Como criar poleiros que dão uma boa noite de sono ao seu bando, ajudam a evitar doenças, previnem a geada e dissuadem problemas de ordem de bicada.
Se estiver confuso sobre que tipo de poleiro é melhor para o seu bando, não é surpreendente.
Há muita informação contraditória na Internet sobre qual o melhor tipo de poleiro: redondo, plano, quadrado, quadrado-com-um-um-bit-of-roundness; madeira, plástico, espuma retardada; para cima, para baixo, para baixo, algures no meio…
Na Europa, tem sido ilegal manter galinhas sem poleiro desde 1999, tanto no quintal como em galinheiros comerciais(1).
Muitos estudos foram feitos antes dessa lei ter sido introduzida, procurando as melhores práticas zootécnicas para o poleiro.
Estes estudos fornecem uma riqueza de informação fiável e comprovada.
Aqui, utilizo essa informação para o ajudar a desenterrar os mitos e decidir qual é o melhor para o seu rebanho.
P>Deixe começar no início.
O que é um poleiro, e é realmente necessário fornecer um?
É simplesmente um lugar onde as galinhas podem descansar em segurança, durante o dia ou, mais frequentemente, quando entram no galinheiro à noite (ou não!) para dormir.
É uma necessidade reconhecida de bem-estar de todas as aves, e as galinhas não são excepção – daí a razão pela qual a lei europeia insiste nos poleiros, mesmo para as aves engaioladas.
Os poleiros são o terço das “Cinco Liberdades” – a base global da avaliação do bem-estar dos animais:
“os animais devem estar… livres de desconforto térmico e físico, proporcionando um abrigo adequado e uma área de repouso confortável”.
Dê às suas galinhas um local confortável para descansar. Se o gado for privado de qualquer uma destas Liberdades, é reconhecido que a sua vida é de uma qualidade inferior, inaceitável.
Porquê? Imagine se não tivesse um local seguro para dormir. Quão inseguro se sentiria? As galinhas não são diferentes. Não ter onde se empoleirar de dia ou à noite cria um rebanho ansioso. E um bando ansioso é mais propenso a comportamentos como bicadas de penas.
Além de ser essencial para satisfazer necessidades de bem-estar, é também uma questão de desenvolvimento físico. O poleiro tem demonstrado fortalecer os ossos das pernas dos frangos(2).
Por isso, deve ser sempre providenciado um local para poleiro ao seu bando. Mas o que faz uma “zona de repouso confortável”? E que tipo de poleiro é melhor para o desenvolvimento dos ossos?
Durante o dia, terá notado que as suas galinhas se sentarão mais ou menos em qualquer lugar: em vedações, em cima de comedouros, no chão, em árvores ou arbustos – particularmente se houver comida a ser ingerida…
Os meus Estrelas Vermelhas voam frequentemente para as árvores durante o dia para obter o fruto, mas empoleiram-se no poleiro à noite. Durante a noite, no entanto, é uma questão diferente.
Como dormem as galinhas?
P>Pode ter visto as suas galinhas a dormir. Fecham os olhos, inclinam a cabeça para a frente e por vezes, particularmente se estiver frio, encolhem o bico debaixo da asa para conservarem o calor.
Mas já alguma vez se perguntou porque é que as galinhas não caem simplesmente do seu poleiro quando estão a dormir?
É porque têm um “mecanismo de fecho” especial que faz com que os seus dedos dos pés se agarrem a barras de repouso, mesmo quando estão a dormir. Mas não enrolam o pé inteiro à volta do poleiro – apenas os dedos dos pés. O resto do pé é achatado(2).
E isso tem um grande impacto quando olhamos para tamanhos de poleiro.
De que devem ser feitos os poleiros?
Na natureza, as galinhas empoleiram-se nas árvores. Assim, para lhes proporcionar uma experiência natural, usar madeira.
Para os pequenos pintainhos, uso ramos mais pequenos de um dos nossos pinheiros. É suficientemente áspero para que eles se agarrem correctamente.
Os pequenos ramos de pinheiro são bons para os pintos se empoleirarem. Para adultos, usar madeira comum de uma madeireira – certifique-se de que não tem lascas. Falaremos da forma e tamanho mais tarde.
Utilizar materiais como tubos de plástico ou de metal não é bom. É demasiado escorregadio para que as galinhas se agarrem. Nem é necessário usar superfícies “macias” – cobrindo o seu poleiro em tecido, por exemplo.
Como com muitas coisas, quanto mais simples, melhor.
Deve-se dar um poleiro aos pintos bebés?
