Onda de calor

82 °F (28 °C)

iv

iv

iv

iv

iv Atenção Atenção Atenção extrema Perigo extremo Perigo extremo

O índice de calor (como mostrado na tabela acima) é uma medida de quão quente se sente quando a humidade relativa é factorada com a temperatura real do ar.Hipertermia, também conhecida como golpe de calor, torna-se comum durante períodos de temperatura e humidade elevadas sustentadas. Os adultos mais velhos, as crianças muito pequenas, e aqueles que estão doentes ou com excesso de peso correm um risco mais elevado de doenças relacionadas com o calor. Os doentes crónicos e idosos estão frequentemente a tomar medicamentos prescritos (por exemplo, diuréticos, anticolinérgicos, antipsicóticos, e antihipertensivos) que interferem com a capacidade do corpo de dissipar o calor.

Edema de calor apresenta-se como um inchaço transitório das mãos, pés e tornozelos e é geralmente secundário ao aumento da secreção de aldosterona, o que aumenta a retenção de água. Quando combinado com vasodilatação periférica e estase venosa, o excesso de fluido acumula-se nas áreas dependentes das extremidades. O edema de calor resolve-se geralmente dentro de vários dias após o paciente se aclimatar ao ambiente mais quente. Não é necessário tratamento, embora o uso de meias de suporte e a elevação das pernas afectadas ajude a minimizar o edema.

A erupção cutânea de calor, também conhecida por picada de calor, é uma erupção maculopapular acompanhada de inflamação aguda e condutas de suor obstruídas. As condutas de suor podem dilatar-se e eventualmente romper-se, produzindo pequenas vesículas pruriginosas sobre uma base eritematosa. O calor das erupções cutâneas afecta áreas do corpo cobertas por roupa apertada. Se isto continuar durante algum tempo, pode levar ao desenvolvimento de dermatite crónica ou de uma infecção bacteriana secundária. A prevenção é a melhor terapia. Aconselha-se também o uso de vestuário largo no calor. No entanto, uma vez desenvolvida a erupção térmica, o tratamento inicial envolve a aplicação de loção de clorhexidina para remover qualquer pele desquamada. A comichão associada pode ser tratada com anti-histamínicos tópicos ou sistémicos. Se ocorrer infecção, é necessário um regime de antibióticos.

A onda de calor norte-americana de 1936. As temperaturas recordes foram baseadas em registos de 112 anos

As cãibras de calor são espasmos dolorosos, frequentemente severos e involuntários dos grandes grupos musculares utilizados em exercícios extenuantes. As cãibras de calor tendem a ocorrer após intenso esforço. Desenvolvem-se normalmente em pessoas que fazem exercício pesado enquanto suam profusamente e reabastecem a perda de fluidos com água não-eletrólito. Acredita-se que isto leva a hiponatremia que induz cólicas nos músculos estressados. A rehidratação com fluidos contendo sal proporciona um alívio rápido. Aos pacientes com cólicas ligeiras podem ser administradas soluções orais com 0,2% de sal, enquanto que aqueles com cólicas graves necessitam de fluidos isotónicos IV. As muitas bebidas desportivas no mercado são uma boa fonte de electrólitos e são facilmente acessíveis.

Síncope de calor está relacionada com a exposição ao calor que produz hipotensão ortostática. Esta hipotensão pode precipitar um episódio quase sincopal. Acredita-se que a síncope de calor resulta de sudação intensa, o que leva à desidratação, seguida de vasodilatação periférica e diminuição do retorno sanguíneo venoso face à diminuição do controlo vasomotor. A gestão da síncope do calor consiste no arrefecimento e reidratação do paciente utilizando a terapia de reidratação oral (bebidas desportivas) ou fluidos isotónicos IV. As pessoas que experimentam a síncope do calor devem evitar permanecer no calor durante longos períodos de tempo. Devem passar para um ambiente mais fresco e deitar-se se reconhecerem os sintomas iniciais. O uso de meias de apoio e o envolvimento em movimentos profundos de flexão dos joelhos podem ajudar a promover o retorno do sangue venoso.

