A alimentação atenta pode ajudar a perder peso? Experimentei cinco métodos diferentes, com diferentes níveis de sucesso, para descobrir.
Eu sempre fui um comedor rápido. Gosto de pensar que este hábito nasceu da necessidade – joguei golfe competitivo na faculdade, por isso habituei-me a escarafunchar uma banana enquanto me empurrava 150 jardas para a minha próxima tacada.
Também não petiscava rápido durante os torneios. O treino obrigatório das 5:30 da manhã deixou pouco tempo para o pequeno-almoço, por isso mantive barras de granola para enfiar na boca enquanto corria para fora da porta na maioria das manhãs.
Até hoje, e apesar de ser editor num site de alimentação saudável, tenho o hábito de comer de forma rápida e distraída.
Em qualquer dia, estou a beber copos de café durante uma reunião, a fechar o almoço na minha secretária, ou a saltar um jantar sentado para comer por cima da pia da cozinha. (Não julgue.)
Comer rapidamente não é algo de que me orgulhe, embora seja definitivamente algo que as outras pessoas reparem. Todos, desde a família até aos empregados de mesa ranhosos, comentaram “Uau, comeste tão depressa!” ou “Gostaste mesmo disso, hã?”
Odeio estes comentários. Não há uma forma educada de responder. É embaraçoso. E independentemente de ter nascido por necessidade, eu sei que não é um grande hábito.
Eu também sei que não estou sozinho. Os americanos são comedores rápidos. Faz parte do estilo de vida “ocupado” que gostamos de glorificar. Se almoçar na sua secretária, mostra como se dedica ao trabalho. Se jantar no carro a caminho da sua aula de fitness, significa que é disciplinado.
Neste último Verão viajei para Espanha. Enquanto lá me apercebi de quão pouco pensava em comer. Em Espanha, é normal que o jantar dure duas horas. As pessoas apreciarão um copo de vinho, e saborearão os cheiros e sabores da sua refeição.
Comer não é algo pelo qual passem para chegar à próxima coisa – é algo que ganham tempo para apreciar. Embora isso possa parecer difícil de replicar aqui (quem tem tempo para uma pausa de duas horas para almoço?), acontece que abrandar o consumo de alimentos tem benefícios reais – e pode mesmo levar à perda de peso.
Um estudo recente da Universidade de Kyushu no Japão descobriu que as pessoas que levam tempo a mastigar lentamente têm melhor digestão e sentem-se mais cheias, mais rápidas. Os investigadores descobriram também que, em média, os comedores mais lentos têm uma circunferência da cintura menor e um índice de massa corporal mais baixo.
Outro estudo, apresentado numa conferência da American Heart Association no final do ano passado, descobriu que os comedores rápidos têm 11% mais probabilidades de desenvolver síndrome metabólico – o que quer dizer três ou mais factores de risco de doenças cardíacas – incluindo obesidade, níveis elevados de gorduras más, níveis elevados de colesterol HDL, tensão arterial elevada, ou açúcar sanguíneo elevado.
Estas estatísticas assustadoras fizeram-me pensar se, com a idade madura de 26 anos, eu poderia mudar os meus hábitos alimentares. Assim, decidi tentar abrandar a minha mastigação durante duas semanas, para ver o que acontecia.
O problema é que comer mais devagar é difícil. Pensamos que podemos simplesmente fazê-lo, mas depois olhamos para os restos do nosso almoço, e notamos que acabaram de passar cinco minutos, e percebemos que falhámos. Por isso fiz alguma pesquisa e encontrei cinco métodos diferentes de abrandar. Experimentei cada um deles para ver se me ajudavam a saborear a minha comida. Eis o que funcionou, o que não funcionou, e quais os hábitos a que me vou agarrar.
Change Your Eating Environment
A teoria é que se mudares onde comes (ou seja, não sobre a pia da cozinha, mas como um ser humano civilizado, à mesa, com um prato), podes, em última análise, praticar uma alimentação mais consciente.
Soa fácil, mas na verdade isto foi bastante difícil. Depois do trabalho, o meu noivo Nick e eu gostamos de relaxar com o jantar e ver algo sem sentido na televisão. Isto é super relaxante, mas também é fácil para mim comer uma porção maior do que a pretendida (sem sequer desfrutar).
Foi preciso algum convencimento para conseguir que Nick desligasse o Escritório e mudasse o nosso local de jantar, mas mudar o nosso ambiente de alimentação – mesmo apenas por algumas refeições durante uma semana – ajudou-me a praticar uma alimentação mais atenta.
