O abuso e desvio de opiáceos de prescrição são grandes problemas que causam uma vasta gama de consequências sanitárias e socioeconómicas. Há necessidade de identificar indicadores proactivos para melhor caracterizar o abuso e desvio de opiáceos de prescrição. Foi implementado um programa nacional de vigilância para monitorizar as tendências dos preços de prescrição de opiáceos de rua como um indicador da disponibilidade, procura e potencial de abuso. Os preços de rua dos opiáceos com receita médica desviados foram examinados utilizando dados de vigilância recolhidos como parte do Sistema RADARS®, que mede as taxas americanas de abuso e desvio de opiáceos com receita médica. O Programa RADARS® de Desvio de Drogas compreende 250 investigadores de desvio de drogas prescritas das agências de aplicação da lei e reguladoras que completam questionários trimestrais sobre novos casos de desvio nas suas jurisdições. Foram obtidos dados sobre preços de rua a partir de 687 questionários recolhidos durante 7 trimestres em 2010 e 2011. Os preços de rua dos opiáceos com receita médica desviados foram calculados (preços médios e medianos/mg) para fazer comparações padronizadas de preços entre classes de medicamentos. Foram também examinadas as tendências dos preços de rua. Os preços de rua por/mg foram classificados da seguinte forma: hidromorfone (média= $5,57;mediana=$5,00); buprenorfina ($2,93;$1,88); oximorfone ($2,04;$1,50); metadona ($1,26;$1.00); oxicodona IR ($1,05;$1,00); hidrocodona ($0,99;$1,00); oxicodona ER ($0,85;$0,88); morfina ($0,74;$0,67); tramadol ($0,14;$0,10); e tapentadol ($0,10;$0,10). Embora se tenham observado pequenas flutuações de preços de rua entre bairros, os preços de rua foram consistentes ao longo do tempo, com excepção do ER oxicodona, que sofreu uma queda de preços de rua após o lançamento da formulação de tamper deterrente em Agosto de 2010. As análises produziram diferenças substanciais nos preços de rua para cada opioide monitorizado. Os preços de rua mais elevados parecem reflectir uma maior desejabilidade/demanda de drogas entre as populações toxicodependentes, e uma disponibilidade limitada do mercado ilícito. O preço de rua parece ser um indicador útil da popularidade da droga entre os grupos de toxicodependentes. As decisões de formulação podem ter de considerar o abuso e as taxas de desvio de receitas e os preços de rua para vendas ilícitas. O apoio a esta investigação foi fornecido por um contrato da Denver Health & Autoridade Hospitalar.