Um dos mistérios duradouros do autismo é que a síndrome está tão frequentemente associada ao aumento da probabilidade de génio como ao retardamento mental. Como é possível que uma doença possa levar as pessoas aos dois extremos?
p>Histórico, a maioria dos pacientes com CIA eram vistos como tendo também inteligência abaixo da média. A limitação dos métodos anteriores de teste de QI era que este se baseava unicamente nas capacidades de comunicação verbal. medida que testes mais sofisticados eram desenvolvidos, depressa se tornou evidente que os pressupostos anteriores sobre inteligência e ASD estavam completamente errados em muitos casos. Ainda assim, o Centro de Investigação do Autismo coloca a taxa de pacientes com CDI abaixo dos 70 por cento.
Mas também se sabe há muito tempo que um subconjunto de pacientes com CDI mostrará dons extraordinários em acuidade mental e cálculo. Estes savants autistas existem no outro extremo do espectro, exibindo proezas de inteligência mental que o neurotípico só pode maravilhar.
>p>p>p>div>div>>div, a síndrome resulta de alterações na estrutura cerebral que ainda não são bem compreendidas. O potencial dessas alterações estruturais para produzir inteligência genial ou abaixo da média ainda está envolto em mistério.
Mandling Extremes of Autistic Intelligence
Para os analistas de comportamento aplicado, isto cria um desafio na adaptação a tipos de comportamento enormemente diferentes dos pacientes em ambos os extremos do espectro.
Embora as questões comportamentais de todos os pacientes com CIA tendam a cair em categorias semelhantes, tais como desafios de comunicação, dificuldade na interacção social, e comportamentos repetitivos, um estudo de 2015 sugere que as questões subjacentes podem variar de acordo com a inteligência do paciente.
O estudo descobriu que os pacientes com QI elevado de Autismo têm consistentemente um desempenho inferior ao dos pacientes neurotípicos na mesma gama de QI em testes cognitivos, enquanto que os pacientes com QI baixo de ASD realizados ao mesmo nível dos seus homólogos neurotípicos.
A importância desta descoberta para os ABAs é que os défices cognitivos em pacientes com QI elevado de ASD podem ter causas subjacentes que não estão enraizadas na própria síndrome. Podem beneficiar mais das terapias que visam especificamente as competências cognitivas.
Mas o estudo também adverte contra a equação do ASD de QI elevado com o autismo de alto funcionamento. Os doentes com ASD com qualquer QI podem ter diferentes capacidades funcionais, o que faz parte da razão pela qual os ABAs realizam rotineiramente avaliações de comportamento funcional individual (FBAs) dos seus doentes, independentemente de qualquer outro teste que o doente possa ter sofrido no passado.
Lidar com doentes com ASD de QI baixo cria outros desafios, mas desafios que o conjunto de ferramentas ABA está bem equipado para enfrentar. Os pacientes deste tipo podem ser menos sensíveis a condicionamentos que requerem uma percepção e compreensão astuta, mas muitas terapias ABA, tais como o treino de ensaio discreto, podem decompor a terapia em tantas etapas simples quantas forem necessárias.
No final do dia, os ABCs de análise de comportamento aplicado (Antecedente – Comportamento – Consequência) podem ser aplicados mesmo com pacientes com ASD de QI profundamente baixo. A melhoria final que são capazes de alcançar pode ser muito inferior à dos pacientes com QI elevado, mas a técnica continua a ser o melhor tratamento para o autismo disponível.
Extremos do Autismo Resultado de Desequilíbrios em Inteligência
ABA não é usado apenas para tratar a CIA, no entanto, e os ABAs com pacientes não-ASD podem ter notado algo de curioso em alguns deles: mesmo os génios sem CIA têm frequentemente um número invulgar de sintomas de autismo.
Um estudo de 2011 de oito prodígios infantis encontrou uma série de paralelos entre eles e crianças autistas (três dos prodígios eram, de facto, eles próprios autistas) incluindo uma inclinação para a obsessão, desenvolvimento tardio de habilidades verbais, e dificuldades com a interacção social.
Aven mais interessante, para uma síndrome com ligações genéticas conhecidas, metade dos participantes foram encontrados com ligações familiares com ASD. Na população em geral, apenas cerca de um por cento das pessoas tem histórias familiares de autismo.
Tudo isto sugere que talvez o espectro do autismo vá mais longe em qualquer direcção do que os actuais critérios de diagnóstico especificam – ou que o autismo em si mesmo é uma condição que se ergue em grande parte devido a desenvolvimentos atípicos em regiões do cérebro responsáveis pela inteligência.
Esta teoria foi avançada num artigo de 2016 na revista Frontiers in Neuroscience Magazine, que faz a hipótese de que o autismo é o resultado de componentes melhorados, mas desequilibrados, da inteligência. Nesta perspectiva, a inteligência em pacientes com DEA é um processo que tem corrido de forma desenfreada… nalguns casos, tornando-se desequilibrado ao ponto de atrasar, e noutros inclinando-se para o génio.
Desde que o estudo é recente, tem havido pouca exploração das implicações desta sugestão e permanece, a partir de meados de 2017, uma mera hipótese. Mas os ABAs que trabalham com indivíduos em todo o espectro do ASD e fora dele podem beneficiar da compreensão da aparente relação entre a inteligência e os sintomas comportamentais que lhes são apresentados.