Manufatura Consolidada
Este pioneiro industrial americano deixou como legado um sistema de fabrico, cidades de moinhos em expansão, e uma atitude humanitária em relação aos trabalhadores.
Bringing Industry to America
Em apenas seis anos, Francis Cabot Lowell construiu uma indústria de fabrico têxtil americana. Nasceu em Newburyport, Massachusetts, em 1775, e tornou-se um comerciante de sucesso. Numa viagem a Inglaterra aos 36 anos de idade, ficou impressionado com as fábricas têxteis britânicas. Tal como Samuel Slater antes dele, Lowell foi inspirado a criar a sua própria empresa de fabrico nos Estados Unidos.
Risk Takers
Em 1813, de volta a Boston, Lowell e vários parceiros formaram a Boston Manufacturing Company. A Lowell conduziu-os tanto nas decisões técnicas como comerciais. Introduziram um tear eléctrico, baseado no modelo britânico, com melhorias tecnológicas significativas. E encontraram uma nova forma de angariar dinheiro: venderam acções da empresa no valor de 1000 dólares (cada uma no valor de mais de 10.000 dólares em 2002). A sociedade accionista que conceberam tornar-se-ia rapidamente o método de escolha para a estruturação de novos negócios americanos.
Integrated Manufacturing
A empresa construiu um alto edifício de tijolo junto ao rio Charles em Waltham, Massachusetts, incorporando várias tecnologias de mecanização para converter algodão bruto em tecido. O moinho de Waltham integrou a cadeia de tarefas sob um único tecto, inaugurando o que viria a ser o sistema de fábrica americano do século XIX. O tecido Waltham ganhou popularidade imediata.
Mill Girls
Uma outra inovação de Lowell foi a contratação de jovens raparigas de quinta para trabalhar no moinho. Pagava-lhes salários inferiores aos dos homens, mas oferecia benefícios que muitas raparigas, algumas com apenas 15 anos, estavam ansiosas por ganhar. As raparigas do moinho viviam em pensões limpas da empresa com chaperones, eram pagas em dinheiro, e beneficiavam de actividades religiosas e educacionais. Waltham prosperou à medida que os trabalhadores afluíam à nova empresa de Lowell.
Industrial Powerhouse
quando faleceu de uma doença em 1817, Lowell deixou a sua Companhia de Fabrico de Boston, pronta a expandir-se e a recompensar os seus investidores de forma generosa. Em 1821, os dividendos foram pagos a uns espantosos 27,5%. Em 1822, os sócios de Lowell deram o nome de uma nova cidade industrial no rio Merrimack, Lowell, em homenagem ao seu líder visionário. A Nova Inglaterra tinha embarcado na transformação da sua economia da agricultura para a indústria.
