Se for confrontado com a decisão de pôr o seu filho a tomar medicamentos para TDAH, quer saber quais os possíveis efeitos a longo prazo que estes podem ter no seu corpo e cérebro em desenvolvimento.
Muitos pais estão especialmente preocupados com os efeitos dos medicamentos para o tratamento de TDAH porque são geralmente estimulantes, e porque as crianças continuam frequentemente a tomá-los durante anos. Os medicamentos estimulantes são substâncias controladas, o que significa que têm um potencial de abuso, embora não sejam considerados viciantes nas doses prescritas para a TDAH.
Existem muitas informações contraditórias nos meios de comunicação sobre medicamentos estimulantes e TDAH. Este artigo destina-se a esclarecer os factos e ajudá-lo a tomar uma decisão informada sobre os riscos e benefícios dos medicamentos para TDAH.
Um diagnóstico preciso
Antes de considerar a medicação, é importante ter a certeza de que o seu filho recebeu um diagnóstico preciso de um profissional com formação e experiência em saúde mental infantil e adolescente. E se estiver a ser prescrita medicação, certifique-se de que o seu médico tem tempo para determinar cuidadosamente a melhor dose, e monitorize o seu filho ao longo do tempo. Um diagnóstico cuidadoso e um tratamento cuidadoso são a chave para um bom resultado.
Bases dos estimulantes
É importante saber que os medicamentos estimulantes prescritos para a TDAH são de acção curta, o que significa que não permanecem no corpo durante um período prolongado. Quer o seu filho os tome uma ou três vezes por dia, estão basicamente fora do seu sistema quando acorda de manhã.
Isso significa que deixam de funcionar quando ele deixa de os tomar. Quaisquer possíveis efeitos secundários, como perda de apetite ou dificuldade em dormir, também param quando ele deixa de tomar o medicamento.
Pesquisa sobre eficácia
Medicamentos estimulantes têm sido prescritos para TDAH há mais de 40 anos, pelo que há muita investigação a mostrar que são seguros e eficazes para reduzir os sintomas de TDAH enquanto estão a ser tomados. Há vários estudos controlados de estudos de TDAH que comparam resultados de crianças tratadas e não tratadas, ou tratadas com medicamentos e aquelas que recebem terapia comportamental.
O maior dos estudos controlados, chamado estudo MTA (ou Estudo Multi-Modal de Tratamento de TDAH), tratou quase 600 crianças no final dos anos 90 durante 14 meses. A mais longa tratou mais de 100 crianças durante 2 anos. Ambos descobriram que crianças tratadas com medicamentos estimulantes tiveram os seus sintomas significativamente reduzidos, e o efeito foi mais poderoso do que em crianças tratadas com terapia comportamental.
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Pesquisa sobre eficácia a longo prazo
Existem vários estudos que acompanham crianças com TDAH por períodos mais longos, mesmo na idade adulta, mas as crianças nestes estudos não estão a ser tratadas de uma forma sistemática e cientificamente controlada, pelo que os resultados não são conclusivos.
Não há forma de saber que tipo de cuidados estão a receber, e quantos deles realmente se mantêm com a medicação. Além disso, algumas crianças superam os seus sintomas à medida que atravessam a adolescência. Aqueles que ficam mais tempo com medicação podem ser aqueles que tiveram os sintomas mais graves de TDAH para começar, pelo que os resultados são distorcidos.
Alguns investigadores acreditam que os estudos de acompanhamento de crianças no estudo MTA mostram que a eficácia da medicação diminui e desaparece quando é tomada há mais de dois anos. Mas outros consideram estes resultados sem sentido, uma vez que o uso de medicação não foi controlado ou monitorizado após os primeiros 14 meses, e quando as crianças são adolescentes, poucos deles tomam a medicação de forma consistente.
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Pesquisa sobre segurança a longo prazo
Um número de estudos tem seguido crianças com TDAH por períodos mais longos, e nenhum revelou quaisquer efeitos negativos em crianças cujos pais relataram que estavam a tomar medicação.
Dr. Rachel Klein, PhD, professora de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova Iorque, e um grupo de colegas fizeram um estudo controlado de 2 anos com mais de 100 crianças em idade escolar no final dos anos 70, e depois acompanharam-nas repetidamente durante 33 anos. A maioria tem agora 41 anos, e aqueles que tomaram medicação para TDAH não mostraram efeitos negativos, em termos de saúde médica ou outro funcionamento, em comparação com aqueles que não o fizeram.
