Os lasers podem ajudá-lo a deixar de fumar? Verifique os dados

NEW YORK (Reuters Health) — Poderá uma hora ser tudo o que precisa para deixar de fumar, sem desejos ou efeitos secundários?

Isso é o que a Innovative Laser Therapy, uma empresa sediada em New Haven, Connecticut, anuncia no seu website. A clínica utiliza lasers de baixo nível – semelhantes aos por vezes utilizados no tratamento da dor relacionada com a artrite – para visar pontos específicos de acupunctura no corpo relacionados com dependência, metabolismo e stress, e afirma que a maioria dos pacientes pode deixar de fumar após uma sessão.

Nessa sessão, o laser é apontado para pontos no rosto, mãos e pulso, com o objectivo de aliviar os sintomas de abstinência e prevenir os desejos.

“Quando fuma um cigarro, diz artificialmente ao seu cérebro para libertar endorfinas”, disse Frank Pinto, o proprietário da Terapia Inovadora com Laser, à Reuters Health. Portanto, deixar de fumar leva a uma rápida queda nos níveis de endorfinas, disse ele.

“O laser basicamente estimula as terminações nervosas para dizer ao cérebro para libertar uma inundação de endorfinas” para impulsionar um paciente durante aquele primeiro choque de 3-5 dias de sintomas de abstinência, disse ele.

O tratamento também visa outros pontos que se pensa poderem suprimir o apetite — para prevenir o ganho de peso que muitas vezes vem com o deixar de fumar — e promover o relaxamento, segundo a Innovative Laser Therapy.

Mas será que funciona?

‘NOT ENOUGH EVIDENCE’ EM TERMOS CIENTÍFICOS

Existe uma pesquisa limitada que mostra que a terapia laser pode ajudar alguns fumadores a deixar de fumar. A inovadora Laserterapia cita um estudo, um artigo de 2008 publicado no Journal of Chinese Medicine, disponível no seu site em link.reuters.com/pus95p. Uma equipa baseada no Reino Unido descobriu que os fumadores que fizeram quatro tratamentos com laser durante duas semanas tinham mais probabilidades de desistir do que os fumadores que fizeram três tratamentos. Os do grupo dos três tratamentos, por sua vez, tiveram melhores taxas de sucesso do que um grupo de controlo que recebeu tratamentos laser falsos.

Após 6 meses, 55% do grupo dos quatro tratamentos estava livre de fumo, em comparação com 19% do grupo dos três tratamentos e 6% dos que foram tratados com lasers falsos.

Os autores não conseguiram acompanhar a maioria dos 340 participantes durante mais de 6 meses após o tratamento, pelo que não sabem se aqueles que deixaram de fumar recomeçaram a fumar, ou se deixaram mesmo de fumar de vez. E o site da revista – que oferece lasers e outros tratamentos para venda – não diz se é revisto por pares.

Em contraste, um estudo de Singapura de 2000 com 330 adolescentes não encontrou qualquer diferença nas taxas de abandono do tabagismo por 3 meses para os participantes tratados com laser terapêutico real ou falso.

“Em termos científicos, este (Reino Unido) estudo não é prova suficiente para recomendar (o) laser para deixar de fumar,” disse o Dr. Adrian White à Reuters Health por e-mail. O Dr. White é um investigador da Peninsula Medical School no Reino Unido que é co-autor de uma revisão da terapia laser e métodos semelhantes de cessação do tabagismo para a Colaboração Cochrane, uma organização internacional que avalia a investigação médica. “Os resultados entram em conflito com o outro estudo, e parecem ‘demasiado bons para serem verdadeiros'”

De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, cerca de 1 em cada 5 americanos é um fumador actual de cigarros, e a maioria deles fuma todos os dias. A American Heart Association relata que mais de 80 por cento dos fumadores dizem querer deixar de fumar. Mas muitos fumadores tentam mais do que um método de cessação do tabagismo ou levam anos a experimentar antes de deixarem de fumar de vez.

Pinto lançou a Terapia Laser Inovadora depois de ter deixado de fumar com sucesso com uma ronda de terapia laser de uma clínica na Florida. A sua empresa cobra $350 por um tratamento único que demora menos de uma hora, e oferece tratamentos extra gratuitos aos pacientes que ainda se debatem com a cessação do tabagismo nos 6 meses seguintes. Outras empresas fazem algumas sessões de terapia mais curtas como parte do seu plano de tratamento regular.

