Um psicólogo da Califórnia alegou que Brett Kavanaugh, nomeado pelo Supremo Tribunal, a agrediu sexualmente quando ambos andavam na escola secundária em Maryland.
Como a nação debate a acusação, os termos “abuso sexual”, “agressão sexual”, “assédio sexual” – e mesmo “violação” – estão a aparecer diariamente nos noticiários. Isto não é novo – o movimento #MeToo ao longo do último ano colocou esses termos em circulação mais comum.
Muitas pessoas querem compreender estes comportamentos e trabalhar para os prevenir. Ajuda se formos consistentes e tão precisos quanto possível quando usamos estes termos.
Mas o que significa cada termo?
Somos três estudiosos especializados no estudo científico do abuso sexual, violação, agressão sexual e assédio sexual ao longo de várias décadas.
Comecemos por definir cada um destes termos. Depois, podemos ver como estes comportamentos por vezes se sobrepõem.
Sabuso sexual
O termo que tem sido noticiado mais recentemente com referência ao julgamento do médico desportivo Larry Nassar é abuso sexual, uma forma de maus-tratos a crianças. O abuso sexual é principalmente utilizado para descrever o comportamento em relação a crianças, não a adultos.
Todos os 50 estados têm leis que reconhecem que as crianças não são capazes de dar consentimento informado a qualquer acto sexual. Nos Estados Unidos, a idade em que o consentimento pode ser dado varia entre os 16 e os 18 anos.
O abuso sexual pode incluir muitas coisas diferentes, desde tocar numa vítima de uma forma sexual até forçar uma vítima a tocar no perpetrador de uma forma sexual a fazer uma vítima olhar para partes do corpo sexuais ou observar a actividade sexual. O abuso sexual de uma criança é um acto criminoso.
Rape
Em 2012, o FBI emitiu uma definição revista de violação como “penetração, por mais ligeira que seja, da vagina ou do ânus com qualquer parte do corpo ou objecto, ou penetração oral por um órgão sexual de outra pessoa, sem o consentimento da vítima”. A lei revista é neutra em termos de género, o que significa que qualquer pessoa pode ser uma vítima.
Quando cuidadosamente examinada, a definição do FBI não se parece com a ideia de violação da maioria das pessoas – tipicamente perpetrada por um estranho através da força. A definição do FBI nada diz sobre a relação entre a vítima e o perpetrador e nada diz sobre a força. Diz, contudo, algo sobre o consentimento, ou melhor, sobre a sua falta. Pense no consentimento como a sua capacidade de tomar uma decisão sobre o que acontece ao seu corpo.
Um perpetrador pode obrigar uma vítima a um acto sexual penetrativo de múltiplas formas. Um perpetrador pode ignorar a resistência verbal – como dizer “não”, “parar” ou “não quero” – ou dominar a resistência física segurando uma pessoa para baixo para que não se possa mover. Uma pessoa pode penetrar uma vítima incapaz de dar consentimento por estar bêbeda, inconsciente, adormecida, ou mentalmente ou fisicamente incapacitada; ou pode ameaçar ou usar força física ou uma arma contra uma pessoa. Essencialmente, estes métodos ou ignoram ou removem a capacidade da pessoa de tomar uma decisão autónoma sobre o que acontece ao seu corpo. As leis estatais variam na forma como definem a remoção ou ignoram o consentimento.
Os perpetradores não se podem defender contra acusações de violação, alegando que eles próprios estavam bêbados ou dizendo que são casados com a vítima.
Ataque sexual
Ataque sexual e violação têm sido utilizados alternadamente na cobertura de eventos conducentes ao movimento #MeToo, e esta prática, embora não intencional, é confusa. Em contraste com o acto criminoso específico de violação, o termo agressão sexual pode descrever uma série de actos criminosos que são de natureza sexual, desde toques e beijos indesejados, a esfregar, apalpar ou forçar a vítima a tocar no perpetrador de forma sexual. Mas a agressão sexual sobrepõe-se à violação porque o termo inclui a violação.
cientistas sociais e comportamentais usam frequentemente o termo “violência sexual”. Este termo é muito mais amplo do que a agressão sexual. Inclui actos que não são codificados na lei como criminosos, mas que são prejudiciais e traumáticos. A violência sexual inclui a utilização de falsas promessas, pressão insistente, comentários abusivos ou ameaças de reputação para coagir actos sexuais. Pode incluir actos sem contacto como apitos e apitos, que podem fazer as mulheres sentirem-se objectivadas e vitimizadas. Inclui a partilha electrónica não consensual de imagens explícitas, exposição dos genitais e visualização sub-reptícia de outros nus ou durante o sexo.
