Nova investigação encontra pessoas que usam incorrectamente estimulantes de prescrição para estudar podem sentir-se mais enérgicas, mas na realidade não estão a receber um “impulso cerebral”.
Partilhar no PinterestPrescrição de medicamentos como Adderall, normalmente prescritos para tratar pessoas que vivem com condições tais como transtorno de défice de atenção e hiperactividade (ADHD), também têm um historial de serem mal utilizados por pessoas sem tais condições que procuram um “impulso cerebral”.
É um problema crescente nos Estados Unidos, particularmente entre jovens estudantes universitários.
Mas enquanto tomar estimulantes com receita médica para estudar pode fazer com que os estudantes sintam que estão a fazer mais, estes medicamentos acabam por oferecer mais inconvenientes do que vantagens.
Os investigadores de vários campus da Universidade da Califórnia queriam ver se o uso de “drogas de estudo” comuns – nomeadamente Adderall – ajuda realmente as pessoas a reter a informação que estão a absorver enquanto estão sob a influência da droga.
Investigadores testaram e mediram os efeitos a curto e longo prazo que estes medicamentos receitados tinham nos adultos. Recrutaram 43 pessoas, com idades entre os 18 e os 35 anos, para um estudo no Laboratório de Sono e Cognição da UC Irvine.
No início, testaram a memória de trabalho e a atenção dos participantes, fazendo-os fazer muitas coisas ao mesmo tempo, como recordar e manipular um conjunto de letras enquanto executavam equações matemáticas simples, regurgitando depois as letras de que se lembravam.
Sara Mednick, PhD, co-autora do estudo e professora associada da UCI de ciências cognitivas e directora do laboratório do sono do campus, disse à Healthline que os testes se destinavam a imitar o que o cérebro humano normalmente suporta, como recordar um número de telefone enquanto fazia outras tarefas.
“Há uma capacidade específica que temos de manter a informação na nossa cabeça enquanto fazemos outras coisas”, disse ela.
As suas experiências começaram com um comprimido de placebo e, numa data posterior, com 20 miligramas de uma droga semelhante a Adderall. Os investigadores repetiram os testes após 75 minutos, 12 horas, e 24 horas, onde os participantes foram sequestrados durante a noite em quartos privados dentro do laboratório do sono, enquanto a actividade eléctrica do seu cérebro era registada numa máquina concebida para fazer exactamente isso.
O estudo foi publicado na revista Behavioural Brain Research.
Overall, os investigadores notaram o benefício percebido da função executiva – ou a parte do cérebro que gosta de fazer as coisas – mas não teve qualquer benefício para a memória de trabalho. (Essa é a parte do cérebro que se está a encher quando se está até tarde a estudar para as finais)
“Se falar com alguém na faculdade que esteja a tomar estes estimulantes, a esperança é que os esteja a usar para poder estudar e festejar mais tempo”, disse Mednick. “Pode fazer-te sentir como o Super-Homem, mas na verdade não está a tornar-te mais inteligente”
Mednick diz que encontrou na sua pesquisa numerosos estudantes universitários que dizem usar medicamentos estimulantes para os ajudar a estudar, mesmo que isso não os ajude realmente a longo prazo.
É um cenário comum que está bem documentado.
Um estudo frequentemente citado do Centro de Investigação do Abuso de Substâncias da Universidade de Michigan diz que apenas mais de 2% dos quase 11.000 estudantes de 119 universidades dos Estados Unidos em 2001 disseram ter usado estimulantes com receita médica por razões não médicas no último mês. Duas vezes esse montante disse que o tinham feito no último ano.
Mas um estudo de 8 anos financiado pelo National Institute on Drug Abuse e publicado em 2017 concluiu que, em geral, “o uso não médico de medicamentos sujeitos a receita médica foi mais prevalecente durante a faculdade do que nos últimos anos do estudo”.
Por outras palavras, a maioria das pessoas deixou de tomar os seus medicamentos de estudo depois de terminadas essas finais, mas algumas continuaram a utilizá-los.