Quando o Outono deu lugar ao Inverno e a neve cobre o chão enquanto as luzes cintilam de casa em casa, sabe-se que o Natal está a chegar. As árvores de Natal decoradas estão em todo o lado para onde se olha. A multidão presente para o espaço debaixo da árvore e as famílias juntam-se para um banquete de peru. O Natal é um dos feriados cristãos e culturais mais importantes do ano, mas qual é o verdadeiro significado do Natal? São os presentes? É o impulso económico anual?
A época natalícia, especialmente no Ocidente, é uma mistura de tradições pré-cristãs, cristãs, e seculares. O que é interessante é a etimologia da palavra Natal. Significa literalmente Missa cristã. É uma forma abreviada da Missa de Cristo.
O Natal é um tempo de reflexão espiritual sobre os fundamentos importantes da fé cristã. É também uma celebração. É quando os cristãos celebram o amor de Deus pelo mundo através do nascimento da criança de Cristo: Jesus. A Bíblia conta o seu nascimento centenas de anos antes, cumprindo profecias.
A história de Natal na Bíblia
A história de Natal é registada em Lucas 2:4-19.
p>”Então José também subiu da cidade de Nazaré na Galileia para a Judeia, para Belém a cidade de David, porque pertencia à casa e à linhagem de David. Foi lá para se registar com Maria, que se comprometeu a casar com ele e estava à espera de um filho. Enquanto lá estavam, chegou o momento de nascer o bebé, e ela deu à luz o seu primogénito, um filho. Ela envolveu-o em panos e colocou-o numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na estalagem.
“E havia pastores a viver nos campos próximos, vigiando os seus rebanhos durante a noite. Um anjo do Senhor apareceu-lhes, e a glória do Senhor brilhou à sua volta, e eles ficaram aterrorizados. Mas o anjo disse-lhes: “Não tenham medo”. Trago-vos boas notícias de grande alegria que serão para todo o povo. Hoje, na cidade de David, nasceu-vos um Salvador; ele é Cristo, o Senhor. Isto será um sinal para vós: Encontrareis um bebé envolto em panos e deitado numa manjedoura.’
“De repente apareceu uma grande companhia da hóstia celeste com o anjo, louvando a Deus e dizendo: ‘Glória a Deus nas alturas, e na terra paz aos homens sobre os quais repousa o seu favor’.’
“Quando os anjos os deixaram e foram para o céu, os pastores disseram uns aos outros: ‘Vamos a Belém e vejamos o que aconteceu, de que o Senhor nos falou’. Então eles apressaram-se e encontraram Maria e José, e o bebé, que estava deitado na manjedoura. Quando o viram, espalharam a palavra sobre o que lhes tinha sido dito sobre esta criança, e todos os que a ouviram ficaram espantados com o que os pastores lhes disseram. Mas Maria guardou todas estas coisas e ponderou-as no seu coração”. (Lucas 2:4-19)
Verdadeiro Significado do Natal: Celebrando o Salvador
Jesus nasceu para pagar o preço das coisas que fizemos mal: o pecado. Deus enviou o seu único filho para ser a expiação de todos os nossos pecados, para que não fôssemos separados de Deus. Sem Jesus, todos nós morreríamos pelos nossos pecados. Herdámos a nossa natureza de pecado dos primeiros seres humanos que Deus criou, Adão e Eva. Embora sendo plenamente Deus e no entanto plenamente homem, Jesus veio ao mundo em criança para nos salvar a todos.
As tradições natalícias variam em significado e significado simbólico. Por exemplo, nós trocamos presentes porque Deus nos enviou o presente mais precioso: o seu único Filho. Além disso, três sábios visitaram Jesus e trouxeram presentes também. Um poema intitulado A Visit from St. Nicholas escrito em 1822 popularizou também a tradição da troca de presentes.
Embora as pessoas em todo o mundo celebrem o nascimento de Cristo a 25 de Dezembro, era provável que ele tivesse nascido num mês e data diferentes. A igreja do século IV escolheu o dia 25 de Dezembro, em coordenação com o Solstício do Calendário Romano. (Ver: When Was Jesus Born?)
Para os cristãos, o verdadeiro significado do Natal é a celebração do Salvador, Jesus Cristo. Sabemos que através da crença no Cristo somos filhas e filhos de Deus. O céu será, um dia, a nossa casa. Talvez isto o ajude a olhar para a época natalícia de forma diferente este ano. Uma oportunidade para verdadeiramente aproveitar a maravilha e o espanto da época.
Heather Riggleman chama Nebraska de lar (Ei, não é para todos) com os seus três filhos e marido de 20 anos. Ela escreve para trazer verdades ousadas ao casamento, carreira, saúde mental, fé, relacionamentos, celebração e tristeza. Heather é uma antiga jornalista premiada a nível nacional e é a autora de Mama Needs a Time Out e Let’s Talk About Prayer. O seu trabalho tem sido apresentado em Proverbs 31 Ministries, MOPS, Today’s Christian Woman e Focus On the Family. Pode encontrá-la em heatherriggleman.com.
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