A pergunta: Quão maus são os cachorros-quentes para mim? É possível comprar um cachorro-quente mais saudável?
A resposta: Os cachorros-quentes não são exactamente nutritivos – nem sequer são próximos. São feitos de carne processada e estão carregados de gordura saturada e de sódio que aumenta o colesterol. A boa notícia: Se ler os rótulos nutricionais, pode encontrar algumas salsichas que são mais fáceis na sua cintura e artérias. (Ainda assim, alimentos saudáveis não são.)
Consideram que o cachorro-quente médio de vaca ou porco (38 gramas ou tamanho de cabrito) fornece cerca de 110 calorias, quatro gramas de gordura saturada e 350 miligramas de sódio. Isso é antes do pão e condimentos. A maioria dos francos “tamanho jumbo” (75 gramas) serve o dobro das calorias, gordura e sódio. Pior ainda: Shopsy’s All Beef Quarter Pounder (113 gramas) pesa a 310 calorias, 11 gramas de gordura saturada (meio dia) e 1.120 miligramas de sódio (quase um dia para adultos).
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Uma tarifa regular de cachorros quentes pode fazer mais do que aumentar os seus números de colesterol ou pressão arterial. Uma grande ingestão de carne processada – como salsichas, salsichas, bacon, frios – está ligada a um maior risco de cancro colorrectal. Com base em provas, os especialistas recomendam que limitemos ou evitemos carnes processadas.
Se isso não foi suficientemente mau, considere que cozinhar carne a altas temperaturas (por exemplo, grelhar cachorros quentes ou fritar bacon) forma aminas heterocíclicas, compostos que comprovadamente causam tumores no cólon em animais. As carnes processadas como salsichas também contêm nitrito de sódio, um conservante que ajuda a prevenir o botulismo e dá às carnes curadas a sua cor vermelha característica. Durante a cozedura, contudo, os nitritos podem reagir com compostos naturalmente presentes na carne para formar nitrosaminas e nitrosamidas, várias das quais foram associadas a certos cancros em humanos e animais. As empresas adicionam eritortobato de sódio (uma forma de vitamina C) à carne processada para inibir esta conversão e ajudar a minimizar o risco.
P>Dito isto, não é necessário ir ao frio em cachorros quentes este Verão. Poupará gordura saturada se mudar para salsichas de frango ou de peru – a maioria das marcas não contém mais de duas gramas de gordura saturada por porção. O que não se poupa, no entanto, é sódio. Um Frank de Peru Butterball (56 gramas) tem 470 miligramas de sódio, um terço de um dia.
Cães de vaca feitos de proteína de soja não têm gordura saturada e são mais baixos em calorias do que os seus homólogos de carne e aves de capoeira. Um Yves Veggie Cuisine Veggie Dog (46 gramas) tem 60 calorias e 1,5 gramas de gordura (de óleo de canola). Mas ainda são ricos em sódio (390 miligramas). No entanto, não contêm nitrito de sódio.
Também se pode comprar salsichas de vaca, porco ou galinha sem nitrito de sódio de empresas como a Life Choices Foods, Schneider’s, Maple Leaf e Loblaw. Em vez disso, o extracto de aipo de cultura – uma fonte natural de nitritos – é utilizado para preservar estes produtos. De origem natural ou não, os nitritos são nitritos. Além disso, a investigação descobriu que os chamados hot dogs “naturais” podem ter níveis de nitritos semelhantes ou superiores aos tradicionais.
Bottom line: se lermos os rótulos nutricionais e não os tornarmos regulares, o ocasional hot dog pode fazer parte de uma dieta de verão saudável. Quer seja carne de vaca, porco, frango ou peru, escolha uma salsicha (38 gramas) com não mais de três gramas de gordura saturada e menos de 400 miligramas de sódio.
Se gosta de um cachorro quente grelhado ou de um bife, não se esqueça de comer muita fruta e vegetais todos os dias. Os produtos ricos em fitoquímicos chamados flavonóides – bagas, cerejas, uvas vermelhas, maçãs, citrinos, brócolos, couves, cebolas – são pensados para alterar os efeitos nocivos das aminas heterocíclicas que se formam durante o grelhado.
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Leslie Beck, uma dietista registada, é a directora nacional de nutrição da BodyScience Medical. Ela pode ser vista todas as quintas-feiras ao meio-dia no CTV News Channel’s Direct ( www.lesliebeck.com ).
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