A 24 de Outubro de 1945, as Nações Unidas (ONU) nasceram quando a França, a República da China, a União Soviética, o Reino Unido e os Estados Unidos criaram uma nova organização internacional de manutenção da paz. Estes cinco países – juntamente com 46 outros – comprometeram-se a manter a paz mundial após o fim da Segunda Guerra Mundial.
Além de procurarem a paz internacional, as Nações Unidas também tentam desenvolver melhores relações entre as nações. Através de agências relacionadas, a ONU também promove o progresso social, padrões de vida mais elevados, e direitos humanos em todo o mundo.
Hoje em dia, a ONU é composta por 193 nações membros. Isto inclui todas as nações independentes do mundo, excepto a Cidade do Vaticano.
A Sede das Nações Unidas é em Nova Iorque. Tem também escritórios importantes em Genebra, Suíça; Nairobi, Quénia; e Viena, Áustria.
As 193 nações membros representam populações de todo o mundo que falam centenas de línguas diferentes. No entanto, a ONU tem apenas seis línguas oficiais: árabe, chinês, inglês, francês, russo e espanhol.
Estas línguas representam as cinco línguas das nações membros originais. O árabe foi acrescentado mais tarde por pedido popular. As seis línguas oficiais são utilizadas nas reuniões da ONU e para documentos oficiais.
Estas línguas são a língua principal ou secundária para aproximadamente 2,8 mil milhões de pessoas (ou cerca de metade da população mundial). São também a língua oficial de mais de metade das nações membros da ONU.
Quando um representante de um país fala na ONU, ele ou ela deve falar numa das seis línguas oficiais ou fornecer interpretação a partir da língua utilizada para uma das seis línguas oficiais. A ONU fornece então interpretação da língua oficial utilizada para as outras cinco línguas oficiais.
A ONU trata os documentos oficiais de forma semelhante. Até que um documento esteja disponível nas seis línguas oficiais, não é publicado.
Uma das questões especiais que surgem frequentemente nas Nações Unidas é o facto de ser o lar de 193 nações membros, cada uma das quais com as suas próprias normas culturais únicas. Naturalmente, as pessoas fazem e dizem coisas diferentes em diferentes países.
O que pode ser educado num país pode ser ofensivo num outro. Para ajudar a evitar incidentes internacionais, a ONU desiste anualmente até 10.000 pessoas em aulas especiais de línguas.
Por exemplo, uma lição ensina como interromper graciosamente as pessoas. As aulas também ensinam quatro níveis de delicadeza, desde o muito falado ao muito directo.