O majestoso elefante africano é um herbívoro e come sobretudo erva, flores e frutos silvestres, casca de árvore, folhas, raízes e galhos.
Ask o que comem os elefantes e a resposta pode ser quase tudo na savana! Quando um elefante chega a uma floresta não se limita a apanhar folhas de uma árvore. Ele consome a maior parte da árvore!
Sabia que os elefantes comem durante 18 horas por dia? Isso é quase 80% da rotina diária de um elefante contribuiu para se alimentar a si próprio!
Talvez esteja realmente a pensar, porque é que os amendoins não estão no topo da lista quando se trata da comida preferida de um elefante? Bem, lamento ter rebentado a sua bolha de amendoim, mas este é um mito que teve origem no tempo em que os elefantes se tornaram uma atracção pela primeira vez.
Os amendoins nem sequer crescem no habitat do elefante, então como é que os elefantes sabem sequer se gostam ou não de amendoins?
O elefante sagrado é o maior mamífero terrestre a caminhar na Terra hoje em dia. Eles são criaturas sábias, inteligentes e super emotivas que vertem lágrimas reais! De facto, há um monte de factos estranhos e maravilhosos, por isso vamos saltar logo para dentro com uma história sobre o que os elefantes comem.
O que comem os elefantes?
Os elefantes são os derradeiros vegetarianos. São herbívoros que vivem com uma dieta incrivelmente variada que muda com as estações.
Os elefantes passam os seus dias a comer:
- Grama, especialmente a erva elefante grossa que tem quase dois metros de altura
- Flores e frutos silvestres, tais como figos e mangas
- Folhas de árvores, como as suas girafas
- Casca de árvores, que está cheio de cálcio e nutrientes
- Bambu, onde o podem encontrar
- Apenas sobre qualquer flora natural que possam encontrar na savana africana
Elefantes podem comer quase qualquer vegetação. Muitos animais são navegadores ou grazers. Os elefantes são ambos, tirando comida do solo e das árvores.
É fácil ver onde os elefantes têm estado porque estes gigantes usam quase todas as partes de uma planta. Por toda a África encontrará trilhos florestais que parecem ter sido criados por bulldozers. As árvores dizimadas ficam de lado, os seus troncos quebrados em dois. O verde desapareceu e as árvores foram arrancadas.
Bem, isso é por causa dos elefantes. Eles não comem apenas as folhas, eles mastigam a árvore inteira.
Quanto é que um elefante come num dia?
Um elefante africano adulto consome entre 100-270 kg de comida todos os dias! Woah!
Os elefantes adoram comer a casca de uma árvore e usar as suas presas curvas para esculpir na árvore e arrancar as tiras para se alimentarem. Parece-nos bastante seco mas é uma das suas fontes alimentares favoritas.
A casca da árvore ajuda à sua digestão pois contém cálcio e forragem grosseira. Isto permite a passagem clara de frutos e plantas na sua dieta de base vegetariana. Assim, sem casca de árvore, um elefante não pode processar 100-270 kg de alimento todos os dias
Como é que os elefantes comem?
Um tronco de elefante pode crescer até 2 metros de comprimento e pesar até 140 kg. A tromba é fenomenalmente poderosa, mas delicada.
Os elefantes africanos têm duas pontas em forma de dedos na extremidade das suas trombas para agarrar pequenos objectos e ajudar a levar comida à boca. As pontas são tão delicadas que também são usadas para limpar os olhos.
Os elefantes também usam os seus troncos para ajudar a empurrar e puxar árvores para fora do solo. Estes troncos podem levantar até 350 kg! Isso é como o peso de quatro leopardos machos maduros!
Um corpo humano tem 639 músculos. O tronco de um elefante tem 40.000 músculos! É uma das maiores proezas da natureza que alguma vez existiu no nosso planeta. Os elefantes usam o seu tronco para comer arrancando erva do solo, puxando ramos das árvores, e transferindo comida para a boca.
O que bebem os elefantes?
Elefantes bebem água, claro! Em média, um elefante bebe até 200 litros de água por dia. Isso é tão grande como uma grande banheira!