Sim. Os pintos começam a tentar saltar (ou voar!) para superfícies mais altas quando são tão novos como três ou quatro dias. À noite, os pintos jovens vão empoleirar-se debaixo da sua lâmpada de calor, mas habituá-los a diferentes tipos de poleiro numa idade jovem é uma obrigação.
alguns dos meus pintos de 2 dias, empoleirados debaixo da sua lâmpada de calor Brinsea. É bom para a força óssea, e desenvolve a sua capacidade de se agarrar a um poleiro. Estudos(3) mostraram também que a introdução de pintos em poleiros antes da idade de 8 semanas reduz significativamente o número de ovos que eles vão pôr no chão como adultos.
E é muito divertido vê-los a saltar para dentro e para fora durante o dia.
A sua primeira saída “para cima” é frequentemente para o poleiro em cima da sua lâmpada de calor. Se usar algo como a lâmpada de criação Brinsea, saberá que confusão eles podem fazer!
alguns dos meus pintos aos 7 dias de idade, explorando o seu aquecedor Brinsea como um lugar para se empoleirar! Não lhes dê sequer poleiros baixos até terem cerca de 4 semanas de idade – raças mais pesadas cerca de 6 semanas, quando os seus ossos estão mais desenvolvidos.
algumas raças pesadas como a Orpington, por exemplo, preferirão empoleirar-se no chão como um pintainho. Isso é perfeitamente correcto. Uma vez introduzidas num galinheiro de raparigas grandes, gostarão de poleiros baixos.
Uma palavra sobre frangos de carne.
Se estiver a criar frangos de carne – o que, aliás, não recomendo – não lhes dê um poleiro. Eles crescem muito rapidamente, e sabe-se que danificam os seus ossos da quilha.
Os frangos precisam de se empoleirar no chão(4 e 5).
Quanto espaço de poleiro os pintos devem ter?
Como regra geral, deixar cerca de 10 cm (4″) de poleiro por pinto, começando no chão para evitar que tenham de saltar antes de os seus ossos estarem devidamente formados.
Um dos meus pintos Speckled Sussex de três semanas de idade empoleirado – colocar no chão no início. Para as raças mais leves que tendem a querer testar as suas capacidades de voo mais cedo, eu adiciono um poleiro mais alto.
Se houver um perigo, então eles voam logo para fora da criadeira!
alguns dos meus pintos de cinco semanas de idade a governar o poleiro do lado da sua criadeira! Como deveriam ser os poleiros adultos das galinhas?
Quanta largura?
Em duas experiências(6) onde doze grupos diferentes, cada um de quatro galinhas, poderiam escolher entre sete larguras de poleiro diferentes, variando entre 1.5cm (pouco mais de 0,5″) e 10,5cm (4″), a mais popular foi de 4,5 cm (2″) a 6 cm (2,5″).
Um pouco mais largo e as galinhas não conseguem agarrar com os dedos das costas, pelo que têm dificuldade em manter o equilíbrio durante a noite. Pode até encorajá-las a empoleirar-se no chão, ou no exterior.
Perches mais estreitos que 1,5 cm (0,5″) foram considerados potencialmente nocivos para as galinhas poedeiras(6, 7). O osso da quilha – em humanos chamaríamos a isto osso do peito – é facilmente danificado, e um poleiro estreito pode aumentar essa probabilidade.
2″ x 2″ tornou-se aceite como o padrão para as raças grandes. É aprovado por líderes no cuidado de aves de capoeira, como o Poultry Club do Reino Unido e especialistas como Gail Damerow.(8, 9)
Porque as galinhas agarram-se aos dedos dos pés, o poleiro deve ser plano, mas com cantos ligeiramente arredondados à frente e atrás. Assim, se comprar (por exemplo) uma peça padrão de 2 x 2, certifique-se de arredondar os cantos superiores.
Faça os seus poleiros 2 x 2, e suficientemente longos para caber confortavelmente no seu bando. Para os bantams, o tamanho deve ser reduzido em conformidade para entre 1″ e 1,5″, para lhes dar a mesma capacidade de agarrar. (Muito obrigado a Kerri, um dos meus assinantes da newsletter, por fazer esta pergunta que já tinha esquecido anteriormente!).
Quanto tempo?
Depende do tamanho do seu rebanho.
Estudos concluem que para poder empoleirar-se confortavelmente, deve haver pelo menos 20cm (8″) para galinhas e bantams mais pequenos, 25cm (10″) para raças maiores.
Se não houver espaço suficiente num poleiro para todo o seu bando, basta adicionar mais. Os poleiros devem ter pelo menos 46cm (18″) de distância. Para um arranjo do tipo “escada”, os poleiros devem estar separados 36cm (12″) tanto vertical como horizontalmente.
Um poleiro cheio de galinhas pode ser pesado. Certifique-se de que é mantido em segurança com algo como suportes de vigas pesadas, que também proporcionam uma forma fácil de remover os poleiros para limpeza.
