Se um saboroso saco de amendoins é um dos seus itens preferidos para um lanche mais saudável, tome nota: Na verdade não é uma noz que esteja a comer. Enquanto eles ostentam o nome “nozes”, os amendoins são na realidade uma leguminosa, tornando-os um membro da família de artigos à base de plantas que inclui lentilhas, feijões e soja.
Verdadeira para a família das leguminosas, um amendoim é composto por uma semente comestível que cresce dentro de uma vagem. Uma razão pela qual não se pode associar facilmente os amendoins às leguminosas mais familiares é que não se come a vagem seca e quebradiça do amendoim, como se faz com muitas leguminosas — o feijão verde, por exemplo.
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Outra diferença reside no local onde as nozes crescem. Não encontrará um amendoim a crescer numa árvore, como encontraria com amêndoas ou cajus. Chamadas leguminosas forrageiras, os amendoins crescem debaixo do solo, provenientes de uma planta rasteira, em forma de arbusto. Quando estão maduros e prontos para colher, são puxados para cima, semelhantes a uma cenoura ou a uma batata. Talvez a alcunha “noz moída” seja um título mais descritivo para esta leguminosa saborosa .
p>Porque os amendoins crescem debaixo da terra, podem ficar contaminados com uma estirpe de bolor chamada aflatoxina, que pode causar doenças. Nos Estados Unidos, o Departamento de Agricultura monitoriza cuidadosamente a produção de amendoins e interrompe o processo para quaisquer amendoins com níveis inseguros de aflatoxina .
Já familiarizados com aqueles que seguem uma dieta vegetariana, os artigos da família das leguminosas fornecem uma boa fonte de proteína concentrada, não animal. Os amendoins contêm mais proteína do que a maioria dos verdadeiros frutos secos, embalados em 7,3 gramas por onça. São também ricos numa vasta gama de nutrientes, incluindo folato, vitaminas E e B6, zinco, cálcio, ferro e mais .
Independentemente do seu nome ou do local onde crescem, os amendoins tornaram-se um alimento básico americano. Segundo o The Peanut Institute, os amendoins e a manteiga de amendoim compõem 67% de todo o consumo de nozes nos EUA. A versatilidade do amendoim ajuda a explicar esta popularidade esmagadora — pode ser assado e comido como um lanche, em puré em manteiga de amendoim, atirado para fritas ou adicionado a produtos cozinhados.
Então, da próxima vez que estiver a comer alguns amendoins e quiser partilhar conhecimentos sobre a sua leguminosa favorita… ei, enlouqueça.
Originalmente Publicado: 28 de Maio de 2015
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