Páscoa é um feriado cristão que celebra a crença na ressurreição de Jesus Cristo. No Novo Testamento da Bíblia, diz-se que o evento ocorreu três dias depois de Jesus ter sido crucificado pelos Romanos e falecido em cerca de 30 d.C. O feriado conclui a “Paixão de Cristo”, uma série de eventos e feriados que começa com o período de 40 dias de jejum, oração e sacrifício – e termina com a Semana Santa, que inclui a Quinta-feira Santa (a celebração da Última Ceia de Jesus com os seus 12 Apóstolos, também conhecida como “Quinta-feira Santa”), a Sexta-feira Santa (na qual a crucificação de Jesus é observada) e o Domingo de Páscoa. Embora um feriado de alto significado religioso na fé cristã, muitas tradições associadas à Páscoa remontam ao tempo pré-cristão, pagão.
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Quando é a Páscoa?
A Páscoa de 2021 ocorre no domingo, 4 de Abril. No entanto, a Páscoa cai numa data diferente a cada ano.
Domingo de Páscoa e celebrações relacionadas, tais como Quarta-feira de Cinzas e Domingo de Ramos, são consideradas “festas móveis”, embora, no cristianismo ocidental, que segue o calendário gregoriano, a Páscoa cai sempre num domingo entre 22 de Março e 25 de Abril. A Páscoa cai normalmente no primeiro domingo após a primeira lua cheia que ocorre no equinócio da Primavera.
No cristianismo ortodoxo oriental, que adere ao calendário juliano, a Páscoa cai num domingo entre 4 de Abril e 8 de Maio de cada ano.
Em algumas denominações do cristianismo protestante, o Domingo de Páscoa marca o início da Páscoa, ou a época da Páscoa. A Páscoa termina no 50º dia após a Páscoa, que é conhecido como Domingo de Pentecostes.
Em ramos ortodoxos orientais do cristianismo, o Domingo de Páscoa serve como o início da estação de Pascha (grego para “Páscoa”), que termina 40 dias mais tarde com o feriado conhecido como a Festa da Ascensão.
Porquê é que a Páscoa se chama “Easter”?
St. Bede the Venerable, o autor do século 6 de Historia ecclesiastica gentis Anglorum (“História Eclesiástica do Povo Inglês”), sustenta que a palavra inglesa “Easter” vem de Eostre, ou Eostrae, a deusa anglo-saxónica da Primavera e da fertilidade. Outros historiadores mantêm que a “Easter” deriva de em albis, uma frase latina que é pural para alba, ou “dawn”, que se tornou eostarum no antigo Alto Alemão, um precursor da língua inglesa de hoje.
Apesar do seu significado como dia santo cristão, muitas das tradições e símbolos que desempenham um papel fundamental na celebração da Páscoa têm na realidade raízes nas celebrações pagãs – particularmente a deusa pagã Eostre – e no feriado judaico da Páscoa.
Tradição Religiosa da Páscoa
A ressurreição de Jesus, tal como descrita no Novo Testamento da Bíblia, é essencialmente o fundamento sobre o qual as religiões cristãs são construídas. Assim, a Páscoa é uma data muito significativa no calendário cristão.
De acordo com o Novo Testamento, Jesus foi preso pelas autoridades romanas, essencialmente porque afirmou ser o “Filho de Deus”, embora os historiadores questionem este motivo, com alguns a dizerem que os romanos podem tê-lo visto como uma ameaça para o império.
Foi condenado à morte por Pôncio Pilatos, o prefeito romano na província da Judeia, de 26 a 36 d.C. A morte de Jesus por crucificação, marcada pelo feriado cristão Sexta-feira Santa (a Sexta-feira anterior à Páscoa), e a subsequente ressurreição três dias depois é dita, pelos autores dos evangelhos, para provar que ele era o filho vivo de Deus.
De várias maneiras, todos os quatro evangelhos do Novo Testamento (Mateus, Marcos, Lucas e João) declaram que aqueles que acreditam na morte e ressurreição de Jesus recebem “o dom da vida eterna”, o que significa que aqueles de fé serão acolhidos no “Reino dos Céus” aquando da sua morte terrena.
Nesta obra de arte, o pintor italiano Rafael retrata a ressurreição de Cristo dos mortos. A ressurreição de Jesus, tal como descrita no Novo Testamento da Bíblia, é essencialmente o fundamento sobre o qual as religiões cristãs são construídas. Assim, a Páscoa é uma data muito significativa no calendário cristão.
Francis G. Mayer/CORBIS
p>Domingo de Páscoa e celebrações afins, tais como Quarta-feira de Cinzas e Domingo de Ramos, são consideradas “festas móveis”, embora, no cristianismo ocidental, que segue o calendário gregoriano, a Páscoa caia sempre num domingo entre 22 de Março e 25 de Abril. Durante a Semana Santa em Espanha as procissões da Páscoa têm lugar 24 horas por dia. Uma imagem da Virgem Maria é exposta na capela de Las Tres Gracias em Pontevedra.
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Pau Bento XVI abençoa as cruzes santas da Páscoa na Praça de São Pedro, no Vaticano.
Cristãos em Peshawar, Paquistão, assistem à missa no Domingo de Páscoa.