Dr. Klein observa que não sabemos ao certo quais poderão ser os efeitos a longo prazo desta medicação sobre o cérebro, devido à grande dificuldade de tratar os pacientes de forma cientificamente sistemática durante muito tempo, e de medir os resultados. Mas acrescenta que os pais têm de pesar as incógnitas da utilização a longo prazo contra os riscos conhecidos de não tratar a TDAH em crianças: uma taxa mais elevada de insucesso escolar, conflito com os pais e as autoridades, e comportamentos perigosos.
É também o caso, acrescenta Ron Steingard, MD, um psiquiatra infantil e adolescente do Instituto da Mente Infantil, que os médicos relatam efeitos secundários ou problemas invulgares que os seus pacientes encontram às empresas farmacêuticas nos chamados “inquéritos pós-comercialização”. Ao longo de quatro décadas, observa, nada de significativo em termos de efeitos a longo prazo surgiu.
Este é o mesmo processo pelo qual todos os medicamentos são monitorizados após a sua aprovação inicial pela FDA. Conduz a alterações na rotulagem ou na recolha de medicamentos quando é descoberto um efeito negativo.
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A medicação para TDAH tem um crescimento lento?
Há provas de que a toma de medicamentos para TDAH, que podem suprimir o apetite de uma criança, pode afectar o seu desenvolvimento físico. Vários estudos nos últimos 10 anos mostram que as crianças que tomam medicamentos há tão pouco como 3 anos estão atrás de outras crianças por mais de um centímetro de altura e 6 libras de peso.
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Mas um novo estudo do ano passado analisou crianças durante um período de 10 anos e não encontrou diferenças de altura ou peso entre aqueles que tinham tomado medicamentos estimulantes e aqueles que não o tinham feito. As diferenças foram mais notórias nos primeiros 2 anos, mas a maioria das crianças que tomaram medicamentos para a TDAH apanharam outras crianças ao longo do tempo. E as crianças que tomaram aquilo a que os pais chamam “férias da droga” durante o Verão ou nos fins-de-semana não mostraram o atraso no crescimento.
Os medicamentos para TDAH causam problemas de dependência?
Medicamentos estimulantes não são considerados como formando hábitos nas doses utilizadas para tratar TDAH, e não há provas de que a sua utilização conduza ao abuso de substâncias.
p>P>P>Ainda, o abuso de substâncias é, e deve ser, uma grande preocupação para os pais de crianças com TDAH. Um estudo recente mostrou que adolescentes e jovens adultos com TDAH estão em maior risco de abuso de substâncias do que outras crianças, mas tratá-los com medicamentos estimulantes não aumenta o risco. O que o novo estudo mostra é que o risco está ligado à desordem, não ao tratamento.
Medicamentos estimulantes têm um efeito a longo prazo no cérebro do meu filho?
Quando uma criança está a tomar medicamentos estimulantes para TDAH, os medicamentos alteram os níveis de dopamina, um químico no cérebro chamado neurotransmissor. Estudos que utilizam exames cerebrais para analisar crianças que tinham sido tratadas com medicamentos estimulantes descobriram que o número de “alvos” para a dopamina, que a removem da via neural, foi aumentado em crianças que tinham tomado medicamentos estimulantes, em comparação com outras crianças.
alguns cientistas pensam que o aumento da densidade desses alvos poderia ser um efeito de adaptação do cérebro aos efeitos do aumento da dopamina provocado pela medicação. Isto poderia fazer sentido, uma vez que em algumas crianças a medicação não funciona tão bem com o tempo, e elas precisam de um aumento na dosagem para obter os mesmos resultados. Não sabemos que efeito, se algum, esse aumento pode ter, ou quanto tempo pode durar se a medicação já não for utilizada.
“Em qualquer caso, muitos bons medicamentos acabam por se tornar ineficazes”, acrescenta Michael Milham, um psiquiatra infantil e adolescente que é o director da Rede Cérebro Saudável, os braços de investigação do Instituto da Mente Infantil. “Isso não significa que não os utilizemos enquanto funcionarem”
Tratamentos Comportamentais para Crianças com TDAH