A exaustão do calor é considerada pelos especialistas como a precursora do derrame de calor (hipertermia). Pode mesmo assemelhar-se a um golpe de calor, com a diferença de que a função neurológica permanece intacta. A exaustão do calor é marcada por desidratação excessiva e esgotamento do electrólito. Os sintomas podem incluir diarreia, dor de cabeça, náuseas e vómitos, tonturas, taquicardia, mal-estar, e mialgia. A terapia definitiva inclui a remoção dos pacientes do calor e o reabastecimento dos seus fluidos. A maioria dos pacientes necessitará de reposição de fluidos com fluidos isotónicos intravenosos no início. O conteúdo de sal é ajustado conforme necessário, uma vez conhecidos os níveis de electrólitos. Após a alta do hospital, os pacientes são instruídos a descansar, beber muitos líquidos durante 2-3 horas, e evitar o calor durante vários dias. Se este conselho não for seguido, pode então levar a uma insolação.

Uma medida de saúde pública tomada durante as ondas de calor é a instalação de centros de refrigeração públicos com ar condicionado.

MortalityEdit

p>As ondas de calor são o tipo de fenómeno meteorológico mais letal nos Estados Unidos. Entre 1992 e 2001, as mortes por calor excessivo nos Estados Unidos foram de 2.190, em comparação com 880 mortes por inundações e 150 por furacões. O número médio anual de mortes directamente atribuídas ao calor nos Estados Unidos é de cerca de 400. A onda de calor de Chicago de 1995, uma das piores da história dos EUA, levou a aproximadamente 739 mortes relacionadas com o calor durante um período de 5 dias. Eric Klinenberg observou que nos Estados Unidos, a perda de vidas humanas em períodos de calor no Verão excede a causada por todos os outros eventos climáticos combinados, incluindo relâmpagos, chuva, inundações, furacões, e tornados. Apesar dos perigos, Scott Sheridan, professor de geografia na Universidade Estatal de Kent, constatou que menos de metade das pessoas com 65 anos ou mais cumprem as recomendações de emergências de calor, tais como beber muita água. No seu estudo do comportamento das ondas de calor, concentrando-se particularmente nos idosos em Filadélfia, Phoenix, Toronto, e Dayton, Ohio, descobriu que as pessoas com mais de 65 anos “não se consideram idosos”. Disse um dos seus entrevistados mais velhos: “O calor não me incomoda muito, mas preocupo-me com os meus vizinhos”

De acordo com a Agência para a Investigação e Qualidade dos Cuidados de Saúde, cerca de 6.200 americanos são hospitalizados todos os Verões devido ao calor excessivo, e os que correm maior risco são pobres, sem seguro ou idosos. Mais de 70.000 europeus morreram em consequência da onda de calor europeia de 2003. Também mais de 2.000 pessoas morreram em Karachi, Paquistão, em Junho de 2015, devido a uma onda de calor grave com temperaturas tão altas como 49 °C (120 °F).

A nossa preocupação agora é a de prever a probabilidade futura de ondas de calor e a sua gravidade. Além disso, porque na maior parte do mundo a maioria dos que sofrem os impactos de uma onda de calor estará dentro de um edifício, e isto modificará as temperaturas a que estão expostos, existe a necessidade de ligar os modelos climáticos aos modelos de construção. Isto significa produzir séries temporais de exemplo de tempo futuro. Outros trabalhos mostraram que a mortalidade futura devida a ondas de calor poderia ser reduzida se os edifícios fossem melhor concebidos para modificar o clima interno, ou se os ocupantes fossem melhor informados sobre as questões, de modo a poderem agir a tempo.

Efeito de subnotificação e “Colheita”

O número de mortes por calor é provavelmente muito subnotificado devido à falta de relatórios e de relatórios incorrectos. Parte da mortalidade observada durante uma onda de calor, contudo, pode ser atribuída a um chamado “efeito de colheita”, um termo para um deslocamento da mortalidade a curto prazo. Tem-se observado que para algumas ondas de calor, há uma diminuição compensatória da mortalidade global durante as semanas subsequentes a uma onda de calor. Tais reduções compensatórias na mortalidade sugerem que o calor afecta especialmente aqueles que estão tão doentes que “teriam morrido a curto prazo de qualquer forma”.

