Os Grandes Lagos são uma série de lagos interligados ao longo da fronteira Canadá-EUA que consiste no Lago Superior, Huron, Michigan, Erie, e Ontário. Ligam-se ao Atlântico Norte através do rio Saint Lawrence e formam em conjunto a via navegável dos Grandes Lagos. Os Grandes Lagos são os segundos maiores lagos de água doce do mundo depois do Lago Baikal e representam 21% da superfície de água doce. São também o maior lago de água doce por área, estendendo-se por mais de 94.250 milhas quadradas. Os Grandes Lagos apresentam características semelhantes às do mar, tais como fortes correntes, horizonte distante, grande profundidade, ventos sustentados e ondas ondulantes, e são por vezes conhecidos como mares interiores. O Lago Michigan é o único lago que não é partilhado por ambos os países, uma vez que se situa inteiramente dentro das fronteiras dos Estados Unidos.
Os Grandes Lagos Pela Profundidade
Lake Superior
Lake Superior é o maior dos Grandes Lagos, com uma área de 31.700 milhas quadradas que é aproximadamente do tamanho da Áustria ou Carolina do Sul. A profundidade média do lago é de 483 pés enquanto o seu ponto mais profundo é de 1.333 pés. O Lago Superior tem 2.900 milhas cúbicas de água, o que é suficiente para cobrir a América do Sul e do Norte a uma profundidade de 12 polegadas. Jeffrey Val Klump foi a primeira pessoa a alcançar o ponto mais profundo do lago a 30 de Julho de 1985.
Lake Ontario
Lake Ontario é o mais pequeno dos Grandes Lagos com uma área de cerca de 7.340 milhas quadradas. É também o quarto mais pequeno em volume depois do Lago Erie, com uma capacidade de cerca de 393 milhas cúbicas. Sendo o mais a leste dos Grandes Lagos, o Lago Ontário tem a elevação mais baixa de 243 pés acima do nível do mar e 326 pés mais baixa do que o Lago Erie. A sua profundidade média é de 283 pés enquanto o seu ponto mais profundo é de 802 pés.
Lake Michigan
Lake Michigan está localizado inteiramente dentro dos EUA. É o segundo maior em volume com 1.180 milhas cúbicas de água e o terceiro maior por área cobrindo uma área estimada de 22.404 milhas quadradas. O Lago Michigan liga-se ao Lago Huron através do Estreito de Mackinac, e em algumas ocasiões, o par é considerado um lago. A profundidade média do Lago Michigan é de 279 pés enquanto o seu ponto mais profundo é 923 pés
Lake Huron
Lake Huron forma a porção oriental do Lago Michigan-Huron. Cobre cerca de 23.007 milhas quadradas e contém 850 milhas cúbicas de água. A profundidade média do Lago Huron é de 195 pés enquanto o seu ponto mais profundo é de 750 pés.
Lake Erie
Lake Erie é o quarto maior dos Grandes Lagos com uma área de 9.910 milhas quadradas e o mais pequeno em volume com 116 milhas cúbicas de água. O lago tem uma altitude média de 571 pés acima do nível do mar, um comprimento de 209 milhas náuticas e uma largura de 50 milhas náuticas na sua parte mais larga. É o mais raso dos Grandes Lagos, com uma profundidade média de 62 pés e uma profundidade máxima de 210 pés. O lago é mais quente em comparação com os outros lagos devido à sua pouca profundidade e continua a constituir um problema para as duas centrais nucleares que necessitam de água fria para arrefecer os reactores.
A bacia dos Grandes Lagos
A bacia dos Grandes Lagos engloba tanto os Estados Unidos como o Canadá. A bacia representa cerca de 25% da produção agrícola no Canadá e 7% nos Estados Unidos, servindo 10% da população americana e 30% da população canadiana. A via navegável dos Grandes Lagos é uma forma mais rápida e eficaz de transportar mercadorias volumosas do interior para o Atlântico e através de ambos os países, mas foram levantadas preocupações ambientais sobre a poluição contínua dos lagos e a destruição das bacias hidrográficas.