Porque Albany nas Bahamas é uma das estâncias mais exclusivas do mundo

P>Aterragem num edifício de betão semi-construído, com o sol bahamiano a brilhar, é uma revelação. Esta é Albany – uma das comunidades resort mais exclusivas do mundo localizada na ilha de New Providence nas Bahamas – e, é provável que não tenha ouvido falar dela. Propriedade do bilionário britânico Joe Lewis e da sua organização privada de investimento Tavistock Group, juntamente com os grandes jogadores de golfe Tiger Woods e Ernie Els e o actor e músico Justin Timberlake, o ambicioso empreendimento abriu pela primeira vez em 2010 e continua a ser algo como um destino sob o radar para uma parcela de residentes e convidados estrelados.

Veja-se a quantidade de construção em curso, também é evidente que não há falta de procura para as suas propriedades multimilionárias, que são propriedade de alguns dos poucos mais ricos do mundo (pense-se: figuras de poder, tanto A-listers como profissionais do desporto), e, através do Programa de Albany’s Hotel, estão abertos a uma multidão de jactos, ansiosa por umas férias com uma diferença.

A última construção chama-se Tetris e é um dos quatro edifícios que serão construídos ao longo dos próximos anos. Com abertura prevista para 2020, e concebido pela OOAK Architects, uma empresa de arquitectura sueca liderada por mulheres, irá contribuir para a já substancial proeza arquitectónica aqui exposta. Bjarke Ingels Group (BIG), que conta com a sede do Google na Califórnia e o 2 World Trade Centre de Nova Iorque (este último está actualmente em construção) sob a sua correia, e Morris Adjmi Architects, que concebeu o Wythe Hotel de Brooklyn, são apenas dois dos grandes nomes que já dominaram edifícios em Albany.

Com o seu desenho modular de blocos (baseado no famoso jogo de computador), Tetris oferecerá 25 apartamentos de luxo, começando com um preço de $5-6m e atingindo cerca de $20m para as propriedades da penthouse. “Gosto de pensar neles como ‘casas no céu'”, diz Marie Kojzar, uma das arquitectas suecas responsáveis pelo conceito de Tetris. “Estas estão preparadas para impressionar – com vistas panorâmicas sobre o oceano, lounges cantilevered e grandes terraços com piscinas afundadas”.”

Ela aproxima-se perigosamente do lado aberto do edifício, mas a sua visão é clara: “O melhor de tudo, elas serão leves e espacialmente ‘inteligentes’ para tirar o máximo partido deste local excepcional.” Indicando o vasto espaço à sua volta, ela continua: “Estas casas apelarão àqueles que já possuem belas propriedades em locais desejáveis em todo o mundo. A globalização é uma coisa muito real, e estas pessoas querem viver o mesmo, não importa onde haja no mundo – por isso é uma consideração importante na concepção de construções de luxo como esta.”

p>Não surpreende, talvez, que todas as propriedades do Tetris já tenham sido vendidas a compradores que desejam uma fatia da tarte Albany, sendo que os interessados já estão “em fila de espera” para projectos que ainda não se iniciaram.

“Albany é um lugar único”, explica Jason Callender, sócio da Albany. “Oferece o pacote completo para uma nova raça de elite global. Curiosamente, muitos dos nossos residentes são feitos por conta própria e na casa dos 30 anos – querem um alto nível de serviço e luxo, mas não necessariamente a formalidade que pode vir com isso. Eles estão atrás de uma abordagem descontraída e descontraída à vida. Desde a marina do mega-iate até ao jantar excepcional, desde as instalações desportivas de última geração, que convidam alguns dos melhores profissionais desportivos do mundo a treinar aqui, até aos interiores de luxo dos apartamentos – assegurámo-nos de que todos os aspectos estão “no ponto”. Temos uma escola secundária com instalações sem precedentes, um campo de golfe de campeonato, desenhado por Ernie Els, e até um estúdio de gravação de música. Sei que sou tendencioso, mas fala por si”

Embora seja evidente que existem inúmeras vantagens em viver sob um sol bahamiano, para aqueles que são capazes de o fazer, Albany não se destina apenas aos ex-pats de Nova Iorque, Toronto ou Londres. Com a maioria das propriedades – desde vilas à beira-mar a apartamentos de vanguarda – disponíveis para alugar durante a noite, o resort é também um ponto de atracção sob o radar para os veraneantes que o conhecem.

