Cavalos selvagens não precisam de sapatos de cavalo, então porque é que alguns cavalos de estábulo precisam deles? E porque é que todos os cavalos de quinta não precisam de sapatos?
Hoof health determina se um cavalo precisa ou não de sapatos. A dieta e o terreno desempenham um papel na razão dos sapatos de cavalo em cavalos domésticos, mas não em cavalos selvagens. Numa quinta, os cavalos não precisam de forragem para a alimentação e nunca passarão fome.
Devem à domesticação, os cascos dos cavalos crescem mais rapidamente, necessitando muitas vezes de ser aparados por um ferrador a cada seis a oito semanas. De facto, os cavalos podem ser sobrealimentados, levando à laminite ou fundadora.
A paisagem também determina a saúde dos cascos. O solo duro pode causar danos concussivos nos cascos, aumentando o risco de doença navicular e outros potenciais problemas de coxeio. A lama também pode enfraquecer os cascos dos cavalos, e este enfraquecimento é causa de sapatos de cavalo. Os sapatos podem ser imperativos para a protecção dos cascos.
Por vezes, os sapatos são usados nos quatro pés, enquanto outras vezes, um cavalo só usa sapatos nos seus pés dianteiros. O objectivo do sapato do cavalo é muitas vezes proteger a parede do casco. Os cavalos de corrida ou saltos podem desenvolver fendas nos cascos, mas um sapato ajuda a reforçar a aterragem e oferece tracção adicional e protecção adicional, especialmente se o cavalo estiver a viajar em longas distâncias.
Borracha pode ser colocada entre o casco e o sapato para amortecimento extra também, comum em cavalos de carruagem que trotam ao longo do pavimento. Também se pode escolher um sapato mais leve ou diferentes tipos de sapatos de metal.
Prevenção da infecção com amoníaco por feno embebido em urina é também uma razão pela qual os sapatos são utilizados hoje em dia, e a principal razão pela qual foram historicamente implementados no tratamento de cavalos. Se um cavalo passa a maior parte do seu dia dentro do estábulo e o feno só é limpo uma vez por dia, muito amoníaco acumula-se no substrato dentro do recinto. Um sapato de cavalo levanta o casco do chão, dando uma barreira protectora para que o casco não entre em contacto com as áreas mais húmidas.
As raças Show são por vezes equipadas com sapatos para mudar a sua marcha, como acontece com os Tennessee Walkers. Os ferradores podem também recomendar sapatos se a marcha de um cavalo estiver a colocar stress no seu corpo.
Debate existe entre os donos de cavalos sobre se os cavalos domesticados estão melhor “descalços ou descalços”. Geralmente, os cavalos em terreno acidentado ou duro, tais como os que saltam, correm, ou puxam cargas, usam sapatos. Cavalos que na sua maioria são apenas animais de estimação pendurados na quinta podem ser menos propensos a usar sapatos, mas outras variáveis teriam de ser examinadas para decidir se o cavalo está melhor com um sapato.
Se os seus cavalos usam sapatos ou se estão descalços é uma decisão tomada entre o proprietário, ferrador, e veterinário. Os sapatos podem ser do melhor interesse do cavalo, mas o equídeo pode ficar bem sem eles nos quatro cascos ou em qualquer um deles. É tudo sobre como os sapatos de cavalo ajudam os cavalos!