O glutamato neurotransmissor é produzido no seu corpo, e também é encontrado em muitos alimentos.
Glutamato é um neurotransmissor que envia sinais no cérebro e em todos os nervos do corpo.
Glutamato desempenha um papel importante durante o desenvolvimento do cérebro. Os níveis normais de glutamato também ajudam na aprendizagem e na memória.
A economia de glutamato em excesso no cérebro tem sido associada a doenças neurológicas como a doença de Parkinson, esclerose múltipla, doença de Alzheimer, AVC, e ELA (esclerose lateral amiotrófica ou doença de Lou Gehrig).
Problemas na produção ou utilização de glutamato também foram ligados a uma série de perturbações da saúde mental, incluindo autismo, esquizofrenia, depressão, e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Glutamato e Doença
Glutamato tem muitas funções importantes no cérebro, além de passar mensagens químicas de uma célula nervosa para outra.
Muito glutamato pode danificar as células nervosas e o cérebro.
Existem duas maneiras que o glutamato pode ser prejudicial: Pode haver demasiado glutamato no cérebro, ou os receptores do glutamato nas células nervosas receptoras podem ser demasiado sensíveis, o que significa que são necessárias menos moléculas de glutamato para as excitar.
Em concentrações elevadas, o glutamato pode exagerar a excitação das células nervosas, causando a sua morte. A excitação prolongada é tóxica para as células nervosas, causando danos ao longo do tempo. Isto é conhecido como excitotoxicidade.
Os investigadores estão a estudar terapias que tentam inibir a actividade do glutamato para o tratamento de ALS.
Glutamato e Alimentos
Glutamato é um aminoácido natural encontrado em muitos tipos diferentes de alimentos. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas.
Glutamato é talvez mais conhecido como o aditivo alimentar glutamato monossódico (MSG).
MSG é usado como um intensificador de sabor comumente encontrado na comida chinesa ao estilo americano, sopas enlatadas e vegetais, e carnes processadas.
MSG também pode ser encontrado naturalmente em muitos alimentos, incluindo tomates, queijos, cogumelos, algas, e soja.
Enquanto algumas pessoas relatam reacções adversas ao MSG, tais como dores de cabeça, náuseas, ou palpitações cardíacas, os investigadores não encontraram nenhuma ligação definitiva entre o MSG e estes sintomas.
De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), o MSG é geralmente seguro aos níveis normalmente encontrados na dieta típica americana.