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Um grupo de mulheres observa a crucificação de Cristo durante uma actuação religiosa no México.
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A cerimónia do Santo Fogo em Jerusalém tem lugar no Sábado Santo na Igreja do Santo Sepulcro. A cerimónia realiza-se na rotunda da Igreja em redor do Túmulo de Cristo.
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Passover e Páscoa
Notavelmente, a Páscoa está também associada ao feriado judaico da Páscoa, bem como ao êxodo dos judeus do Egipto, tal como descrito no Antigo Testamento. Estas ligações são claramente vistas na Última Ceia, que ocorreu na noite antes da prisão de Jesus e dos sofrimentos que Jesus sofreu após a sua prisão.
A Última Ceia foi essencialmente uma festa de Páscoa. No entanto, o Novo Testamento descreve-a como tendo recebido um novo significado por parte de Jesus: Ele identificou o matzah (ou pão) que partilhava com os seus 12 apóstolos como o seu “corpo” e o copo de vinho que bebiam como o seu “sangue”
Estes rituais viriam a simbolizar o sacrifício que ele estava prestes a fazer na morte, e tornaram-se a base para o ritual cristão da Sagrada Comunhão, que continua a ser uma parte fundamental dos serviços religiosos cristãos.
Como se dizia que a prisão e execução de Jesus tinha ocorrido durante a celebração judaica da Páscoa, o feriado da Páscoa está frequentemente próximo da celebração anterior no calendário judaico-cristão.
Tradições da Páscoa
No cristianismo ocidental, incluindo o catolicismo romano e as denominações protestantes, o período anterior à Páscoa tem um significado especial.
Este período de jejum e penitência é chamado Quaresma. Começa na Quarta-feira de Cinzas, e dura 40 dias (não incluindo domingos).
O domingo imediatamente anterior à Páscoa chama-se Domingo de Ramos, e comemora a chegada de Jesus a Jerusalém, quando os seguidores deitaram as folhas de palmeira do outro lado do caminho para o cumprimentar.
Muitas igrejas começam a observância da Páscoa nas horas tardias do dia anterior (Sábado Santo) num culto religioso chamado Vigília Pascal.
No cristianismo ortodoxo oriental, os rituais pascais começam com a Grande Quaresma, que começa na Segunda-feira Limpa (40 dias antes da Páscoa, sem incluir os domingos). A última semana da Grande Quaresma é referida como Semana da Palma, e termina com o sábado de Lázaro, o dia anterior ao Domingo de Ramos.
Domingo da Páscoa marca o início da Semana Santa, que termina na Páscoa.
Ovos da Páscoa
Independentemente da denominação, há muitas tradições da Páscoa com raízes que podem ser traçadas a celebrações não cristãs e mesmo pagãs ou não religiosas. Muitos não-cristãos escolhem observar estas tradições, ignorando essencialmente os aspectos religiosos da celebração.
Exemplos de tradições não-religiosas da Páscoa incluem ovos de Páscoa, e jogos relacionados, tais como enrolar ovos e decorar ovos.
Acredita-se que os ovos representavam a fertilidade e o nascimento em certas tradições pagãs que antecedem o cristianismo. A decoração dos ovos pode ter-se tornado parte da celebração da Páscoa num aceno de cabeça ao significado religioso da Páscoa, ou seja, a ressurreição ou renascimento de Jesus.
Muitas pessoas – sobretudo crianças – também participam em “caçadas” de ovos de Páscoa, nas quais os ovos decorados são escondidos. Talvez a mais famosa tradição da Páscoa para crianças seja o rolo anual de ovos de Páscoa da Casa Branca, quando as crianças enrolam ovos de Páscoa no Capitólio.
Coelhinho da Páscoa
Em algumas casas, uma personagem conhecida como Coelhinho da Páscoa entrega doces e ovos de chocolate às crianças na manhã de Domingo de Páscoa. Estes doces chegam frequentemente num cesto de Páscoa.
As origens exactas da tradição do Coelhinho da Páscoa são desconhecidas, embora alguns historiadores acreditem que chegou à América com imigrantes alemães nos anos 1700. Os coelhos são, em muitas culturas, conhecidos como procriadores entusiastas, pelo que a chegada de coelhinhos em prados primaveris ficou associada ao nascimento e renovação.
Notavelmente, várias denominações cristãs protestantes, incluindo luteranos e quakers, optaram por abandonar formalmente muitas tradições da Páscoa, considerando-as demasiado pagãs. Contudo, muitos observadores religiosos da Páscoa também os incluem nas suas celebrações.
Os alimentos da Páscoa estão impregnados de simbolismo. Um jantar pascal de cordeiro também tem raízes históricas, uma vez que um cordeiro era frequentemente utilizado como animal de sacrifício nas tradições judaicas, e o cordeiro é frequentemente servido durante a Páscoa. A frase “cordeiro de Deus” é por vezes usada para referir Jesus e a natureza sacrificial da sua morte.
Hoje, a Páscoa é um evento comercial bem como um feriado religioso, marcado por grandes vendas de cartões de felicitações, doces (tais como Peeps, ovos de chocolate e coelhinhos de chocolate da Páscoa) e outros presentes.