No entanto, um elefante não necessita desta quantidade de água para sobreviver na savana. Apenas metade do seu consumo diário é necessária para a sobrevivência. Tal como outros animais africanos, podem armazenar o extra para esses dias sem.
Utilizam o seu baú para sugar 14 litros de cada vez. No entanto, não sugam a água até ao fim. Em vez disso, apenas a chupam até meio e depois esguicham-na para a boca.
Não só a tromba actua como um membro extra para o elefante, mas a tromba do elefante é também uma combinação do seu nariz e lábio superior. Eles usam-no para cheirar e identificar alimentos.
Os elefantes choram realmente?
Evidência prova que os elefantes choram lágrimas reais de emoção e mostram sentimentos de tristeza e deleite.
Os elefantes vivem até aos 70 anos de idade e o que é interessante é que vivem mais tempo na natureza do que em cativeiro. Isto deve-se aos seus instintos emocionais. Estando no meio selvagem, eles são livres de vaguear para onde quer que as suas almas os levem.
Elefantes sentem dor emocional e entristecem quando outro elefante morre. Ficam temporariamente mudos e choram a morte de outro elefante. Os elefantes também usam o seu tronco para cobrir parentes mortos com terra e erva.
Um elefante nunca esquece!
p> Conhece o termo ‘um elefante nunca esquece’? Bem, como poderiam eles, o cérebro de um elefante pesa até 5 kg! Quão ridículo é isso?
Não deve ser grande surpresa que sejam animais muito inteligentes, e não admira, tendo esta quantidade de capacidade cerebral alojada entre duas orelhas húmidas.
São capazes de armazenar informações como capacidades de aprendizagem social e de recordar coisas durante muitos anos. Eles conseguem reconhecer outros elefantes que conheceram na savana africana há muitas luas.
Elefante fêmea independente
Fêmeas independentes levantam os seus troncos! Woohoo a estas maravilhosas fêmeas que levam a propriedade e a liderança para o próximo nível na savana. Os elefantes têm vivido em sociedades matriarcais, lideradas por fêmeas desde o início, então porque não?
Apenas como na cena do elefante do Livro da Selva, quando todos os elefantes se alinham por ordem de idade e tamanho, existe uma hierarquia entre a estrutura social do elefante.
Basicamente, o elefante fêmea mais velho e mais experiente é geralmente o líder e tem mais influência na manada. Uma manada matriarcal é uma unidade familiar de até 25 elefantes seguindo a sua líder fêmea.
Mas, há aqui um elefante branco na sala! E os elefantes machos? Bem, infelizmente, eles puxaram a palha curta. Quando um elefante macho chega à adolescência, deixa a manada e vagueia pela savana em manadas de solteiros, à procura de uma fêmea acasalada.
Apenas mais tarde podem fazer filhotes de elefante e começar a sua própria manada. Contudo, ela ainda é a chefe!
Linguagem corporal do elefante
A linguagem corporal de um elefante é muito intrigante e identifica facilmente o modo como um elefante se está a sentir. Os elefantes abanam as suas caudas, tal como os nossos cães de estimação, e o que significa um abanar de cauda clássico? Feliz! Sim, é assim tão simples, se vir um elefante abanar a cauda, sabe que o elefante está feliz por o ver.
Se eles sentirem perigo, no entanto, a sua cauda ficará rígida e direita, normalmente para um lado, o que significa que o elefante está ansioso. Quando os elefantes batem as suas orelhas e carimbam as suas patas, significa que estão zangados. Por isso, retirem-se e saiam do caminho.
O modo como um elefante segura as suas trombas também nos diz o que eles estão a fazer. Se um elefante levanta a sua tromba em forma de “S” está a detectar odores transportados pelo vento.
Elefantes africanos adaptáveis podem mudar a sua dieta dependendo do seu habitat
As estações secas trazem longos meses de secas e tempos difíceis em África, ainda mais com as flutuações climáticas. Os elefantes são incrivelmente inteligentes e compreendem quando a sua dieta deve mudar para satisfazer o seu novo ambiente.
Os elefantes usam as suas presas para agitar o solo, depois cavam com os seus troncos para criar cavernas ocas a vários metros de profundidade. Isto é para obter sais e minerais da terra.
