O que aconteceu ao corpo de Napoleão?

Napoleon Bonaparte morreu a 5 de Maio de 1821, com 51 anos de idade, na remota ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul. O seu túmulo encontra-se no Dôme des Invalides, mas não foi lá que Napoleão foi colocado pela primeira vez para descansar. Como é que os seus restos mortais foram parar a Paris? E porque é que há relatos de que o pénis de Napoleão está nos Estados Unidos? Eis o que aconteceu ao corpo de Napoleão após a sua morte.

A autópsia

Napoleão morreu às 17:49 p.m. do dia 5 de Maio de 1821. À meia-noite, os seus criados tiraram-no da cama em que tinha morrido, lavaram-lhe o corpo com colónia misturada com água, raparam-no, e depois devolveram-no à cama acabada de fazer. Na tarde de 6 de Maio, foi realizada uma autópsia pelo médico de Napoleão, Dr. François Antommarchi, assistido por sete médicos britânicos, incluindo o cirurgião do exército, Dr. Archibald Arnott. Estiveram presentes outras nove testemunhas – seis franceses da suite de Napoleão, e três oficiais britânicos. Os médicos concluíram que Napoleão morreu de um crescimento canceroso no seu estômago.

Além do estômago, Antommarchi removeu o coração de Napoleão, com a intenção de cumprir o desejo de Napoleão de que este fosse enviado à sua esposa Marie Louise. O estômago e o coração foram colocados em recipientes de prata separados, cheios de vinho. Uma das testemunhas, o criado de Napoleão, Louis-Joseph Marchand, escreveu:

O interior do corpo foi limpo e lavado com um líquido aromático. Como Sir Hudson Lowe tinha declarado o seu governo contrário a qualquer tipo de embalsamamento, a costura de agulhas pelo Dr. Antommarchi restaurou tudo ao seu estado original. (1)

p> segundo camareiro de Napoleão, Louis-Étienne Saint-Denis, que também estava presente, observou:

antes de coser o corpo, Antommarchi, aproveitando um momento em que os olhos dos ingleses não estavam fixos no corpo, tinha tirado dois pequenos pedaços de uma costela que tinha dado a M. Vignaly e Coursot . (2)

Marchand e Saint-Denis vestiram o corpo de Napoleão no seu uniforme dos chasseurs montados da Guarda Imperial. O corpo foi então devolvido à cama para as carpideiras virem prestar a sua última homenagem. O Dr. Arnott foi designado para vigiar o corpo de Napoleão e para guardar os vasos que continham o seu coração e estômago. O governador britânico Hudson Lowe insistiu que estes fossem enterrados com Napoleão.

Estes dois vasos de prata cheios de aguardente de vinho foram hermeticamente fechados e soldados por um canalizador britânico, e confiados à guarda do Dr. Arnott. Ele sentiu que só tinha cumprido a sua missão quando foram colocados no caixão. (3)

p>No dia 7 de Maio, o cabelo de Napoleão foi rapado e confiado a Marchand, para ser entregue à família de Napoleão. Um molde de gesso da cabeça de Napoleão foi tirado pelo cirurgião inglês Dr. Francis Burton, auxiliado por Antommarchi (ver a controvérsia sobre as máscaras de morte de Napoleão). Em seguida, o corpo de Napoleão e os vasos contendo o seu coração e estômago foram colocados num caixão de lata forrado com cetim branco acolchoado. Este foi baleado com soldadura. O caixão de lata foi colocado dentro de um caixão de mogno, que foi aparafusado e fechado. Este, por sua vez, foi colocado dentro de um caixão de chumbo, que foi fechado com soldadura. Ao amanhecer de 9 de Maio, toda a obra foi colocada num quarto caixão, feito de mogno e selado com parafusos de ferro com cabeça de prata.

Enterro em Santa Helena

Num codicilo ao seu testamento datado de 16 de Abril de 1821, Napoleão pediu que o seu corpo fosse enterrado “nas margens do Sena, no meio do povo francês que tanto amava”. (4) Um dos companheiros de Napoleão em Santa Helena, o General Henri Bertrand, expandiu sobre isto.

Pelas margens do Sena, ele quis dizer, claro, algures em França.

Ele pensou que os Bourbons não levantariam objecções a isto. Preferia sobretudo ser enterrado no Cemitério de Père Lachaise em Paris, onde o seu corpo poderia ser colocado entre as sepulturas de Masséna e do General Lefebvre, e no centro do seu pequeno memorial, poderia ser-lhe colocada uma coluna. Ele preferiria muito que fosse enterrado em St. Denis, entre todos os reis Bourbon. … Ou então, que o seu corpo seja enterrado numa ilha formada pela junção dos rios Rhône e Saône, perto de Lyon. Ou, por último, que o enterrem em Ajaccio, na Córsega, que ainda fazia parte da França. Nesse caso, deixem-no ser enterrado na Catedral de Ajaccio, ao lado dos seus antepassados, onde tinha mandado enterrar o seu tio Lucien.

