Como a pressão barométrica influencia o comportamento dos peixes na sua vizinhança
Todos os pescadores sabem que a maré, a temperatura da água, o nível de luz e a fase da lua podem afectar o nosso sucesso de pesca, mas há outro factor que muitas vezes é esquecido. Embora a pressão barométrica não possa ser prevista com tanta precisão como os outros elementos que acabam de ser mencionados, tem uma grande influência no comportamento dos peixes.
A maior parte da noite, as docas estavam agitadas; as lojas de equipamento de pesca estavam a vender o equipamento de pesca, e a frota fretada foi chamada ao serviço. O atum negro tinha trazido vida de volta à Vila Hatteras.
O que é a pressão barométrica?
Segundo o Dr. Stephen Baig, oceanógrafo do Centro Hurricane da NOAA em Miami, a pressão barométrica é definida como o peso ou massa de uma coluna de ar inteira numa unidade de superfície ao nível do mar. O mercúrio líquido (Hg) é normalmente usado num barómetro para medir as mudanças de pressão atmosférica em polegadas (in.).
“Imagine um tubo em forma de U”, diz o Dr. Baig. “Numa extremidade está o mercúrio líquido, enquanto a outra extremidade está aberta para a atmosfera. Quando a pressão do ar aumenta, empurra o mercúrio para cima. Quando a pressão do ar diminui, o mesmo acontece com o nível de mercúrio”
A pressão atmosférica também pode ser medida em milibares (mb), sendo um “bar” equivalente a uma atmosfera de pressão (uma atmosfera equivale a 1,01325 bar). Uma barra é equivalente a 29,6 pol. Hg. Uma leitura barométrica de 30 polegadas (Hg) é considerada normal. A alta pressão forte poderia registar até 30,70 polegadas, enquanto que a baixa pressão associada a um furacão pode descer abaixo dos 27,30 polegadas (o furacão Andrew teve uma pressão superficial medida de 27,23 pouco antes da sua aterragem no condado de Miami Dade).
Segundo o Dr. Baig, uma leitura barométrica de 30 polegadas.71 (1040 milibares) é uma leitura típica de Inverno para uma célula de alta pressão de ar frio que se desloca para fora do norte do Canadá, em comparação com a pressão média anual típica de 29,7 (1013 milibares) em Miami.
Como regra muito geral, os sistemas meteorológicos que se aproximam – tais como frentes frias e quentes, ondas tropicais e chuva – estão normalmente associados a uma baixa pressão atmosférica. Inversamente, a alta pressão atmosférica chega geralmente após a passagem de tal sistema meteorológico. Quando a alta pressão se instala numa área, significa muitas vezes dias brilhantes e mares relativamente calmos.
Efeitos nos peixes
Tudo isto é muito interessante, claro, mas como é que a pressão barométrica afecta os peixes? Para descobrir, consultei Spud Woodward, director assistente do Departamento de Recursos Naturais da Divisão de Recursos Costeiros da Geórgia e um ávido rei cavala e pescador de tambor vermelho.
Embora Woodward admita que não há uma resposta definitiva para a forma como um barómetro em subida ou descida afecta o comportamento dos peixes, ele tem algumas ideias baseadas nas suas décadas de investigação marinha e cerca de 15 anos de pesca em torneios.
De acordo com Woodward, um peixe sente a pressão mudar através da sua bexiga de ar, e bem antes dos seres humanos. “Os peixes que têm pequenas bexigas de ar, tais como reis, cavala espanhola, wahoo e golfinho, não são tão afectados por alterações barométricas como aqueles com bexigas grandes, tais como truta, cantarilho, tarpão, garoupa e snapper”, diz ele.
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“Isso porque os peixes com bexigas pequenas têm uma densidade corporal mais próxima da da água circundante. Não sentem as mudanças de pressão tão dramáticas, pelo que os seus níveis de conforto não são drasticamente alterados. No entanto, muitas coisas que comem têm bexigas de ar, e só isso pode ter um grande impacto sobre onde as poderá encontrar e como se comportarão.
“Peixes com bexigas grandes sentem rapidamente quando a pressão do ar está a descer, porque há menos pressão na sua bexiga. E quando há menos pressão a apertar as suas bexigas, as bexigas expandem-se um pouco. Quando as suas bexigas se expandem, os peixes tornam-se desconfortáveis. Aliviam o seu desconforto movendo-se para baixo na coluna de água ou absorvendo gás extra nas suas bexigas.
Por causa das tensões anatómicas e fisiológicas exercidas sobre eles, eles não estão preocupados em comer. Estão mais preocupados em tentar encontrar uma profundidade que lhes permita estabilizar a pressão da bexiga e sentir-se bem. Algumas espécies instalam-se até ao fundo e cavalgam a mudança perto da estrutura. Felizmente para os peixes – e pescadores – a baixa pressão não costuma durar muito tempo”
baixa significa lenta
De acordo com Woodward, os peixes são muito mais confortáveis quando há uma alta pressão estável, e tendem a alimentar-se activamente em qualquer lugar dentro da coluna de água. Ele também reconhece os ciclos gerais de alta e baixa pressão e como os peixes reagem a eles.
“Digamos que estamos a viver um período prolongado de alta pressão e a pesca tem sido boa. Então, uma frente fria encabeça o nosso caminho. A frente da frente é de baixa pressão. O peixe pode sentir que o barómetro está prestes a cair. Assim, mesmo antes da altura começar a dissipar-se e o barómetro cair, os peixes respondem com uma mudança nos padrões de alimentação. Muitas vezes alimentam-se fortemente mesmo antes de a pressão cair. À medida que isso acontece, eles tornam-se mais desconfortáveis e alimentam-se de forma menos agressiva. Quando a frente passa e a alta pressão volta, os peixes podem não se alimentar agressivamente durante pelo menos 24 horas, uma vez que ainda se estão a ajustar.
