O linfedema que está relacionado com o cancro é mais frequentemente causado pela remoção de gânglios linfáticos durante a cirurgia do cancro, ou pelo próprio tumor que pode bloquear parte do sistema linfático. O aumento de glóbulos brancos devido a leucemia ou infecção também pode restringir o fluxo linfático e causar linfedema.
Por vezes o fluxo linfático pode ser retardado ou reduzido em pessoas com uma contagem muito elevada de glóbulos brancos devido a leucemia ou inflamação devido a uma infecção. Isto pode levar a inchaço e linfedema.
As pessoas que têm muitos gânglios linfáticos removidos e/ou radioterapia têm um risco mais elevado de linfedema a longo prazo. Mas, neste momento, não há forma de prever quem o desenvolverá.
O linfedema pode tornar-se um problema após cirurgia ou tratamento por radiação para quase todos os tipos de cancro, mas é mais comum ser visto em:
- Câncer de peito
- Câncer de próstata
- Câncer de área pélvica (tais como bexiga, pénis, testículo, endometrial, vulvar, ou cancro cervical)
- Linfoma
- Melanoma
- Câncer de cabeça e pescoço
Linfedema desenvolve-se frequentemente nos braços ou pernas quando a cirurgia ou tratamento afecta essas áreas, mas também pode desenvolver-se noutras partes do corpo.
- Se o linfedema se desenvolver após o tratamento do cancro da mama, pode afectar a mama, o peito e as axilas, bem como o braço mais próximo da cirurgia.
- Depois de o cancro no abdómen (barriga) ou na pélvis ter sido tratado, o linfedema pode aparecer como inchaço do abdómen, dos genitais, ou de uma ou ambas as pernas.
- O tratamento de tumores na zona da cabeça e pescoço foi ligado ao linfedema na face, boca, olhos e pescoço.
Pode ser evitado o linfedema?
Não há forma segura de prevenir todos os casos de linfedema relacionados com o cancro. No entanto, existem técnicas cirúrgicas para remover os gânglios linfáticos que reduzem o risco do seu desenvolvimento.
- Axilar cartografia inversa (ARM) é uma técnica que utiliza um corante azul colocado na parte superior do braço durante a cirurgia do cancro da mama para ajudar a encontrar os gânglios linfáticos que drenam o braço. Então, se possível, o cirurgião pode tentar evitar perturbar estes gânglios linfáticos para que o fluido linfático possa drenar normalmente.
li> Biópsia dos gânglios linfáticos sentinela (SLNB) e dissecção dos gânglios linfáticos axilares (ALND) são procedimentos que utilizaram a MRA. São utilizados para encontrar os gânglios linfáticos para onde o tumor drena, para que possam ser verificados quanto a cancro e removidos se necessário. O SLNB verifica a existência de alguns gânglios linfáticos enquanto o ALND verifica muitos mais gânglios linfáticos. Se não for encontrado cancro nestes gânglios, estes procedimentos ajudam a limitar o número de gânglios linfáticos removidos para que o risco de linfedema possa ser menor.
O que procurar
É importante conhecer os sinais e sintomas do linfedema e reconhecê-lo cedo para que se possa iniciar imediatamente o tratamento. No início, a pele geralmente permanece macia, e levantar a parte do corpo afectada pode aliviar o inchaço. É possível que a zona inchada se torne quente e vermelha e a pele dura e rígida. Se o linfedema não for tratado, o movimento e utilização da parte afectada do corpo pode tornar-se limitado e há mais risco de infecção e problemas de pele.
Sinais e sintomas comuns de linfedema são:
- Swelling in the body (like your breast, chest, shoulder, arm, or leg)
- Skin change text, feeling tight or hard, or look red.
- Nova dor, formigueiro, dormência, ou outro desconforto na área. Isto também pode parecer que a área está a sentir-se cheia ou pesada.
- Menos movimento ou flexibilidade nas articulações próximas (como a mão, pulso, ou ombro)
- Dificuldade em encaixar o braço num casaco ou numa manga, ou dificuldade em encaixar ou abotoar as calças
- Anéis, anéis, relógios, e/ou pulseiras sentindo-se apertado mesmo que não tenha ganho peso
Para ajudar a reduzir o risco de linfedema
Não há forma segura de prevenir o linfedema relacionado com o cancro, mas há formas de ajudar a diminuir o risco de cancro, e de reduzir a possibilidade de este se agravar.
Realizar exames médicos regulares
Os exames médicos regulares devem incluir a despistagem de linfedema. A despistagem é para pessoas que não tenham notado ou relatado sintomas. Se tem acompanhado as medições da parte afectada do seu corpo, isto pode fazer parte do check-up. Fale com a sua equipa de tratamento do cancro sobre a frequência com que deve ser controlado.
Relatar quaisquer alterações ao seu médico
Cura e recuperação de cirurgia ou outros tratamentos para o cancro levam tempo. À medida que se cura, aprenderá como a parte afectada do seu corpo se parece e sente. Comunique imediatamente ao seu médico quaisquer alterações no tamanho, cor, temperatura, sensação, ou estado da pele.
Apanhe e/ou permaneça com um peso saudável
Ser obeso coloca as pessoas em maior risco de linfedema, e a obesidade pode tornar mais difícil o tratamento do linfedema. Fale com a sua equipa de tratamento do cancro sobre o que é um peso saudável para si. Obtenha os seus conselhos sobre como chegar e/ou permanecer com esse peso.
