Patrick Henry (Português)

Patrick Henry foi um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos e o primeiro governador da Virgínia. Foi um orador talentoso e uma figura importante na Revolução Americana. Os seus discursos estimulantes – que incluíram um discurso de 1775 para a legislatura da Virgínia, no qual declarou, de forma famosa: “Dá-me liberdade, ou dá-me a morte” – incendiaram a luta da América pela independência. Anti-federalista declarado, Henry opôs-se à ratificação da Constituição dos EUA, a qual ele sentiu colocar demasiado poder nas mãos de um governo nacional. A sua influência ajudou a criar a Carta dos Direitos, que garantiu as liberdades pessoais e estabeleceu limites ao poder do governo.

Patrick Henry’s Early Years

Patrick Henry nasceu em 1736 para John e Sarah Winston Henry na quinta da sua família no condado de Hanover, Virgínia. Foi educado principalmente em casa pelo seu pai, um plantador escocês que tinha frequentado a faculdade na Escócia.

Henry lutou para encontrar uma profissão como um jovem adulto. Falhou em várias tentativas como lojista e jardineiro. Ensinou direito a si próprio enquanto trabalhava como dono de tabernas na estalagem do seu sogro e abriu um escritório de advogados no condado de Hanover em 1760.

Como advogado e político, Patrick Henry era conhecido pelos seus discursos persuasivos e apaixonados, que apelavam tanto à emoção como à razão. Muitos dos contemporâneos de Henrique compararam o seu estilo retórico aos pregadores evangélicos do Grande Despertar, um reavivamento religioso protestante que varreu as colónias americanas nos anos 1730 e 1740.

Parson’s Cause

O primeiro grande caso jurídico de Henrique foi conhecido como Parson’s Cause em 1763, uma disputa envolvendo o clero anglicano na Virgínia colonial. O caso – uma das primeiras tentativas legais para desafiar os limites do poder da Inglaterra sobre as colónias americanas – é frequentemente visto como um evento importante que conduziu à Revolução Americana.

Ministros da Igreja de Inglaterra na Virgínia receberam os seus salários anuais em tabaco. Uma escassez de tabaco causada pela seca levou a aumentos de preços no final da década de 1750. Em resposta, a legislatura da Virgínia aprovou a Lei dos Dois Cêntimos, que fixou o valor dos salários anuais dos ministros anglicanos em dois cêntimos por libra de tabaco, em vez do preço inflacionado que estava mais próximo dos seis cêntimos por libra. O clero anglicano apelou ao rei britânico George III, que anulou a lei e encorajou os ministros a processarem pelo salário em atraso.

A Causa do Pastor estabeleceu Patrick Henry como um líder no movimento emergente para a independência americana. Durante o processo, Henrique, então um advogado relativamente desconhecido, proferiu um discurso apaixonado contra o excesso britânico nos assuntos coloniais, argumentando “que um Rei, ao anular ou proibir actos de natureza tão salutar, de ser Pai do seu povo degenerou num Tirano, e perdeu todos os direitos à obediência dos seus súbditos”.”

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Stamp Act

Em 1765, a Grã-Bretanha aprovou o primeiro de uma série de impostos para ajudar a pagar os custos crescentes da defesa das colónias americanas. A Lei do Selo de 1765 exigia que os colonos americanos pagassem um pequeno imposto por cada pedaço de papel que usassem.

Os colonos viram a Lei do Selo – uma tentativa da Inglaterra de angariar dinheiro nas colónias sem a aprovação das legislaturas coloniais – como um precedente problemático.

Patrick Henry respondeu à Lei do Selo com uma série de resoluções apresentadas à legislatura da Virgínia num discurso. As resoluções, adoptadas pela legislatura da Virgínia, foram em breve publicadas noutras colónias, e ajudaram a articular a posição da América contra a tributação sem representação sob a Coroa Britânica. Os resolutos declararam que os americanos deveriam ser tributados apenas pelos seus próprios representantes e que os virgineses não deveriam pagar impostos excepto os votados pela legislatura da Virgínia.

Mais tarde no discurso, Henrique flertou com traição quando insinuou que o Rei arriscava sofrer o mesmo destino que Júlio César se mantivesse as suas políticas opressivas.

Dá-me liberdade, ou dá-me a morte!

Em Março de 1775, a Segunda Convenção da Virgínia reuniu-se na Igreja de St. John em Richmond, Virginia, para discutir a estratégia do Estado contra os britânicos. Foi aqui que Patrick Henry proferiu o seu discurso mais famoso, terminando com a citação, “Give me liberty, or give me death”

George Washington, Thomas Jefferson e cinco dos outros seis Virgínicos que mais tarde assinariam a Declaração da Independência estavam presentes nesse dia. Os historiadores dizem que o discurso de Henrique “Liberdade ou Morte” ajudou a convencer os presentes a começar a preparar as tropas da Virgínia para a guerra contra a Grã-Bretanha. O Governador Real Lord Dunmore respondeu ao discurso retirando a pólvora do carregador. Em Novembro, ele publicaria a Proclamação de Dunmore declarando a lei marcial na Virgínia e prometendo liberdade aos escravos dos revolucionários que se juntaram à causa do Rei.

Henry falou sem notas. Não existem transcrições do seu famoso discurso. A única versão conhecida do discurso foi reconstruída numa biografia de 1817 de Henrique pelo autor William Wirt, levando alguns historiadores a especular que a famosa citação de Patrick Henry pode ter sido fabricada por Wirt para vender cópias do seu livro.

Patrick Henry: Wives and Children

Patrick Henry casou com a sua primeira mulher, Sarah Shelton, em 1754, e os dois passaram a ter seis filhos juntos. Sarah morreu em 1775, o ano do famoso discurso “Liberty or Death” de Henry. Casou com Dorothea Dandridge de Tidewater, Virginia, dois anos depois e a sua união produziu onze filhos.

h2>Anti-Federalismo e a Carta dos Direitos

Patrick Henry serviu como primeiro governador da Virginia (1776-1779) e sexto governador (1784-1786).

p> No rescaldo da Guerra Revolucionária, Henry tornou-se um Anti-Federalista declarado. Henrique e outros Anti-Federalistas opuseram-se à ratificação da Constituição dos Estados Unidos de 1787, que criou um governo federal forte.

Patrick Henry receava que um governo federal demasiado poderoso e demasiado centralizado pudesse evoluir para uma monarquia. Ele foi o autor de vários documentos anti-federalistas – argumentos escritos pelo Pai Fundador que se opôs à Constituição dos EUA.

Enquanto os anti-federalistas não conseguiram impedir a ratificação da Constituição dos EUA, os documentos anti-federalistas foram influentes para ajudar a moldar a Carta de Direitos. As primeiras 10 Emendas à Constituição dos Estados Unidos, conhecidas colectivamente como a Carta de Direitos, protegeram as liberdades individuais e colocaram limites aos poderes do governo federal.

Beside um breve período como delegado da Virgínia no Congresso Continental – o governo dos Estados Unidos durante a Revolução Americana – o Dr. Henry nunca ocupou cargos públicos nacionais.

Morreu a 6 de Junho de 1799 aos 63 anos de idade de cancro do estômago. A sua plantação na Virgínia do Sul é agora o Red Hill Patrick Henry National Memorial.