Como a nossa capacidade de olhar dentro do útero melhora, muitas mulheres são ditas que têm uma anormalidade comum do revestimento uterino, chamada pólipos endometriais. Uma compreensão destes crescimentos comuns que se desenvolvem no interior da cavidade uterina ajudará as pacientes a decidir qual o tratamento que melhor lhes convém.
O útero é maioritariamente composto por músculo. Contudo, o revestimento interno do útero é feito de tecido endometrial “fofo” que cresce e encolhe durante o ciclo menstrual. Se uma mulher não engravidar, este forro é colocado, causando um período menstrual. Após um período, o forro cresce rapidamente sob a influência de hormonas como o estrogénio. Os pólipos são áreas que crescem um pouco em demasia. À medida que crescem, normalmente esparramam mas permanecem presos a um pequeno talo, semelhante a um arbusto ou a uma árvore. O talo é como o tronco de uma árvore, enquanto que a maior parte do pólipo é como os ramos (ver foto abaixo). São normalmente do tamanho de uma borracha de lápis, embora possam ser ainda mais pequenos. Raramente, os pólipos podem crescer até ao tamanho de uma laranja!
br>Foto tirado durante a histeroscopia de um pequeno pólipo endometrial. Notar o talo.
P>Porque a maioria dos pólipos são pequenos, provavelmente não causam sintomas com frequência. Contudo, quando os sintomas ocorrem, incluem geralmente hemorragia excessiva durante um período menstrual, ou hemorragia entre períodos, ou mesmo manchas após a relação sexual. Algumas mulheres relatam alguns dias de sangue castanho após um período menstrual normal. Os pólipos causam estes sintomas porque pendem dos seus caules e irritam o tecido circundante, o que faz com que o tecido se esfregue, expondo pequenos vasos sanguíneos. Estes vasos sanguíneos sangram, levando à mancha ou hemorragia vaginal. Se o pólipo interferir com o óvulo e o esperma, pode tornar difícil a gravidez. Ninguém sabe como isto é comum. Também é possível que conduzam a uma hipótese ligeiramente maior de aborto, mas isto também é desconhecido. A maioria dos ginecologistas removerá os pólipos, como discutido abaixo, se forem encontrados em mulheres com um histórico de aborto.
Se uma mulher for ao médico queixando-se de manchas entre períodos ou após a relação sexual, ou de hemorragia muito intensa durante um período menstrual, o seu médico irá geralmente pensar nos pólipos como uma das muitas causas possíveis. Diagnosticar pólipos endometriais implica olhar para o interior da cavidade uterina. Um ultra-som regular (também chamado sonograma) normalmente não diagnostica os pólipos, porque a pressão no interior do útero achata os pólipos, tornando-os muito difíceis de ver. Um ultra-som especial, chamado sonohysterogram (ultra-som de água), permite aos médicos ver o interior do útero após algumas gotas de água esterilizada ser cuidadosamente infundida no útero através da vagina. A água abre a cavidade uterina, permitindo ao médico ver se algum pólipo está pendurado. Outro teste diagnóstico é um histerosalpingograma (HSG), que utiliza corante sob pressão para abrir o útero e os tubos. Um raio-x rápido é então tirado para ver se algum pólipo está no útero. Finalmente, os ginecologistas estão a tornar-se mais habilidosos na utilização do histeroscópio para observar o interior do útero. Este é um pequeno tubo iluminado que vai para a vagina e depois para o útero, para olhar à volta do interior do útero. A histeroscopia utilizando tubos pequenos pode ser realizada no consultório, mas os tubos maiores (utilizados para remover pólipos ou fibróides grandes) requerem normalmente anestesia no hospital.
br>Tesoura histeroscópica minúscula, tão grande à volta como o tubo de tinta de uma caneta de escrever padrão, são utilizados para cortar o talo.
Se for diagnosticado um pólipo, uma das primeiras questões é “poderia isto ser cancro? Felizmente, os pólipos só raramente se tornam cancerosos. O risco aumenta, mas apenas ligeiramente, à medida que um paciente ultrapassa os 50 anos de idade. A pergunta seguinte é frequentemente “como se remove o pólipo?”. A forma antiquada era realizar um D & C (dilatação e curetagem). Isto envolve uma raspagem suave do revestimento uterino. Infelizmente, isto pode falhar completamente o pólipo, uma vez que este procedimento é feito unicamente por tacto. Imagine um pólipo pendurado por um pequeno pedúnculo. À medida que o instrumento de raspagem vai passando, é provável que apenas empurre o pólipo para fora do caminho sem o agarrar. Felizmente, temos agora histeroscópios, que nos permitem olhar directamente para o pólipo à medida que o agarramos ou o cortamos do revestimento uterino. Isto assegura que o pólipo (ou, em alguns casos, múltiplos pólipos) é removido. A fotografia abaixo mostra um pólipo a ser removido por uma pequena tesoura colocada através de um histeroscópio.
Após a remoção de um pólipo, o paciente pode voltar ao trabalho dentro de poucos dias. Ela pode notar uma pequena mancha durante alguns dias. Apenas uma pequena percentagem de pólipos parece voltar, mas é possível que meses ou anos após o tratamento um pólipo possa voltar a aparecer. Se lhe for diagnosticado um pólipo endometrial, por favor discuta as opções de tratamento com o seu médico, que está na melhor posição para o ajudar a decidir se a remoção (chamada polipectomia) é ou não necessária.