Outra explicação para a subnotificação é a atenuação social na maioria dos contextos de ondas de calor como um risco para a saúde. Como demonstrado pela mortífera onda de calor francesa em 2003, os perigos das ondas de calor resultam da intrincada associação de factores naturais e sociais.

Efeitos psicológicos e sociológicosEditar

Além do stress físico, o calor excessivo causa stress psicológico, a um grau que afecta o desempenho, e está também associado a um aumento do crime violento. As altas temperaturas estão associadas a um aumento do conflito, tanto a nível interpessoal como a nível societal. Em todas as sociedades, as taxas de criminalidade aumentam quando as temperaturas sobem, particularmente crimes violentos como agressão, homicídio e violação. Além disso, em países politicamente instáveis, as altas temperaturas são um factor agravante que conduz a guerras civis.

Adicionalmente, as altas temperaturas têm um efeito significativo no rendimento. Um estudo dos condados nos Estados Unidos revelou que a produtividade económica dos dias individuais diminui cerca de 1,7% para cada grau Celsius acima de 15 °C (59 °F).

Quedas de energia eléctricaEditar

Temperaturas anormalmente quentes podem causar um aumento da procura de electricidade durante as horas de pico do Verão das 16 às 19 horas, quando os aparelhos de ar condicionado estão a fazer esforços para superar o calor. Se um período de calor se estender até três dias ou mais, no entanto, as temperaturas nocturnas não arrefecem, e a massa térmica nas casas e edifícios retém o calor dos dias anteriores. Esta acumulação de calor faz com que os aparelhos de ar condicionado se liguem mais cedo e fiquem ligados mais tarde durante o dia. Como resultado, o fornecimento de electricidade disponível é desafiado durante um período de consumo de electricidade mais elevado, mais amplo e de pico.

Ondas de calor conduzem frequentemente a picos de electricidade devido ao aumento do uso de ar condicionado, o que pode criar falhas de energia, exacerbando o problema. Durante a onda de calor norte-americana de 2006, milhares de lares e empresas ficaram sem electricidade, especialmente na Califórnia. Em Los Angeles, os transformadores eléctricos falharam, deixando milhares sem energia durante até cinco dias.A Onda de Calor do Sudeste da Austrália de 2009 causou na cidade de Melbourne, Austrália, algumas grandes interrupções de energia que deixaram mais de meio milhão de pessoas sem energia, uma vez que a onda de calor rebentou transformadores e sobrecarregou uma rede eléctrica.

WildfiresEdit

Se uma onda de calor ocorrer durante uma seca, que seca a vegetação, pode contribuir para incêndios de arbustos e queimadas. Durante a desastrosa onda de calor que atingiu a Europa em 2003, os incêndios assolaram Portugal, destruindo mais de 3.010 quilómetros quadrados (1.160 milhas quadradas) ou 301.000 hectares (740.000 acres) de floresta e 440 quilómetros quadrados (170 milhas quadradas) ou 44.000 hectares (110.000 acres) de terras agrícolas e causando prejuízos estimados em 1 bilião de euros. As terras agrícolas de topo de gama têm sistemas de irrigação para apoiar as culturas. As ondas de calor causam incêndios.

Danos físicosEditar

Ondas de calor podem e causam a fivela e o derretimento de estradas e auto-estradas, linhas de água a rebentar, e transformadores de energia a detonar, causando incêndios. Ver o artigo de 2006 sobre ondas de calor norte-americanas que causam danos físicos.

As ondas de calor também podem danificar as estradas ferroviárias, tais como os carris de encurvadura e dobra, o que pode levar a um tráfego mais lento, atrasos, e mesmo cancelamentos de serviço quando os carris são demasiado perigosos para serem atravessados pelos comboios. As dobras solares são causadas quando certos tipos de concepção de carris como carris de secção curta soldados entre si ou carris de placa de peixe se expandem e empurram para outras secções de carris, causando-lhes deformações e dobras. A dobragem do sol pode ser um problema grave em climas mais quentes como o Sul dos EUA, partes do Canadá, Médio Oriente, etc.

Na onda de calor de 2013 em Inglaterra, os grãos de areia (normalmente vistos apenas na neve) foram enviados para estradas de asfalto que derretem a areia.