Sim. Embora não possamos deter o aquecimento global de um dia para o outro, ou mesmo durante as próximas décadas, podemos abrandar o ritmo e limitar a quantidade de aquecimento global reduzindo as emissões humanas de gases que retêm o calor e a fuligem (“carbono preto”).
Se todas as emissões humanas de gases que retêm o calor parassem hoje, a temperatura da Terra continuaria a subir durante algumas décadas à medida que as correntes oceânicas trouxessem o excesso de calor armazenado no oceano profundo de volta à superfície. Uma vez este excesso de calor irradiado para o espaço, a temperatura da Terra estabilizaria. Os especialistas pensam que o aquecimento adicional deste calor “escondido” dificilmente excederá 0,9° Fahrenheit (0,5°Celsius). Sem mais influência humana, os processos naturais começariam a remover lentamente o excesso de dióxido de carbono da atmosfera, e as temperaturas globais começariam a diminuir gradualmente.
Este mapa de tendências do conteúdo de calor nos 700 metros superiores do oceano mundial mostra onde os oceanos têm armazenado ou perdido calor entre 1993 e 2019. Grandes partes da maioria das bacias oceânicas estão a ganhar calor (laranja) – e a tendência média global é positiva – mas algumas áreas perderam calor. Mapa por NOAA Climate.gov, adaptado da Figura 3 no capítulo Oceanos do Estado do Clima em 2019, com base em dados de John Lyman.
É verdade que sem uma acção dramática nas próximas décadas, é pouco provável que consigamos manter o aquecimento global neste século abaixo dos 2,7° Fahrenheit (1,5° Celsius) em comparação com as temperaturas pré-industriais – um limiar que os especialistas dizem oferecer um menor risco de impactos negativos graves. Mas quanto mais ultrapassarmos esse limiar, mais graves e generalizados serão os impactos negativos, o que significa que nunca é “demasiado tarde” para tomar medidas.
Em resposta a um pedido do Congresso dos EUA, a Academia Nacional das Ciências dos EUA publicou uma série de relatórios revistos por pares, intitulados America’s Climate Choices, para fornecer análises fidedignas para informar e orientar as respostas às alterações climáticas em toda a nação. Relevante para esta questão, o relatório do NAS intitulado Limiting the Magnitude of Future Climate Change explica as políticas que poderiam ser adoptadas para abrandar ou mesmo inverter o aquecimento global. O relatório diz, “O cumprimento dos objectivos discutidos internacionalmente para limitar as concentrações atmosféricas de gases com efeito de estufa e os aumentos associados das temperaturas médias globais exigirá um grande afastamento da actividade normal na forma como o mundo utiliza e produz energia.”
>/p>
Métodos alternativos para abrandar ou reduzir o aquecimento global têm sido propostos que são, colectivamente, conhecidos como “engenharia climática” ou “geoengenharia”. Algumas propostas de geoengenharia envolvem o arrefecimento da superfície terrestre através da injecção de partículas reflectoras na atmosfera superior para espalhar e reflectir a luz solar de volta ao espaço. Outras propostas envolvem a semeadura dos oceanos com ferro para estimular o florescimento do fitoplâncton em grande escala, tirando assim dióxido de carbono para fora da atmosfera através da fotossíntese. Tais métodos poderiam funcionar, em princípio, mas muitos cientistas climáticos opõem-se a empreender a geoengenharia até termos uma compreensão muito melhor dos possíveis efeitos secundários. Além disso, existem questões legais e éticas não resolvidas em torno da geoengenharia.
Dadas estas preocupações, a Sociedade Meteorológica Americana publicou um documento de posição (readoptado em Janeiro de 2013) no qual dizia: “…a investigação até à data não determinou se existem abordagens de geoengenharia em larga escala que produziriam benefícios significativos, ou se esses benefícios superariam substancialmente os detrimentos. De facto, a geoengenharia deve ser vista com cautela, porque a manipulação do sistema terrestre tem um potencial considerável para desencadear consequências adversas e imprevisíveis”
Martinich, J., B.J. DeAngelo, D. Diaz, B. Ekwurzel, G. Franco, C. Frisch, J. McFarland, e B. O’Neill. (2018). Redução de Riscos através da Mitigação de Emissões. Em Impactos, Riscos, e Adaptação nos Estados Unidos: Quarta Avaliação Climática Nacional, Volume II . U.S. Global Change Research Program, Washington, DC, USA, pp. 1346-1386. doi: 10.7930/NCA4.2018.CH29.
Allen, M.R, O.P. Dube, W. Solecki, F. Aragón-Durand, W. Cramer, S. Humphreys, M. Kainuma, J. Kala, N. Mahowald, Y. Mulugetta, R. Perez, M.Wairiu, e K. Zickfeld (2018). Enquadramento e Contexto. In: Aquecimento Global de 1,5°C. Um Relatório Especial do IPCC sobre os impactos do aquecimento global de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais e vias globais de emissão de gases com efeito de estufa relacionadas, no contexto do reforço da resposta global à ameaça das alterações climáticas, do desenvolvimento sustentável, e dos esforços para erradicar a pobreza . Em Press.