Desenhado por Bjarke Ingels, e com o nome da sua deslumbrante fachada geométrica em vidro, os apartamentos Honeycomb têm todos as suas próprias piscinas exteriores afundadas no chão do terraço, de modo a serem dramaticamente transparentes e visíveis do exterior. Enquanto o exterior é espectacular, os interiores sobem ainda mais na rampa. Desde um apartamento de influência africana – ricamente texturado com cestos como obra de arte, uma paleta de taupe-oyster-mushroom e toques de jet-black – até uma propriedade de referência oceânica – com lustres incrustados em conchas, uma paleta branca azulada e com enormes paisagens marinhas em lona – os espaços são superlustrosos e directamente fora das páginas da Architectural Digest.

Asolidaymakers podem também optar por ficar em casas de estilo colonial, à beira-mar, onde a praia imaculada fica a poucos passos da sua porta, ou Club Villas, que têm um toque palaciano com pátios interiores e piscinas cobertas de pavilhão. As Residências Marina, tais como as de The Orchid, que são embainhadas em estilo de treliça, painéis de alumínio cortados em padrão floral, são vastas e de grande beleza, com janelas do chão ao tecto e terraços envolventes. Para algo espectacular, a cobertura do último andar – com um elevador que se abre directamente para dentro – tem um espaço circular, pavimentos de mármore e mobiliário de design personalizado.

Cada casa vem com um carrinho de golfe para se deslocar – perfeito para os pitstops da pastelaria francesa ao estilo parisiense Bisous Bisous ou da Nutrição Líquida ‘straight-out-of-LA’, onde se pode ter um impulso energético com smoothies inventivos, sumos e shots de erva de trigo.

Enquanto que a maior parte da Albany consiste numa arquitectura contemporânea propositadamente construída, dando um sabor mais bahamiano é a Albany House, a mansão histórica cor-de-rosa e doce encontrada no seu coração. Famosa por ter figurado no filme Bond Casino Royale (é o pano de fundo da memorável cena de Daniel Craig onde ele emergiu das águas turquesa), foi também outrora a casa de Jean Chalopin, o criador do Inspector Gadget. Hoje em dia, é onde se encontra grande parte da oferta gastronómica da estância, que é supervisionada pelo chef britânico Oliver Stephens. Há Aviva, que oferece cozinha gourmet com um toque caribenho (os tacos de peixe e as batatas fritas de abacate são uma obrigação), e Vesper Bar & Lounge, que abre numa sexta-feira, oferecendo cocktails, um DJ a rodar músicas, e um menu de sushi cortesia do chef tailandês Sukhum Temp. Entretanto, Footprints – com as suas cabines amarelo sol e chão de areia – é um comedor de praia retro-inspirado que oferece fritos de lagosta, tigelas de atum e super-saladas.

Espalhada por 600 acres e fechada, outro bónus para Albany é que é também excepcionalmente privada e, sem dúvida, uma das razões pelas quais a sua lista de convidados reluz com os ricos e famosos. Mas embora exista uma longa lista de nomes famosos que vivem ou passam férias aqui, ninguém é incomodado por ver um actor de Hollywood num ginásio ou um profissional de futebol a absorver o sol junto à piscina – é esse tipo de lugar.

Como também os múltiplos restaurantes, duas piscinas e praias privadas – há também um centro equestre, um cinema, uma galeria de arte, um salão de cabeleireiro e uma sala de reuniões de última geração, chamada “The Bullpen” (nome em homenagem a “The Charging Bull” de Arturo Di Modica, cujo trabalho do famoso Wall Street Bull tem lugar tanto no Distrito Financeiro em Nova Iorque como na Marina Plaza em Albany com vista para o porto).

Entretanto, o spa do resort está prestes a ter o seu dia em destaque, com os últimos retoques a serem preparados para o seu relançamento como um centro de bem-estar de classe mundial. Oferecendo retiros holísticos, acesso aos melhores especialistas em estética do mundo e instalações de destaque, tais como o único centro de crioterapia nas Caraíbas, e uma abordagem integrada ao bem-estar – isto promete ser um balcão único para todas as coisas relacionadas com a saúde. Não recebe mais ‘estrelas’ do que isso.

Albanybahamas.com

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p>Atarifas começam a $2.500 por noite, através do Programa de Hotelaria de Albany. Para reservar, envie um e-mail para o Serviço de Albany Concierge em [email protected]