O Imperador não pensou que o seu corpo seria deixado em Santa Helena. Ele pensou que tinha sido previsto tal eventualidade. Mas se tal acontecesse, preferiu ser enterrado, não na Plantation House , mas perto da fonte que lhe tinha fornecido água durante toda a sua estada. (5)

No dia 9 de Maio, após uma missa e um serviço para os mortos, Napoleão foi enterrado no local pedido – Vale do Gerânio – no sopé de alguns salgueiros, perto de uma nascente de água fresca. A sepultura, com cerca de 3 metros de profundidade, foi forrada com tijolo. No seu interior havia um túmulo feito de lajes de pedra. Depois do caixão de Napoleão ter sido rebaixado por meio de roldanas, o túmulo foi selado com outra pedra enorme. Esta foi forrada com tijolos, cimento, argila e mais pedras. Ali o corpo de Napoleão permaneceu durante 19 anos.

Revolução dos restos mortais (retour des cendres)

P>Embora a Grã-Bretanha considerasse a sua custódia do corpo de Napoleão como temporária, o rei francês Luís XVIII e o seu sucessor, Carlos X, não tinham qualquer desejo de reavivar os sentimentos bonapartistas trazendo os restos mortais do Imperador para França. Mesmo depois de 1830, quando Carlos X foi derrubado e Luís Filipe, o Duque de Orleães, tornou-se Rei dos franceses, havia pouco apetite oficial para o regresso de Napoleão. Foi necessária a pressão do historiador Adolphe Thiers, que em 1840 servia como primeiro-ministro francês e ministro dos negócios estrangeiros, para convencer um relutante Louis Philippe a apoiar o repatriamento dos restos mortais de Napoleão. Thiers estava a escrever uma história de 20 volumes do Consulado e do Império. Ele considerava o “Retour des cendres” como uma oportunidade para reabilitar a reputação do período, unir o povo francês, e aumentar a popularidade do governo. (Ver “A Morte de Napoleão Bonaparte e o Retour des Cendres”: French and British Perspectives” de Fiona Parr em Napoleon.org pelas considerações políticas envolvidas no regresso dos restos mortais de Napoleão.)

A 8 de Outubro de 1840, a fragata La Belle Poule, pintada de preto e escoltada pela corveta Favorite, chegou a St. A expedição foi liderada pelo filho do Rei Luís Filipe, o Príncipe de Joinville. Incluiu várias pessoas que tinham estado com Napoleão em Santa Helena: Marchand, Saint-Denis, Bertrand e o seu filho Arthur, o General Gourgaud, o jovem Emmanuel de Las Cases, e os criados Pierron, Noverraz, Coursot e Achille Archambault.

A 15 de Outubro, o túmulo de Napoleão foi aberto na presença de testemunhas que tinham estado presentes no enterro original. Escavadoras trabalharam durante a noite para quebrar as camadas de pedra, cimento e tijolo. A 16 de Outubro, o caixão foi levantado. Cada um dos quatro caixões foi aberto. O relatório oficial notou:

A tampa do terceiro caixão tendo sido removida, foi visto um ornamento de estanho, ligeiramente enferrujado, que foi removido, e uma folha de cetim branco foi percebida, que foi destacada com a maior precaução pelo médico, e o corpo de Napoleão foi exposto à vista. As suas feições foram tão pouco alteradas que o seu rosto foi reconhecido por aqueles que o tinham conhecido quando vivo. Os diferentes artigos que tinham sido depositados no caixão foram encontrados exactamente como tinham sido colocados. As mãos foram singularmente bem conservadas. O uniforme, as ordens, o chapéu, foram muito pouco mudados. Toda a sua pessoa apresentou a aparência de um ultimamente preservado. O corpo não foi exposto ao ar exterior por mais de dois minutos no máximo, o que foi necessário para que o cirurgião tomasse medidas para evitar qualquer alteração. (6)

Dr. Remi Julien Guillard, cirurgião de La Belle Poule, forneceu o seguinte relato do estado do corpo de Napoleão.

