Quatro aves chamadoras, três galinhas francesas, duas pombas-tartarugas e uma perdiz numa pereira são itens familiares na tão amada canção dos 12 Dias de Natal.
Para muitos que ouviram dezenas de adaptações, a canção parece reunir um grupo aleatório de animais e pessoas como “oito donzelas a-ordenha” e “11 pipas a-canalizar”.
Mas o significado por detrás da canção familiar e alegre pode ter estado intimamente ligado aos ensinamentos religiosos, de acordo com o teólogo histórico Professor Associado Bronwen Neil, da Universidade Católica Australiana.
Os 12 Dias de Natal – geralmente interpretados como sendo uma contagem decrescente para o dia de Natal pelos comerciantes – podem ter sido de facto um instrumento de ensino secreto para os católicos durante os séculos XVIII e XIX.
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Embora o compositor original seja desconhecido, a versão inglesa apareceu pela primeira vez num livro infantil em 1780.
O Dr. Neil disse que em 1979, o hinólogo canadiano Hugh McKellar lançou a ideia de que a canção tinha um código secreto – uma teoria que ela disse “tinha mérito” mas que não podia ser provada.
“A canção era um catecismo secreto para os católicos em Inglaterra quando o catolicismo foi perseguido durante a guerra das religiões de Henrique VIII a 1829”, disse o Dr. Neil a 702 ABC Sydney.
“Esta canção deu-lhes a oportunidade de ensinar aos seus filhos o conhecimento dos santos e da doutrina num código secreto, quando os protestantes estavam a ceder aos católicos.”
Os verdadeiros 12 dias de Natal variam entre cerca de 50 denominações religiosas, mas a versão católica tem a época natalícia a começar a 25 de Dezembro e a terminar com a Epifania.
Cada dia representa a celebração de um mártir, santo ou uma festa ligada ao nascimento de Jesus.
Dia do Boxing, por exemplo, considerado o segundo dia de Natal, é a Festa de Santo Estêvão, um diácono que deu caixas de presente aos pobres.
“A festa termina a 6 de Janeiro, que é a revelação de Cristo como o salvador e filho de Deus para o mundo”, explicou o Dr. Neil.
“Nesse dia, os ortodoxos celebram o baptismo de Cristo e os católicos celebram a chegada dos Magos – os três sábios com os seus presentes é em sua memória que damos presentes”
O código secreto
De acordo com a Sra. Neil, cada item nos 12 Dias de Natal foi uma metáfora para uma história bíblica.
Segundo dia: Duas pombas de tartaruga eram o Antigo e o Novo Testamento.
Terceiro dia: Três galinhas francesas representavam os três presentes da fé, esperança e amor.
Quarto dia: Os quatro evangelhos.
Quinto dia: as aves chamadoras eram os quatro evangelhos.
Quinto dia: Cinco anéis de ouro eram os Livros de Moisés.
Sétimo dia: Os gansos a-laying representam os seis dias da criação.
Sétimo dia: Os cisnes a-caminhando foram os sete dons do Espírito Santo.
Oitavo dia: As criadas a-ordenha foram as oito bem-aventuranças.
Nove dia: Damas a dançar foram os nove frutos do Espírito Santo, tais como caridade, paz e bondade.
Dia décimo: Os Senhores a-leaping representam os 10 Mandamentos.
P>Primeiro dia: As tubagens dos flautistas foram os 11 apóstolos.
Décimo segundo dia: Doze bateristas representaram os pontos do Credo dos Apóstolos.