Assédio sexual
Assédio sexual é um termo muito mais amplo do que assédio sexual, abrangendo três categorias de comportamento inadmissível.
Uma é coerção sexual – legalmente denominada “assédio quid pro quo” – referindo-se a tentativas implícitas ou explícitas de fazer depender as condições de trabalho da cooperação sexual. O cenário clássico “durma comigo ou é despedido” é um exemplo perfeito de coerção sexual. É a forma mais estereotipada de assédio sexual, mas também a mais rara.
Uma segunda, e mais comum, forma de assédio sexual é a atenção sexual indesejada: toque indesejado, abraços, carícias, beijos, pressão implacável para encontros ou comportamento sexual. Note-se que as aberturas românticas e sexuais vêm em muitas variedades no trabalho, nem todas assediando. Para constituir assédio sexual ilegal, os avanços sexuais devem ser indesejados e desagradáveis para o receptor. Devem ser “suficientemente severas ou penetrantes” para “criar um ambiente de trabalho abusivo”, de acordo com o Supremo Tribunal dos EUA.
p>A atenção sexual indesejada pode incluir agressão sexual e até violação. Se um empregador beijasse e apalpasse à força uma recepcionista sem o seu consentimento, isto seria um exemplo tanto de atenção sexual indesejada como de agressão sexual – tanto um delito civil como um crime.
O assédio sexual, no entanto, não implica nenhum avanço sexual. Esta terceira e mais comum manifestação é o assédio sexual: conduta que deprecia as pessoas com base no género, mas que não implica qualquer interesse sexual. O assédio de género pode incluir termos e imagens sexuais grosseiros, por exemplo, comentários degradantes sobre corpos ou actividades sexuais, graffitis que chamam às mulheres “conas” ou aos homens “maricas”. Na maioria das vezes, porém, é puramente sexista, tais como comentários de desrespeito sobre as mulheres serem inadequadas para a liderança ou os homens não terem lugar nos cuidados infantis. Tais acções constituem assédio “sexual” porque são baseadas no sexo, e não porque envolvem sexualidade.
Come-ons, put-downs: São ambas más
Em termos leigos, a coerção sexual e a atenção sexual indesejada são come-ons, enquanto que o assédio sexual é um put-down. Ainda assim, são todas as formas de assédio sexual e podem todas violar a lei, incluindo o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964.
Histórico, as atitudes sociais em relação a todas estas acções hostis têm assumido uma severidade contínua. Os graffitis e insultos sexistas são ofensivos, mas nada de mais, certo? As aberturas sexuais verbais não podem ser tão más como as físicas. E, se não houve penetração, não pode ter sido assim tão má.
Estas suposições não resistem, no entanto, a um escrutínio científico. Por exemplo, os investigadores da Universidade de Melbourne analisaram dados de 73.877 mulheres trabalhadoras. Verificaram que as experiências de assédio sexual, discriminação sexista e afins são mais corrosivas para o trabalho e bem-estar, em comparação com os encontros com atenção sexual indesejada e coerção sexual.
Tentamos esclarecer termos que agora se estão a tornar palavras domésticas. É claro, a vida é complicada. O comportamento abusivo, agressor ou assediador nem sempre pode ser dividido em uma ou outra categoria – por vezes pertence a mais do que uma. No entanto, é importante usar termos de forma precisa para promover a compreensão do público.
Finalmente, temos em conta que a sociedade está num período como nenhum outro e que pensávamos nunca veríamos. As pessoas estão a reflectir, e a falar, e a considerar e reconsiderar as suas experiências e o seu comportamento. Definições, criminosas e outras, mudam com padrões sociais. Por esta altura, no próximo ano, poderemos estar a escrever uma nova coluna.
Esta é uma versão actualizada de um artigo originalmente publicado em 7 de Fevereiro de 2018.