Q. O que é que sabemos sobre o Arcanjo Rafael?
A. O Arcanjo Rafael (o nome em hebraico significa “Deus sarou”) aparece apenas pelo nome no Livro de Tobit, nos capítulos 5-12. (Uma vez que as Bíblias Protestantes não incluem esse livro, a tradição Protestante é largamente silenciosa sobre Rafael).
Aparece primeiro, disfarçado de homem, como o companheiro de viagem do jovem Tobias. No relato que se segue, Rafael está envolvido na cura do pai cego de Tobias, Tobit, e no banimento de um demónio.Quando Rafael finalmente revela a sua verdadeira identidade, diz a Tobias que trouxe as orações da família perante Deus, e que Deus enviou Rafael para os curar (Tobit 12:12-14).
João 5:4 conta como um anjo aparece ocasionalmente na piscina de Betzatá em Jerusalém para agitar a água. Quem quer que entre primeiro na água quando isso acontece, é miraculosamente curado de qualquer doença sofrida. Dado o nome do arcanjo e a sua actividade no Livro de Tobit, os cristãos têm considerado que o anjo na piscina é Rafael. À luz destas passagens bíblicas, então, Rafael é tradicionalmente visto como o anjo de Deus da cura.
Em Tobias 12:15, o arcanjo diz: “Eu sou o anjo Rafael, um dos sete anjos santos que apresentam as orações dos santos e entram na presença da glória do Senhor”. Estes sete anjos são tradicionalmente entendidos como sendo os arcanjos, os mesmos anjos referidos no Novo Testamento como aqueles “que estão perante Deus” (Apocalipse 8:2).
Embora Rafael, Gabriel, e Miguel sejam os únicos arcanjos nomeados na Escritura, a antiga tradição judaica também nomeia os outros quatro. O Livro apócrifo de Enoque, ao qual a epístola do Novo Testamento de Judas pode aludir (Judas 6), nomeia-os como Uriel, Raguel, Sariel, e Jerameel. Outras fontes apócrifas concordam com o nome Uriel, mas oferecem nomes alternativos para os outros três: Izidkiel, Hanael, e Kepharel.
À luz destas passagens bíblicas, os cristãos têm tradicionalmente visto Gabriel como o mensageiro de misericórdia e consolação de Deus.