NÃO APROVADO pela FDA PARA PARA PARAR DE FUMAR

Utilizar métodos de acupunctura para tratar vícios como fumar não é novo, disse White, mas ainda não há provas claras de que o tratamento com agulhas tenha quaisquer efeitos terapêuticos.

E embora o dispositivo laser utilizado pelas clínicas, incluindo a Innovative Laser Therapy, tenha sido aprovado pela Food and Drug Administration para alívio temporário da dor, a agência não o autorizou a ser comercializado para a cessação do tabagismo.

O estudo britânico concluiu que os efeitos secundários do tratamento eram semelhantes a alguns sintomas de abstinência, e a FDA classificou o laser como um dispositivo de “risco não significativo”. Pinto diz que o maior efeito secundário que vê é que “as pessoas sentem-se relaxadas durante o tratamento”

Neil Camera, o presidente da Laser Therapeutics, Inc., diz que a aprovação da FDA poderia estar no horizonte. A sua empresa, que produz os lasers e os fornece a centros que estão a realizar ensaios clínicos sobre a eficácia do tratamento, teve um pedido de aprovação à FDA durante três anos e meio, disse ele.

Mas a organização governamental só tinha lidado com drogas – não com nova tecnologia – para a cessação do tabagismo, o que retardou o processo, disse Camera. “A FDA não sabia como lidar com isto, muito francamente”, disse ele à Reuters Health. “Essa foi a maior desvantagem”

Dr. Neil Spielholz, da Universidade Nova Southeastern em Fort Lauderdale, esteve envolvido no estudo inicial submetido à FDA – o mesmo que mostrou o sucesso do tratamento a laser nos fumadores do Reino Unido. A FDA teve alguns problemas com esse estudo, disse ele, incluindo que o sucesso do abandono foi medido pelos próprios relatórios de um fumador, e não por métodos mais modernos que calculam a quantidade de monóxido de carbono na respiração de alguém. Em resposta, a Terapia Laser está a conceber outro estudo para abordar esses comentários, disse ele.

Um porta-voz da FDA confirmou que a agência está ciente do conceito de utilização de lasers de baixo nível para a cessação do tabagismo e tem estado em discussões com aqueles que procuram obter a sua aprovação sobre a forma como devem proceder.

Usualmente três estudos convincentes envolvendo grandes grupos de pacientes humanos são necessários antes de a FDA decidir aprovar um tratamento.

Pinto diz que a Innovative Laser Therapy acompanha o sucesso de todos os seus clientes um mês após o tratamento para provas clínicas que farão parte do pacote de dados apresentado à FDA.

“A empresa (Laser Therapeutics) está a enlouquecer”, disse Spielholz à Reuters Health. “Eles querem que esta coisa seja aprovada, obviamente”

Mas, disse ele sobre as provas iniciais a favor do tratamento, “este é apenas um único estudo, o qual, claro, as pessoas que acreditam em lasers irão saltar sobre … (mas) as coisas têm de ser confirmadas. Um estudo, não importa quantos pacientes estejam nele, precisa realmente de um ou dois estudos de confirmação”

NÃO TRABALHARÁ EM TODO O CORPO

Se estudos futuros mostrarem a sua eficácia, o tratamento com laser teria uma perna acima dos métodos convencionais de cessação do tabagismo, tais como medicamentos, incluindo Chantix e Zyban, disse Spielholz, que continua a trabalhar com a Terapêutica a Laser para obter a aprovação da FDA.

A falta de quaisquer medicamentos envolvidos na terapêutica a laser “seria a beleza disto”, disse Spielholz. “Não se tem aqueles efeitos secundários de pensamentos suicidas e sentimentos de paranóia que são relatados para as drogas”, disse ele.

P>Ainda, a Câmara da Terapia Laser disse, o tratamento não funcionará em toda a gente. “A pessoa tem de estar a querer deixar de fumar”, disse ele. “Eles não podem ser arrastados por um cônjuge ou o que quer que seja, porque então nada vai funcionar”

Dr. Martha Daviglus, que estuda medicina preventiva na Northwestern University, concordou que a parte mais importante de qualquer programa de cessação do tabagismo era que os fumadores estivessem prontos para deixar de fumar. Depois de ver a pesquisa inicial, ela está esperançosa, mas cautelosa, sobre a terapia laser de baixo nível como forma de ajudar as pessoas a fazê-lo.

“Há centenas de métodos para deixar de fumar”, disse ela. “Podemos esperar que este seja um método que vai ajudar as pessoas”. Mas, Daviglus disse: “Precisamos de mais investigação e mais provas”