Perda auditiva relacionada com a idade (Presbycusis)

Visão geral

Perda auditiva relacionada com a idade (Presbycusis) é a perda de audição que ocorre gradualmente na maioria de nós à medida que envelhecemos. É uma das condições mais comuns que afectam os adultos mais velhos e idosos.

Aximadamente uma em cada três pessoas nos Estados Unidos entre os 65 e 74 anos tem perda auditiva, e quase metade das pessoas com mais de 75 anos tem dificuldades auditivas. Ter dificuldades auditivas pode tornar difícil compreender e seguir os conselhos de um médico, responder a avisos, e ouvir telefones, campainhas, e alarmes de fumo. A perda de audição também pode dificultar a conversa com a família e amigos, levando a sentimentos de isolamento.

Perda auditiva relacionada com a idade ocorre mais frequentemente em ambos os ouvidos, afectando-os igualmente. Como a perda é gradual, se tiver perda auditiva relacionada com a idade pode não perceber que perdeu alguma da sua capacidade de ouvir.

Existem muitas causas de perda auditiva relacionada com a idade. Mais comumente, surge de alterações no ouvido interno à medida que envelhecemos, mas também pode resultar de alterações no ouvido médio, ou de alterações complexas ao longo das vias nervosas desde o ouvido até ao cérebro. Certas condições médicas e medicamentos podem também desempenhar um papel.

Como ouvimos?

Ouvir depende de uma série de eventos que transformam as ondas sonoras no ar em sinais eléctricos. O nervo auditivo transporta então estes sinais para o cérebro através de uma série complexa de passos.

Ondas sonoras entram no ouvido externo e viajam através de uma estreita passagem chamada canal auditivo, que conduz ao tímpano.
O tímpano vibra a partir das ondas sonoras que chegam e envia estas vibrações para três pequenos ossos no ouvido médio. Estes ossos são chamados de malleus, incus, e stapes.
Os ossos do ouvido médio acoplam as vibrações sonoras do ar às vibrações fluidas na cóclea do ouvido interno, que tem a forma de um caracol e é preenchido com fluido. Uma divisória elástica corre do início ao fim da cóclea, dividindo-a numa parte superior e numa parte inferior. Esta divisória é chamada de membrana basilar porque serve de base, ou piso térreo, sobre o qual assentam as estruturas auditivas chave.

Após as vibrações provocarem a ondulação do fluido no interior da cóclea, forma-se uma onda viajante ao longo da membrana basilar. Células capilares – células sensoriais sentadas no topo da membrana basilar – rodeiam a onda.

À medida que as células capilares sobem e descem, projecções microscópicas do tipo do cabelo (conhecidas como estereocílios) que se empoleiram no topo das células capilares contra uma estrutura sobreposta e se curvam. A flexão provoca a abertura de canais semelhantes a poros, que se encontram nas pontas dos estereócilos. Quando isso acontece, os químicos apressam-se para as células, criando um sinal eléctrico.
O nervo auditivo transporta este sinal eléctrico para o cérebro, o que o transforma num som que reconhecemos e compreendemos.

Por que razão perdemos a nossa audição à medida que envelhecemos?

Muitos factores podem contribuir para a perda de audição à medida que envelhecemos. Pode ser difícil distinguir a perda auditiva relacionada com a idade da perda auditiva que pode ocorrer por outras razões, tais como exposição prolongada ao ruído.

Perda auditiva induzida pelo ruído é causada pela exposição prolongada a sons que ou são demasiado altos ou duram demasiado tempo. Este tipo de exposição ao ruído pode danificar as células sensoriais do cabelo do seu ouvido que lhe permitem ouvir. Uma vez danificadas, estas células capilares não voltam a crescer e a sua capacidade de ouvir é diminuída.

Condições que são mais comuns em pessoas mais idosas, tais como tensão arterial elevada ou diabetes, podem contribuir para a perda de audição. Medicamentos que são tóxicos para as células sensoriais dos seus ouvidos (por exemplo, alguns medicamentos de quimioterapia) também podem causar perda de audição.

Raramente, a perda de audição relacionada com a idade pode ser causada por anomalias do ouvido externo ou do ouvido médio. Tais anomalias podem incluir função reduzida da membrana timpânica (o tímpano) ou função reduzida dos três ossos minúsculos do ouvido médio que transportam ondas sonoras da membrana timpânica para o ouvido interno.