“No entanto, é uma história diferente um dia ou dois depois de uma alta se instalar de novo. O peixe terá tido tempo para se estabilizar e pode ocorrer uma mordida intensa. Quando a pressão muda novamente, tal como quando outra frente se move, o ciclo repete-se”
Quando o barómetro se afunda a menos de 30 polegadas da sua costa natal da Geórgia, Woodward não se dá ao trabalho de pescar grandes reis em menos de 70 pés de água, mesmo que a pesca tivesse sido boa nos dias anteriores. Em vez disso, ele pesca mais longe da costa, em águas mais profundas, onde acredita que a mudança de pressão pode ser menos pronunciada e os reis menos afectados do que os mais próximos da costa.
Ele também reconhece que os peixes podem estar a manter a coluna de água mais profunda durante este período, e que pode ter de experimentar a profundidade das suas iscas para pontuar.
Como Woodward mencionou, o peixe isco também é afectado pela pressão barométrica. Por exemplo, a queda de pressão pode forçar a isca a manter-se mais profunda e tornar-se menos activa, o que teria impacto na pesca nos níveis médio e superior da coluna de água.
Baixo pelo barómetro
Em Nova Jersey, o Capitão Terry Sullivan experimenta um comportamento semelhante com o baixo listrado. “Não há nada parecido quando entramos naquela bolha de alta pressão durante a primavera”, diz Sullivan. “É quando aqueles dias brilhantes e ensolarados aquecem o fundo nos remansos pouco profundos”. Normalmente, no terceiro dia de alta, o peixe liga-se realmente. Estas máximas duram normalmente três ou quatro dias antes de o tempo mudar”, diz Sullivan. “Sullivan salienta que uma das suas melhores noites de pesca veio antes de uma frente de pesca que se aproximava. Com um relâmpago a piscar ao longe, os strippers ligaram-se e atacaram agressivamente as moscas Sullivan e os seus clientes fretados estavam à deriva do seu barco ancorado.
“Já vi o robalo às riscas a ir numa ração selvagem mesmo antes de o barómetro começar a cair”, diz Sullivan. “Durante o Verão, obtemos um efeito de upwelling à frente de uma frente. Mesmo antes do nosso vento de sudeste se deslocar mais para sul e começar a soprar, o que precede a frente, desencadeia uma picada quente localmente. Os peixes sentem que uma mudança no clima está prestes a ocorrer e alimentam-se fortemente mesmo antes da frente. Quando o vento sopra forte para sul, desligam-se. Acho que sabem que não vão comer durante alguns dias, por isso têm de se empanturrar”
Efeitos offshore
Pressão barométrica também afecta as coisas no terreno offshore. Lembro-me de um dia muito lento de corrico de golfinhos ao largo do sul da Florida num Verão. À medida que a tarde avançava, uma grande tempestade começou a sair de terra e a ameaçar as águas offshore.
Com a tempestade ainda a quilómetros de distância, uma brisa leve e fresca surgiu. Na altura em que decidimos recuperar as nossas iscas e descolar, um cardume de golfinhos carregou de debaixo do que tinha sido uma linha de erva totalmente morta. Ficámos pendurados o tempo suficiente para embarcar 15 peixes antes da tempestade forçar a nossa partida.
Durante o Inverno ao largo do Sul da Florida, os veleiros usam frentes frias para ajudar a sua migração para o sul. Neste caso, a chegada de alta pressão após uma frente fria pode estimular uma pesca incrível, enquanto que a baixa pressão parece limitar a actividade. Ray Rosher, um dos principais capitães de charter de Miami, partilhou as suas ideias sobre como a alta e baixa pressão afecta o sailfish.
“Muitas pessoas pensam que é a direcção do vento que faz o sailfish mover-se e alimentar-se, mas é também a alta pressão”, diz Rosher. “Por exemplo, pode-se ter um vento ligeiro e uma pressão ascendente e a mordida estará ligada”. Quando a alta pressão se move para dentro, estamos numa frente fria e o vento é de direcção norte. Quando temos um vento forte de norte contra a Corrente do Golfo, os peixes sobem à superfície e usam a direcção do vento e as ondas para os ajudar a impulsionar contra a corrente da Corrente. Estas são as condições que realmente os fazem avançar para sul. Quando estão a seguir na superfície, estão a queimar mais energia. E como são mais activos, devem comer mais. Isto é quando aquelas mordeduras quentes se materializam.
“A baixa pressão é frequentemente acompanhada por vento e ondas vindas do sul, que empurram para norte com a Corrente do Golfo. Os veleiros que se dirigem para sul são agora propensos a maior resistência à superfície. Não há ondulações ou ventos do norte que possam utilizar a seu favor quando nadam contra a Corrente. Durante esta fase, acredito que os peixes permanecem profundos para conservar energia. Quando isto ocorre, as minhas linhas planas e profundas são as que têm mais mordeduras. Um bom exemplo ocorreu recentemente quando o meu co-capitão, Alex Castellanos, apanhou cinco velas em condições calmas. No dia seguinte, a pressão barométrica aumentou e o vento mudou a partir do norte. Alex apanhou e libertou 15 de 16 veleiros em menos de quatro horas!”
Como mencionado, há numerosos factores que influenciam o comportamento dos peixes, e qualquer um deles pode fazer a diferença entre o sucesso e o fracasso. A melhor estratégia, claro, é planear os seus dias de pesca em torno das condições de pico para a sua área em particular e para as espécies locais. Infelizmente, isso é um luxo que poucos de nós têm, mas agora também pode culpar o barómetro se voltar para casa de mãos vazias!