telefone” dos nossos filhos, no qual a essência do jogo é o engano da mensagem ouvida.

Faz isto tornando o contexto, o carácter e a visão de Maomé tão maleáveis que quase qualquer reformador o pode enfrentar.

Na época de Maomé, era normal que os governos relegassem à margem da sociedade quaisquer grupos que não subscrevessem totalmente a visão do governante.

Embora não mencionado pelas biografias tradicionais, o meu ponto sobre o desejo de Muhammad de se tornar o governante teocrático de Meca está implícito nelas.