Exercício
É importante utilizar a parte do seu corpo que é afectada pelo cancro para actividades normais, diárias. Isto irá ajudá-lo a curar-se adequadamente e a recuperar forças. A utilização dos músculos também ajuda o fluido linfático a circular e a drenar como deveria. Também ajuda a manter os seus músculos flexíveis e ajuda a reduzir as cicatrizes. Trabalhe com um profissional de fitness ou saúde treinado para conceber um plano de exercício que seja adequado para si e comece com um baixo nível de intensidade e progrida lentamente para evitar uma utilização excessiva. Contacte a Associação Americana de Fisioterapia (APTA) em www.apta.org ou 1-800-999-2782 para encontrar um fisioterapeuta perto de si que trabalhe com pessoas com cancro.
Infecções, queimaduras, e ferimentos
Seu corpo responde a infecções, queimaduras, ou ferimentos enviando fluido extra e glóbulos brancos para a área. Se os gânglios linfáticos e os vasos sanguíneos estiverem ausentes ou danificados, é mais difícil para o seu corpo mover este fluido extra, o que pode desencadear ou agravar o linfedema.
Para as mulheres que fizeram uma mastectomia, alguns médicos recomendam que se faça uma colheita de sangue, intravenosas e injecções no braço não afectado, se possível. Alguns também recomendam que se tomem vacinas contra a gripe e outras vacinas no braço não afectado ou em qualquer outro lugar, como na anca. Mas, nem todos os especialistas concordam com esta restrição. E, se a mulher fez uma mastectomia bilateral, não é possível ter um braço não afectado. Por esta razão, é importante perguntar ao seu médico se esta restrição é adequada à sua situação.
Conheça os sinais de celulite
Celulite é uma infecção nos tecidos imediatamente abaixo da sua pele. Os sinais e sintomas deste problema incluem vermelhidão, calor, dor e possivelmente rachar ou descascar a pele na zona infectada. A febre e sintomas semelhantes aos da gripe podem também estar presentes. Este é um problema médico urgente sobre o qual precisa de informar imediatamente o seu médico.
p>Celulite pode levar ou agravar o linfedema. De facto, se se tornar um problema repetido, podem ser necessários antibióticos para o manter sob controlo.
A constrição ovóide
A constrição ou aperto do braço ou da perna pode aumentar a pressão no sangue e vasos linfáticos próximos. Isto pode levar a um aumento do líquido e inchaço (tal como a acumulação de água atrás de uma barragem). Algumas pessoas relacionaram isto com o início do linfedema.
Dicas se o braço tiver linfedema e estiver inchado:
- Usar jóias, roupas, soutiens e luvas soltos. Evite qualquer coisa que se ajuste demasiado apertado ou que faça pressão à volta do peito, braço ou pulso. O vestuário e as peças de vestuário de compressão devem ser de apoio e ter uma compressão suave e uniforme.
- Não use alças de ombro quando transportar pastas e bolsas.
- Usa um soutien solto com alças almofadadas que não se escavam no ombro. Assegure-se de que os fios por baixo não fazem pressão sobre o peito ou peito. Após uma mastectomia, usar uma prótese leve (forma de peito). Uma prótese pesada pode colocar demasiada pressão na área.
li>Muitos médicos recomendam que se faça uma medição da tensão arterial no braço não afectado, se possível. Se ambos os braços forem afectados, a tensão arterial pode ser tomada na sua coxa. Ou, pode pedir que a tensão arterial seja medida por alguém que utilize uma bomba manual e um estetoscópio em vez de utilizar uma máquina; as máquinas utilizam frequentemente pressões elevadas durante mais tempo.
P>Dicas se a parte inferior do seu corpo ou perna tiver linfedema e estiver inchada:
- Usar roupa solta. Evite qualquer coisa que se ajuste demasiado bem ou que coloque pressão à volta da cintura, pernas ou genitais, tais como roupa interior ou calças com elásticos apertados.
- Usa sapatos bem ajustados e fechados em vez de sandálias ou chinelos. Não andar descalço.
- Coste os pés limpos e secos. Usar meias de protecção macias (de algodão ou acolchoadas).
- algumas pessoas em risco de linfedema nas pernas podem beneficiar do uso de uma meia de compressão quando se levantam e andam por aí. Uma meia de compressão pode ajudar a espremer o líquido linfático através dos restantes vasos antes de este se acumular. A meia deve ser bem ajustada para aplicar a pressão correcta, evitando ao mesmo tempo demasiada aperto perto da parte superior da meia. Pergunte ao seu médico, enfermeira, ou terapeuta se deve ser instalada uma meia de compressão.
- Evite meias ou meias com elásticos apertados.
- Tente não ficar de pé ou sentar-se num lugar durante demasiado tempo (mais de 30 minutos). Não cruzar as pernas ao sentar.
Utilizar roupa de compressão
A roupa de compressão é munida de mangas ou meias que podem ajudar a prevenir o inchaço ao mover fluido linfático do braço ou da perna de volta para o corpo. É necessária uma adaptação cuidadosa, e é muito importante seguir os conselhos da sua equipa de cuidados de saúde sobre a adaptação, utilização e cuidados com a peça de vestuário.
As peças de vestuário de compressão são mais frequentemente utilizadas por pessoas que já têm linfedema. Mas se estiver em risco de linfedema, poderá querer perguntar sobre a utilização de um para ajudar a diminuir o seu risco em certas situações. Por exemplo, o risco de linfedema pode aumentar com as viagens aéreas, possivelmente devido a alterações na pressão do ar. Mas há prós e contras na utilização de uma peça de vestuário de compressão em voos longos ou frequentes. Pergunte ao seu médico ou terapeuta se deve ser equipada com uma peça de vestuário para usar durante as viagens de avião. Poderá também querer discutir formas de se mover e exercitar com segurança a parte do corpo afectada durante voos longos.