A maioria das pessoas mais velhas que sofrem de perda auditiva têm uma combinação de perda auditiva relacionada com a idade e perda auditiva induzida pelo ruído.

Neste momento, os cientistas não sabem como prevenir a perda auditiva relacionada com a idade. Contudo, pode proteger-se da perda auditiva induzida pelo ruído protegendo os seus ouvidos de sons que são demasiado altos e duram demasiado tempo. É importante estar ciente das potenciais fontes de ruídos prejudiciais, tais como música alta, armas de fogo, motos de neve, cortadores de relva e sopradores de folhas. Evitar ruídos altos, reduzir a quantidade de tempo que está exposto a ruídos altos, e proteger os seus ouvidos com tampões ou abafadores são coisas fáceis de fazer para proteger a sua audição e limitar a quantidade de audição que pode perder à medida que envelhece.

Como posso dizer se tenho um problema de audição?

Saber as seguintes perguntas. Se responder “sim” a três ou mais destas perguntas, poderá ter um problema de audição e poderá precisar de ter a sua audição verificada.

Por vezes sente-se embaraçado quando conhece novas pessoas porque tem dificuldades em ouvir?
Sente-se frustrado quando fala com membros da sua família porque tem dificuldade em ouvi-los?
Tem dificuldade em ouvir ou compreender colegas de trabalho, clientes, ou clientes?

li> Sente-se limitado ou limitado por um problema auditivo?>li> Tem dificuldade em ouvir quando visita amigos, familiares ou vizinhos?li>>Tem dificuldade em ouvir no cinema ou no teatro?>li>Têm um problema de audição que o leva a discutir com familiares?li>Têm dificuldade em ouvir a televisão ou o rádio a níveis suficientemente altos para os outros?

Sente que qualquer dificuldade com a sua audição limita a sua vida pessoal ou social?
Tem dificuldades em ouvir familiares ou amigos quando estão juntos num restaurante?

p>adaptado de: Newman, C.W, Weinstein, B.E., Jacobson, G.P., & Hug, G.A. (1990). The Hearing Handicap Inventory for Adults: Psychometric adequacy and audiometric correlates (Inventário de Handicap Auditivo para Adultos: adequação psicométrica e correlatos audiométricos). Ouvido, 11, 430-433.

O que devo fazer se tiver problemas de audição?

Problemas de audição podem ser graves. A coisa mais importante que pode fazer se achar que tem um problema auditivo é procurar aconselhamento junto de um prestador de cuidados de saúde. Há vários tipos de profissionais que o podem ajudar. Poderá querer começar com o seu médico de cuidados primários, um otorrinolaringologista, um audiologista, ou um especialista em aparelhos auditivos. Cada um tem um tipo diferente de formação e perícia. Cada um deles pode ser uma parte importante dos seus cuidados de saúde auditiva.

Um otorrinolaringologista (oh-toe-lair-in-GAH-luh-jist) é um médico especializado no diagnóstico e tratamento de doenças do ouvido, nariz, garganta, e pescoço. Um otorrinolaringologista, por vezes chamado Otorrinolaringologista, tentará descobrir porque tem problemas auditivos e oferecerá opções de tratamento. Ele ou ela pode também encaminhá-lo para outro profissional de audição, um audiologista.

li>Um audiologista (aw-dee-AH-luh-jist) tem formação especializada na identificação e medição do tipo e grau de perda auditiva. Alguns audiologistas podem ser licenciados para adaptar aparelhos auditivos.

Um especialista em aparelhos auditivos é alguém licenciado pelo seu estado para conduzir e avaliar testes auditivos básicos, oferecer aconselhamento, e adaptar e testar aparelhos auditivos. Deve ser examinado por um médico antes de poder ser adaptado a um aparelho auditivo, embora a lei federal lhe permita assinar uma renúncia se não desejar ser examinado antes de adquirir um aparelho.

h3>Que tratamentos e aparelhos podem ajudar?p>O seu tratamento dependerá da gravidade da sua perda auditiva, pelo que alguns tratamentos funcionarão melhor para si do que outros. Existem vários dispositivos e aparelhos que o ajudam a ouvir melhor quando tem perda de audição. Aqui estão os mais comuns:

