OPrincipio do sortimento independente descreve como diferentes genes se separam independentemente uns dos outros quando as células reprodutivas se desenvolvem. O Independentassortment of genes e as suas características correspondentes foi observado pela primeira vez por GregorMendel em 1865 durante os seus estudos de genética em plantas de ervilha. Mendel foi um dos cruzamentos dihíbridos mais eficazes, que são cruzamentos entre organismos que diferem em relação a dois traços. Ele descobriu que as combinações de traços nos seus cruzamentos nem sempre coincidiam com as combinações de traços nos organismos parentais. A partir dos seus dados, formulou o Princípio do Sortido Independente.
Sabemos agora que este sortido independente de genes ocorre durante a meiose ineukaryotes. A meiose é um tipo de divisão celular que reduz para metade o número de cromossomas numa célula parental para produzir quatro calledgametas de células reprodutivas. Em humanos, as células diplóides contêm 46 cromossomas, com 23 cromossomas herdados da mãe e um segundo conjunto semelhante de 23 cromossomas herdados do pai. Os pares de cromossomas semelhantes são chamados cromossomas homólogos. Durante a meiose, os pares de cromossomas homólogos são divididos ao meio para formar células haplóides, e esta separação, ou sortido, de cromossomas homólogos é aleatória. Isto significa que todos os cromossomas maternos não serão separados em uma célula, enquanto todos os cromossomas paternais são separados em outra. Em vez disso, após a meiose ocorrer, cada célula haplóide contém uma mistura de genes da mãe e do pai do organismo.
Uma outra característica do sortido independente é a recombinação. A recombinação ocorre durante a meiose é um processo que parte e recombina pedaços de ADN para produzir novas combinações de genes. A recombinação codifica pedaços de genes maternos e patogénicos, o que assegura que os genes se agrupam independentemente uns dos outros. É importante notar que existe uma excepção à lei do sortido independente para genes que se encontram muito próximos uns dos outros no mesmo tecromossoma devido à ligação genética.