O corpo do Imperador tinha uma posição fácil, a mesma de quando foi colocado no caixão; os membros superiores foram esticados, a parte inferior do braço e a mão esquerda repousando na coxa correspondente; os membros inferiores um pouco deprimidos. A cabeça, um pouco levantada, repousava sobre uma almofada; o crânio, de amplo volume, e a testa alta e larga, estavam cobertos de tegumentos amarelados, duros e muito aderentes. Os orbes dos olhos ofereciam a mesma aparência, e a parte superior estava forrada de pálpebras; as bolas dos olhos estavam inteiras, mas tinham perdido parte do seu volume e forma. As pálpebras, completamente fechadas, aderiram às partes inferiores, e eram duras; os ossos do nariz, e os tegumentos que as cobriam, estavam bem conservados; só o tubo e os lados tinham sofrido. As bochechas estavam cheias. Os tegumentos dessa porção do rosto eram notáveis pela sua textura suave e pela sua cor esbranquiçada; os do queixo eram ligeiramente azuis, e derivavam essa cor da barba, que parecia ter crescido após a morte. O queixo em si não estava no mínimo alterado, e ainda preservava o carácter peculiar ao semblante de Napoleão. Os lábios foram afinados e separados, e três dos dentes da frente, extremamente brancos, foram vistos debaixo do lábio superior, que foi ligeiramente levantado para a esquerda. As mãos eram perfeitas, e não apresentavam qualquer tipo de alteração; se as articulações tivessem perdido o movimento, a pele parecia ter preservado a cor da vida; e os dedos tinham unhas compridas, aderentes, e muito brancas; as pernas estavam fechadas em botas, mas em consequência do uso dos fios destes últimos, os quatro últimos dedos dos pés eram visíveis de ambos os lados. A pele desses dedos era de um branco baço, e os pregos ainda eram aderentes. A região frontal do tórax estava fortemente deprimida no meio; as camadas do abdómen duras, e caíram; os membros pareciam ter conservado a sua forma sob a roupa que os cobria. Pressionei o braço esquerdo, era duro, e tinha perdido um pouco do seu volume. (7)

Após esta confirmação de que o corpo de Napoleão ainda lá estava, os caixões de estanho e madeira foram fechados, o caixão de chumbo foi fechado e revendido, e todos foram colocados num novo caixão de chumbo, enviado de Paris, que também foi soldado e fechado. Estes foram todos colocados dentro de um novo caixão de ébano, que foi fechado e colocado numa caixa de carvalho, para proteger o ébano. Tudo pesava 1.200 quilos.

No dia 18 de Outubro, La Belle Poule deixou Santa Helena com o corpo de Napoleão. A 30 de Novembro, o navio chegou a Cherbourg em França, onde o caixão foi transferido para La Normandie, que o levou para Val-de-la-Haye, perto de Rouen. Aqui o caixão foi transferido para o navio a vapor La Dorade, para ser transportado para o Sena. A 14 de Dezembro, La Dorade atracou em Courbevoie, uma aldeia a noroeste de Paris. A 15 de Dezembro de 1840, o corpo de Napoleão foi transferido para uma enorme carruagem funerária desenhada por 16 cavalos pretos. Prosseguiu numa procissão fúnebre através da ponte Neuilly até ao Arco do Triunfo, e dali ao longo dos Champs-Élysées e através da Pont de la Concorde para um serviço fúnebre nos Inválidos. Para detalhes, ver o meu posto no “Funeral de Napoleão em Paris em 1840”

O corpo de Napoleão permaneceu na Capela de Saint-Jérôme, nos Inválidos, durante mais de 20 anos. O conhecido túmulo sob a cúpula dos Inválidos – um sarcófago de quartzito vermelho, concebido por Louis Visconti – só foi concluído em 1861. No dia 2 de Abril desse ano, o corpo de Napoleão (ainda em todos os caixões) foi transferido para o novo túmulo numa cerimónia privada em que participou o Imperador Napoleão III (sobrinho de Napoleão), a sua família imediata, ministros do governo e altos funcionários.

intestino de Napoleão?

p> Em 1841, o Museu do Royal College of Surgeons em Londres adquiriu duas peças do que alegadamente seria o intestino de Napoleão. Elas vieram do cirurgião Dr. Astley Cooper, que as tinha adquirido do Dr. Barry O’Meara, médico de Napoleão em St. Helena de 1815 a 1818.

São duas pequenas peças do intestino humano suspensas em garrafas seladas cheias de álcool. Um observador superficial pode facilmente acreditar que está a olhar para duas pequenas placas oblongas de pele escura, cada uma com uma curiosa mancha levantada como verrugas no seu centro. (8)

A autenticidade destas relíquias foi posta em causa pelo patologista Dr. James Paget em 1883. Ele notou as diferenças de aparência entre os espécimes e a descrição da parte do corpo correspondente no relatório de Antommarchi sobre a autópsia de Napoleão. Observou que O’Meara tinha deixado Santa Helena quase três anos antes da morte de Napoleão. Ele também disse que “as medidas tomadas pelos assistentes pessoais de Napoleão para evitar a abstracção do coração e do estômago também mostram a improbabilidade de estes espécimes terem tido a fonte atribuída a eles”. (9) Contudo, outros continuaram a defender a autenticidade dos espécimes, mesmo depois de terem sido destruídos num ataque aéreo durante a Segunda Guerra Mundial.