Os aparelhos auditivos são instrumentos electrónicos que usa dentro ou atrás do ouvido. Fazem sons mais altos. Para encontrar o aparelho auditivo que funciona melhor para si, poderá ter de experimentar mais do que um. Não deixe de pedir um período experimental com o seu aparelho auditivo e compreender os termos e condições do período experimental. Trabalhe com o seu fornecedor de aparelhos auditivos até se sentir confortável em colocar e remover o aparelho auditivo, ajustar o nível de volume, e mudar as pilhas. Os aparelhos auditivos não são geralmente cobertos por companhias de seguros de saúde, embora alguns o façam. Medicare não cobre aparelhos auditivos para adultos; no entanto, as avaliações de diagnóstico são cobertas se forem encomendadas por um médico com o objectivo de ajudar o médico a desenvolver um plano de tratamento. (Leia a ficha informativa do NIDCD para mais informações.)

Implantes cocleares. Os implantes cocleares (COKE-lee-ur) são pequenos dispositivos electrónicos implantados cirurgicamente no ouvido interno que ajudam a proporcionar uma sensação de som a pessoas profundamente surdas ou com dificuldades de audição. Se a sua perda auditiva for grave, o seu médico pode recomendar um implante coclear em um ou ambos os ouvidos. (Leia o folheto informativo NIDCD Implantes Cocleares para mais informações.) Os sistemas auditivos ancorados em osso contornam o canal auditivo e o ouvido médio, e são concebidos para utilizar a capacidade natural do seu corpo de transferir som através da condução óssea. O processador de som capta o som, converte-o em vibrações, e depois transmite as vibrações através do osso do seu crânio para o seu ouvido interno.

Os dispositivos de audição assistida incluem dispositivos amplificadores de telefone e telemóvel, “aplicações” de telefone inteligente ou tablet, e sistemas de circuito fechado (sistemas de loop auditivo) em locais de culto, teatros, e auditórios. (Leia a ficha informativa do NIDCD Dispositivos Assistivos para pessoas com problemas auditivos, voz, fala, ou distúrbios linguísticos para mais informações.)
A leitura dos lábios ou leitura da fala é outra opção que ajuda as pessoas com problemas auditivos a seguir o discurso conversacional. As pessoas que utilizam este método prestam muita atenção aos outros quando falam, observando os movimentos da boca e do corpo do orador. Formadores especiais podem ajudá-lo a aprender como ler os lábios ou ler a fala.

Pode os meus amigos e família ajudar-me?

Você e a sua família podem trabalhar em conjunto para facilitar a vida com a perda auditiva. Aqui estão algumas coisas que pode fazer:

Diga aos seus amigos e família sobre a sua perda auditiva. Quanto mais amigos e família contar, mais pessoas haverá para o ajudar a lidar com a sua perda auditiva.
Contar aos seus amigos e família para o enfrentarem quando falam, para que possa ver os seus rostos. Se observar os seus rostos a mexer e ver as suas expressões, poderá ajudá-lo a compreendê-los melhor.

li>Ask as pessoas a falarem mais alto, mas não a gritarem. Diga-lhes que não têm de falar devagar, apenas mais claramente.li> Desligue a televisão ou o rádio quando não o estiver a ouvir activamente.

Esteja atento ao ruído à sua volta que pode tornar a audição mais difícil. Quando for a um restaurante, por exemplo, não se sente perto da cozinha ou perto de uma banda a tocar música. O ruído de fundo torna difícil ouvir as pessoas a falar.

Trabalhar em conjunto para ouvir melhor pode ser duro para todos durante algum tempo. Levará tempo para se habituar a ver as pessoas enquanto falam e para que as pessoas se habituem a falar mais alto e mais claramente. Seja paciente e continue a trabalhar em conjunto. Uma audição melhor vale o esforço.

Que investigação está a ser feita?

O NIDCD está a apoiar a investigação sobre as causas da perda auditiva relacionada com a idade, incluindo factores genéticos. Alguns cientistas apoiados pelo NIDCD estão a explorar o potencial de recrescimento de novas células capilares no ouvido interno, utilizando terapias medicamentosas ou genéticas. Outro trabalho apoiado pelo NIDCD está a explorar medicamentos que podem reduzir ou prevenir a perda de audição induzida pelo ruído e relacionada com a idade. Os cientistas apoiados pelo NIDCD estão também a desenvolver e a aperfeiçoar dispositivos que podem ser utilizados para ajudar pessoas com perda auditiva relacionada com a idade.