As gramíneas perenes podem ser classificadas como plantas C3 ou C4. Estes termos referem-se aos diferentes caminhos que as plantas utilizam para capturar dióxido de carbono durante a fotossíntese. Todas as espécies têm a via C3 mais primitiva, mas a via C4 adicional evoluiu em espécies nos trópicos húmidos e secos. O primeiro produto da fixação de carbono em plantas C3 envolve uma molécula de 3-carbono, enquanto que as plantas C4 produzem inicialmente uma molécula de 4-carbono que depois entra no ciclo C3. Porque são estas diferenças importantes?
Estas diferenças são importantes porque as duas vias estão também associadas a requisitos de crescimento diferentes. As plantas C3 são adaptadas ao estabelecimento e crescimento de estações frias em ambientes húmidos ou secos. Por outro lado, as plantas C4 estão mais adaptadas às condições sazonais quentes ou quentes em ambientes húmidos ou secos. Uma característica das gramíneas C3 é a sua maior tolerância à geada em comparação com as gramíneas C4. As espécies C3 também tendem a gerar menos volume do que as espécies C4; no entanto, a qualidade da alimentação é frequentemente superior à das gramíneas C4. As diferenças entre as espécies C3 e C4 são apresentadas no Quadro 1.
Tabela 1: Características das gramíneas C3 e C4
|
C3 |
C4 |
|
|---|---|---|
| p>Molécula inicial formada durante a fotossíntese | p>3 carbono/td>>>>p>4 carbono | |
| >p>Período de crescimento | ||
| p>Requisitos de luz | p>>baixo>/td>>>p>>p>>elevada/td> | |
| p>baixo>/td>>>p>>p>elevada>/td> | p>Mais baixo>/td> | |
| p>Sensibilidade ao gelo>/th>>>p>p>Mais baixo>/td>>>p>p>>Higher>/td> | ||
| p>Higher>/td>>>>p>baixo>/td> | ||
| >p>Produção/th> | p>baixo>/td> |
Higher /td>> |
| p>Exemplos | p> erva de limpeza e erva de trigo mole |
A presença de ambas as espécies C3 e C4 pode ser desejável num pasto, uma vez que podem ocupar nichos diferentes (e.g. As espécies C3 são frequentemente mais abundantes na sombra das árvores e nos aspectos meridionais, enquanto as espécies C4 dominam frequentemente as condições de sol pleno e os aspectos setentrionais) e assim proporcionam uma maior cobertura de solo em toda uma série de condições. Não é raro encontrar tanto espécies C3 como C4 num único paddock. Isto tem vantagens em proporcionar uma maior disseminação da produção ao longo do ano, tanto para as empresas de pastagem como para os animais nativos.