Pénis de Napoleão?

Em 1927, um objecto descrito como um “tendão mumificado retirado do corpo de Napoleão durante o post-mortem” foi exposto no Museu de Arte Francesa em Nova Iorque.

Maudlin sentimentalizadores farejados; mulheres rasas rindo e pontiagudas. Numa caixa de vidro, viram algo parecido com uma tira de atacador de pele de dólar maltratada ou enguia murcha. (10)

p> O “tendão”, supostamente o pénis de Napoleão, foi alegadamente cortado por Antommarchi durante a autópsia de Napolon e entregue ao padre, Ange-Paul Vignali. Vignali trouxe-o de volta para a Córsega juntamente com outros efeitos de Santa Helena. Após a morte de Vignali, foi transmitido pela sua família até ser vendido, como parte de uma colecção napoleónica, à firma britânica de livros raros Maggs Bros. em 1916. Em 1924, a colecção foi adquirida pelo Dr. Abraham S.W. Rosenbach e mantida em Filadélfia. Após passar por mais alguns proprietários, o tendão foi vendido em 1977 por 3.000 dólares ao urologista americano Dr. John K. Lattimer. Após a morte de Lattimer, o seu filho herdou o objecto.

Um catálogo publicado pela Companhia Rosenbach em 1924, reivindicado:

A autenticidade desta notável relíquia foi ultimamente confirmada pela publicação na Revue des Deux Mondes de uma memória póstumo de St. Denis, na qual afirma expressamente que ele e Vignali levaram pequenos pedaços do cadáver de Napoleão durante a autópsia. (11)

Como acima referido, a tradução inglesa (1922) das memórias de Saint-Denis afirma que Vignali recebeu um pequeno pedaço de uma costela. A versão francesa dessa passagem na Revue des Deux Mondes (1921) diz Antommarchi “avait extrait d’une côte deux petits morceaux”, que ele deu a Vignali e Coursot. (12) “Une côte” é uma costeleta. Em nenhuma parte do livro de memórias Saint-Denis diz que o pénis de Napoleão foi removido. É difícil acreditar que uma parte tão significativa da anatomia de Napoleão pudesse ter sido cortada sem que nenhuma das outras pessoas presentes na autópsia notasse e eventualmente comentasse sobre ela.

Se quiser tentar imaginar que alguma parte de Napoleão acabou nos Estados Unidos, leia Napoleão na América, que é claramente ficção.

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1. Louis-Joseph Marchand, In Napoleon’s Shadow (San Francisco, 1998), p. 692.
2. Louis Étienne Saint-Denis, Napoleão das Tuileries a St. Helena, traduzido por Frank Hunter Potter (Nova Iorque e Londres, 1922), p. 280.

Marchand, In Napoleon’s Shadow, p. 697.Charles de La Bédoyère, Memoirs of the Public and Private Life of Napoleon Bonaparte, Vol. II (Londres, 1827), p. 1034.

3. Henri Bertrand, Napoleão em St. Helena: The Journals of General Bertrand, Janeiro-Maio de 1821, decifrado e anotado por Paul Fleuriot de Langle, traduzido por Francis Hume (Garden City, 1952), p. 164.
4. Laurent de l’Ardeche, History of Napoleon, Vol. II (Londres, 1841), Apêndice, p. 18.
5. Ibid.., Apêndice, pp. 19-20.
6. Arthur Keith e S.G. Shattock, “An Address on the History and Nature of Certain Specimens Alleged to have been Obtained at the Post-Mortem Examination of Napoleon the Great”, The British Medical Journal, Vol. 1, No. 2715 (11 de Janeiro de 1913), p. 53.
7. Ibid.., p. 53.
8. “Coisas de Napoleão”, Time, 14 de Fevereiro de 1927, p. 18.
9. Descrição da Colecção Vignali de Relíquias de Napoleão (Filadélfia e Nova Iorque, 1924), p. 5.
10. “Souvenirs de Saint-Denis dit ali Second Mameluck de l’Empereur; V – La Mort et les Funérailles de l’Empereur,” Revue Des Deux Mondes, Vol. 65, No. 5 (Setembro-Outubro de 1921), p. 40.