Esta é também uma parte vital do ecossistema da savana para outras espécies nativas da vida selvagem. Depois de os elefantes revolverem o solo, outros animais podem também cavar e desfrutar dos seus benefícios.
Benefícios do que um elefante come
Elefante a comer erva verdep>Variedade é o tempero da vida quando se trata da dieta de um elefante. Não são comedores exigentes e apreciam muitos tipos diferentes de flora.
P>Peso até sete toneladas, seria de esperar que os elefantes necessitassem de muitas proteínas. Mas os elefantes não comem carne. Em vez disso, apreciam diferentes partes de plantas que podem fornecer proteína. Quando as plantas estão a prosperar na estação das chuvas, os nutrientes estão no seu máximo, o que compensa a estação seca.
Durante a estação seca, vitaminas e minerais extra são obtidos do solo quando os elefantes vão cavar para obter água.
Frutos picantes são um deleite para os elefantes, tais como damascos e frutos marula. Isto eleva os níveis de proteínas e energia de um elefante, acrescentando mais valor nutricional à sua dieta.
Lugares melhores para ver elefantes a comer na natureza
A melhor época para ver elefantes a comer na natureza é durante a estação seca, que vai de Maio a Outubro na África Austral, mais Janeiro a Março e Junho a Setembro na África Oriental. Isto é quando os elefantes se reúnem frequentemente à beira de um rio ou num charco.
Addo Elephant National Park é o terceiro maior parque nacional da África do Sul e é uma das famosas histórias de sucesso da conservação em África. Addo foi criado em 1931 para salvar a população local de elefantes e é agora o lar de mais de 450 elefantes.
Na Addo é virtualmente garantido que irá avistar elefantes. Pode passear pelo parque no seu próprio veículo ou levar um dos excelentes safaris de meio dia operados pelos guardas do parque. Este parque tem um valor soberbo para uma curta experiência de safari na África do Sul.
O Parque Nacional do Botsuana é normalmente o melhor local em África para ver elefantes selvagens. Há mais elefantes aqui do que em qualquer outra parte do mundo e vagueiam em enormes manadas.
P>Pode encontrar elefantes selvagens a brincar e a salpicar na água, nadando de uma ilha para a outra com os seus troncos como snorkels. É o ponto alto de um safari do Botswana.
Amboseli National Park oferece passeios de caça especificamente focados em elefantes. Os elefantes de Amboseli têm sido estudados desde 1972 e os guardas-florestais conhecem os elefantes individualmente. São capazes de o apresentar a uma manada para que possa observar os paquidermes a interagir como a unidade familiar. É uma excelente forma de aprender mais sobre estas criaturas inteligentes.
Se tiver sorte em Amboseli, poderá até obter a imagem icónica do majestoso Monte Kilimanjaro com elefantes alinhados no fundo.
No Parque Nacional de Tarangire poderá ver manadas de até 200 elefantes a vaguear por vastas planícies da Tanzânia. O rio Tarangire corre pelo parque durante todo o ano, atraindo assim elefantes selvagens de longe.
Elefantes estão em perigo
A UICN listou os elefantes africanos e asiáticos como vulneráveis e em perigo de extinção. A maior ameaça à comunidade de elefantes é o comércio do marfim porque o seu valor é agora maior do que o ouro!
Os elefantes são uma espécie chave e desempenham um papel importante no ambiente e no ecossistema em que vivem. Os elefantes deixam cair estrume que está cheio de sementes de todas as plantas de vegetação que comem, o que significa que novas plantas irão crescer para ajudar o ecossistema da savana.
Os grupos de conservação estão a lutar arduamente para trazer de volta o número de elefantes e parar a caça furtiva, trabalhando com os governos para fechar os mercados de marfim e o comércio ilegal. Estão a trabalhar de perto com agricultores e comunidades locais para implementar e encorajar novas formas de partilhar a terra com estes poderosos mamíferos.
P>Pode fazer a sua parte apenas indo a um safari africano. Cada safari ajuda a preservar a natureza selvagem. Assim pode ligar-se ao seu lado selvagem enquanto ajuda os elefantes africanos a comer e a prosperar.
