A cerca de um ano atrás fiz uma entrevista por telefone com um programa de rádio de conversação desportiva no Texas. O tema foi a concussão no futebol do liceu (o Texas é todo sobre futebol do liceu). Falei sobre tratamento para efeitos de concussão a longo prazo e como estão disponíveis novas terapias que podem ser extremamente eficazes. Também mencionei investigação que mostra a eficácia do tratamento mesmo quando a concussão (ou concussões) ocorreu anos antes.
Após desligar, o anfitrião, que é um médico e um tipo muito inteligente, comentou que a minha alegação era um pouco controversa porque eu estava a sugerir que o tratamento poderia inverter os efeitos da encefalopatia traumática crónica (CTE). Percebi que não tinha sido claro sobre o que queria dizer com “efeitos de concussão a longo prazo”, e que estava a referir-me à Síndrome Pós-Concussão (SCP), e não ao CTE. O meu objectivo é deixar isso claro agora.
CTE e PCS são duas potenciais consequências a longo prazo da concussão. CTE tem feito grandes manchetes, enquanto que a PCS não.
Chronic Traumatic Encephalopathy (CTE)
CTE, caso não esteja familiarizado com o termo, é uma doença neurodegenerativa devastadora com sintomas semelhantes à Doença de Alzheimer. De uma perspectiva mediática, tem havido alguma controvérsia sobre se as concussões levam a CTE mais tarde na vida.
Como neurocientista, a minha opinião é que há provas convincentes de uma ligação entre concussão e CTE, e vou deixar as coisas assim. É importante declarar aqui que não há provas de que eu saiba de qualquer tratamento que reduza a probabilidade de CTE após concussão, ao contrário do que o apresentador de rádio (compreensivelmente) me levou a dizer mal.
Síndrome Pós-Concussão (PCS)
PCS é um assunto completamente diferente. Embora o PCS tenha recebido muito menos atenção na consciência pública do que o CTE, não deve ser subestimado.
Enquanto a maioria das concussões resolve em poucos dias, 15-20% das pessoas que sofrem de concussão podem ter sintomas significativos que duram meses e mesmo anos – isto é PCS. Pode ser altamente debilitante e perturbador do funcionamento normal da vida. Além disso, porque é frequentemente ignorada ou encontrada com cepticismo por alguns médicos, as pessoas que sofrem de SCP encontram frustração adicional na procura de tratamento adequado, muitas vezes face ao escasso apoio de amigos e familiares.
Tratamento para SCP
Pode ser surpreendente que tais sintomas extremos possam ser o resultado de uma lesão ‘leve’ na cabeça, pelo que o cepticismo da SCP é talvez compreensível. Contudo, da perspectiva da neurofisiologia, não é de todo surpreendente. Na comunidade científica, tem havido progressos substanciais durante a última década na compreensão das causas subjacentes à PCS.
p>Uma das principais questões parece ser uma perturbação na forma como as células cerebrais gerem o seu próprio fornecimento de sangue. Neste estado, as células cerebrais são, na sua maioria, saudáveis, mas nunca funcionam em plena capacidade. A boa notícia é que isto é algo que pode ser abordado no tratamento, mesmo quando este tipo de perturbação do fornecimento de sangue está em curso há muito tempo.
