P>Question: “O que é uma ordem religiosa?”
Resposta: Uma ordem religiosa é um grupo de homens ou mulheres que escolheram viver dentro dos limites de certos votos religiosos estabelecidos pelo líder dessa religião. Por exemplo, monges e freiras budistas optaram por se sequestrar em comunidades semelhantes com o objectivo de se dedicarem aos ensinamentos de Buda. Dentro do cristianismo, as ordens religiosas encontram-se principalmente na Igreja Católica Romana, mas também podem fazer parte da Igreja Episcopal, Ortodoxa Oriental e outros ramos litúrgicos.
No catolicismo, existem três tipos principais de ordens religiosas: monásticas (monges, freiras e eremitas), mendicantes (frades), e o que se chama cânones regulares (padres que vivem numa comunidade e seguem uma ordem – normalmente agostiniana – ainda activa numa paróquia em particular). Outro tipo de ordem religiosa, os clérigos regulares, é semelhante aos cânones regulares, mas coloca menos exigências ao praticante. Os três votos mais comuns feitos pelos membros das ordens religiosas são o voto de pobreza (abandono de todos os bens pessoais), o voto de obediência (rendição de toda a autoridade), e o voto de castidade (abandono de todas as relações sexuais). As ordens religiosas dentro da Igreja Católica incluem os beneditinos, os dominicanos, os franciscanos, os jesuítas, os trapistas, e cerca de 35 outros grupos.
Quando as pessoas “fazem o voto”, estão a comprometer o resto das suas vidas ou um número específico de anos à ordem religiosa. A maioria das ordens religiosas adere a horários diários rigorosos que giram em torno de meditações pessoais, orações, serviços empresariais e, muitas vezes, trabalho humanitário. Esforçam-se por uma existência minimalista a fim de dedicar corpo, alma e espírito aos ideais religiosos que escolheram.
Os propósitos por trás de muitas ordens religiosas são admiráveis, e as motivações de muitos que se juntam a elas podem ser puras. No entanto, as Escrituras não apoiam a ideia de nos enclausurarmos dentro de comunidades semelhantes e de não nos envolvermos no mundo real onde podemos ser “sal e luz” para os incrédulos (Mateus 5:13-15). Os que pertencem a ordens religiosas muitas vezes não têm empregos a tempo inteiro, não interagem diariamente com os que estão fora da ordem, nem enfrentam as lutas diárias da vida que a pessoa comum enfrenta. Não casam, não gerem uma casa, não equilibram um livro de cheques, nem lidam com o tipo de stress e ansiedade que lhes dão uma visão e compreensão sobre outras pessoas. A Bíblia na realidade adverte-nos contra aqueles que proíbem o casamento e restringem os tipos de alimentos que podemos comer (1 Timóteo 4:2-4).
Segundo Coríntios 1:3-4 explica que podemos melhor ajudar e confortar os outros quando já passámos pelas mesmas coisas que eles. Aqueles que passam as suas vidas em ordens religiosas não estão a experimentar o mesmo tipo de vida que aqueles que estão fora das paredes do mosteiro estão a experimentar. Uma vez que Jesus é o nosso modelo, devemos procurar estar envolvidos na cultura onde fomos colocados, como Ele foi (Hebreus 4:15; João 2:1). Teria sido compreensível se Jesus se tivesse sequestrado dentro do templo durante os Seus anos na terra para que Ele se pudesse dedicar plenamente às coisas de Deus. Mas Ele não o fez. Ele fez o contrário. Levantou-se de manhã cedo para procurar um lugar solitário para rezar (Marcos 1:35). Depois passou o resto do tempo a viver entre o povo que tinha vindo para servir. Partilhou as nossas dores, as nossas tentações, e as nossas vidas para que pudesse ser o nosso Advogado compassivo (1 Timóteo 2:5). Nem Ele nem os apóstolos ensinaram ordens religiosas ou tentaram formar grupos especiais que seguem regras “extra” (feitas pelo homem) a fim de agradar a Deus.