Se necessário, adicione uma parte vertical ao longo do comprimento para o reforçar ainda mais.
Quão alto?
As galinhas que vivem na natureza preferem empoleirar-se no alto, geralmente em árvores – para se manterem o mais seguro possível dos predadores.
Mas muitas raças modernas de galinhas não se parecem nada com o “gallus gallus” original. Foram criadas para fornecer mais carne, por isso são mais pesadas.
P>Pesado demais para poleiros altos, a menos que tenham uma maneira fácil de os alcançar.
Certifique-se de que o bando tem uma maneira de alcançar facilmente os poleiros se estes estiverem altos. Estudos demonstraram definitivamente que o fornecimento de poleiros aéreos, por muito bem intencionados que sejam, pode levar a lesões ósseas graves.(4, 5, 7, 8 e 9)
O osso da quilha, pernas e patas estão todos em risco se os frangos não tiverem forma de saltar facilmente para cima e para baixo. Assim, por todos os meios, forneça ao seu bando poleiros altos – mas certifique-se de que existe algum tipo de sistema de escada para os ajudar a moverem-se entre os níveis.
Onde deve ser localizado o poleiro?
Sabe como algumas pessoas gostam de fazer a primeira reclamação em camas de sol na praia logo pela manhã? É muito parecido com galinhas e poleiros.
Num estudo fascinante(10), foi demonstrado que as galinhas preferiam poleiros perto das caixas de nidificação – para que pudessem ser as primeiras a sair da marca assim que o amanhecer fosse atingido!
E, pelo contrário, poleiros posicionados mais longe das caixas de nidificação eram menos bem utilizados.
Mas não coloque as suas barras de poleiro tão perto – especialmente para nidificar caixas com rovas planas que as galinhas façam cocó em cima delas durante a noite, ou escolha uma caixa de nidificação para poleiro em vez do seu poleiro.
Limpar o poleiro.
Seja qual for o tipo de poleiro que utilize, certifique-se de que é facilmente removido para uma limpeza profunda.
Como se deve raspar o cocó, que deve ser feito todos os dias, é preciso verificar periodicamente se há ácaros.
Os ácaros vermelhos adoram esconder-se durante o dia, e saem à noite. A junta entre os poleiros e a parede é um lugar preferido.
Para informações sobre como procurá-los e livrar-se deles, ver este artigo.
E o comportamento dos empoleirados?
No entanto, temos o cuidado de criar o local perfeito para o empoleiramento, as galinhas nem sempre as apreciam.
Existem várias razões pelas quais o nosso bando pode não regressar ao empoleiramento à noite. Se já passou horas a tentar perseguir uma galinha teimosa para fora de uma árvore, saberá como pode ser frustrante!
No meu próximo artigo sobre o comportamento do empoleiramento, olho para estes e outros problemas do empoleiramento.
Se achou esta página útil, irá apreciar estas.
Inverno no galinheiro – link.
Sources.
1. Directiva Europeia sobre galinhas poedeiras, 1999. (actualizado em 2012).
2. Sandiland, Dr. V: Comportamento e Bem-Estar das Galinhas. Curso certificado pela Universidade de Edimburgo, 2019.
3. Drs. C. Avory, M C Jack e V Sandilands: Respostas comportamentais a diferentes concessões de espaço em pequenos grupos de galinhas poedeiras. Pub. Journal of British Poultry Science, 2006.
4. Donaldson, C J, Ball, M E e O’Connell, N E: poleiros aéreos e galinhas poedeiras ao ar livre: o efeito do acesso aos poleiros aéreos no osso da quilha em júris de galinhas poedeiras comerciais ao ar livre. Pub. National Center for Biotechnology Information, 2012.
5. Sandilands, Dr. V: Proporcionar às galinhas poedeiras poedeiras poleiros: satisfazendo necessidades comportamentais mas causando lesões? Pub. Journal of British Poultry Science, 2009.
6. Struelens, Dr E et al: Preferências de largura de poleiros em poleiros. Pub. British Journal of Poultry Science, 2009.
7. Pickel, T, et al: Carga de pressão sobre o osso da quilha e as patas das galinhas poedeiras em relação ao desenho do poleiro. Pub. National Center for Biotechnology Information 2011
8. Damerow, Gail: Storey’s Guide to Raising Chickens. Pub. Storey, 1997; actualizado em 2017.
9. Damerow, Gail: Damerow – The Chicken Health Handbook (Manual de Saúde do Frango). Pub. Storey,1994; actualizado em 2015.
10. Moesta, A et al: Uso do espaço à noite e relação social entre parceiros empoleirados num grande bando de galinhas poedeiras. Pub. British Journal of Poultry Science, 2012.