Há algo sobre sentar-se fisicamente à mesa de uma sala de jantar, sem distracções ou barulho, que o faz realmente concentrar-se na experiência de comer. Um bónus inesperado? Senti-me mais ligado ao Nick, e conversar com ele durante uma refeição obrigou-me a abrandar e a fazer pausas entre as mordidas para falar.
Count Your Chews
Contar as mordidas é uma forma popular de mastigar mais devagar, e até é suposto ajudar a perder peso.
Segundo o Tempo, “Algumas pesquisas preliminares descobriram que mastigar até “não restarem grumos” aumenta o número de calorias que o corpo queima durante a digestão: cerca de 10 calorias extra para uma refeição com 300 calorias”
Mastigar mais profundamente também ajuda a digestão. Faz sentido: Pequenos pedaços de comida serão digeridos mais minuciosamente. E a investigação indica tudo o que mastigar aumenta o fluxo sanguíneo até ao estômago e intestino, por isso tudo está a fazer melhor o seu trabalho.
Esta dica soou super promissora, mas, honestamente, esqueci-me de o fazer a maior parte do tempo. E quando me lembrei de contar as minhas dentadas, isso apenas me aborreceu. A comida devia ser agradável, e isto pareceu-me que estava a castigar-me a mim próprio. Em vez de me concentrar no sabor da minha comida, a minha mente estava concentrada em fazer contas básicas.
Água entre mordeduras
Água entre mordeduras obriga a fazer pequenas pausas entre cada mordidela. A ideia é que toda aquela água ajuda na digestão.
Embora me sentisse definitivamente mais hidratada e cheia mais depressa, não era um tipo de “Estou verdadeiramente satisfeita”, era o tipo de “tenho muita água na barriga e agora estou inchada” cheia. Acabei por me sentir com mais fome mais cedo, mas também comi menos para começar.
Ponham um comedor lento e dêem-lhes um pouco de paciência
Conhecem o velho adágio, “Se andarem com cães, vão apanhar pulgas? Bem, isto aplica-se à minha família e amigos porque todos eles são bastante rápidos a comer (desculpem, rapazes).
Encontrar alguém para imitar foi um desafio. Felizmente, tenho amigos que comem mais devagar. Estranhamente, eles são da Irlanda e da Austrália. Todos nós saímos para comer tacos uma noite, e eu tentei acompanhar as minhas mordidas até às deles.
Tenho de dizer que isto me pareceu realmente assustador, e não de todo como alguém num restaurante com amigos deveria agir. Fi-lo durante cerca de 3 minutos antes de todo aquele foco nos passos de mastigação dos meus amigos me ter feito sentir incrivelmente invasivo e estranho.
Esta dica pode funcionar para algumas pessoas, mas tudo o que senti foi uma estranha sensação de vergonha. Comer mais devagar é apenas NÃO SER A pessoa estranha à mesa de jantar.
Put Down Your Utensil Between Bites
A maneira mais fácil que encontrei de comer mais devagar foi literalmente colocar o meu utensílio entre as dentadas. Se a refeição não precisava de utensílios, bastava pôr a comida no meu prato. É isso, pousei-a e não a recolhi até estar totalmente acabado de mastigar.
Esta dica foi de longe a melhor das cinco. É tão fácil e intuitiva que funcionou realmente para mim, e vou continuar a fazê-lo.
Mas será que perdi peso?
Bem, não. Não senti nenhuma perda de peso significativa (embora tenha perdido cerca de 1,3 libras).
P>Sofri, no entanto, um grande alívio do stress. Enquanto antes, não pensava em agarrar num bagel e enfiá-lo apressadamente na boca a caminho do trabalho, ou em morder uma salada entre as teclas da minha secretária e chamar-lhe almoço, apercebo-me agora como isso me estava a deixar tenso.
P>Precisando de tecnologia e distracções para me sentar no exterior ao sol ou à mesa de uma sala de jantar fez com que a hora da refeição se sentisse especial, e muito mais relaxada. Notei mais os sabores da minha refeição, e senti-me mais satisfeito (mesmo que comesse um pouco menos), e apenas me senti mais feliz.
P>Pode não comer todas as refeições lentamente a partir de agora é fácil ser apanhado na azáfama da vida. Mas vejo como é importante tirar algum tempo do seu dia para abrandar e apreciar uma refeição, tanto para o seu bem-estar físico como mental.