Epazote, uma erva aromática fina do México, é usada numa grande variedade de pratos. Aqui conhecerá as suas origens, os seus usos, bem como a forma como é cultivada e colhida. Encontrará também algumas receitas que pode fazer utilizando Epazote.
Known no México desde os tempos pré-hispânicos, com os seus caules ocos e folhas grandes, o epazote é uma planta que se distingue pelo seu sabor forte e característico. A palavra “epazote” vem da língua Nahuatl, mas o nome científico desta erva é Dysphania ambrosioides. Dependendo da região, epazote é também conhecido como ipazote, pazote, pazoli, e paico (este último nome deriva da língua quechua)
Na América Latina, epazote é muito comummente usado na culinária e na medicina tradicional. Tem duas variedades, mas a mais popular é conhecida como “Epazote Común” (Epazote Comum). Com uma ampla presença em climas quentes, o epazote comum é capaz de ser colhido a até 3 mil metros acima do nível do mar.
p>Epazote tem pequenas flores verdes onde se podem encontrar as sementes. Epazote é fácil de cultivar no seu quintal, muito semelhante a outras ervas usadas na cozinha mexicana. É uma planta que requer sol, terra suficiente, e água a cada três dias. A planta tem uma altura média de 40 cm a 1 metro, e pode viver entre um e dois anos (possivelmente um pouco mais com cuidado extra). A planta Epazote pode ser invasiva, por isso corte os caules à medida que crescem na parte superior, para que tenha sempre folhas tenras que oferecem um aroma mais suave. Estas folhas e caules macios da parte superior da planta são o que vai usar nos seus pratos.
Dependente da zona onde vive, a planta pode crescer muito alta, e se não a aparar, vai começar a crescer flores (são muito pequenas em tamanho). Nestas pequenas flores encontram-se as sementes, e pode plantá-las em pequenos vasos com um pouco de terra no topo. Quando a planta tem uma altura de aproximadamente 15 cm, é melhor movê-la para um espaço maior com terra suficiente para que cresça saudável. Uma vez plantadas as sementes, a planta levará aproximadamente um mês e meio a ser colhida.
Como se armazena o Epazote?
As folhas e a parte tenra dos caules do epazote podem ser conservadas no frigorífico durante cerca de 4 dias se as colocar num saco de plástico. Guarde-as sempre na parte inferior do frigorífico ou na gaveta dos legumes. Pode também secar ou congelar o epazote para o armazenar por um período de tempo mais longo (congelá-los é a melhor opção para preservar o seu sabor e aroma).
Where Can You Buy Epazote?
If you live in Mexico, epazote can be easily obtained at your local market or from produce vendors. Pode mesmo ser cultivado por alguns dos seus vizinhos. Para aqueles que vivem fora do México, o epazote é vendido tanto na forma fresca como seca nos mercados de alimentos latinos nos Estados Unidos. Adicionalmente, também pode encontrar algum epazote seco a ser vendido online, mesmo na Europa.
Como se utiliza o Epazote quando se cozinha?
Para a cozinha, epazote é a erva preferida para adicionar um sabor profundo e muito aromático a diferentes pratos, como Frijoles de Olla (“Feijão de Olla”), Quesadillas, Esquites, e Arroz a la Tumbada (do Estado de Veracruz). Uma vez que se trata de uma erva delicada, é muitas vezes adicionada perto do fim do processo de cozedura sempre que é utilizada. Pode-se usar as folhas e caules frescos e tenros da planta epazote, ou a versão seca (fresco é melhor!).
Algumas pessoas também usam epazote para fazer chá, pois acredita-se que ajuda a regular a digestão, alivia as cãibras estomacais, e até combate os parasitas intestinais. Também pode ajudar com gás e inchaço, que é a razão pela qual o epazote é frequentemente utilizado quando se cozinha feijão preto.
Consumir epazote em grandes quantidades pode ser tóxico, pelo que não é recomendado fazê-lo, especialmente para mulheres que estão a amamentar ou grávidas. Os óleos essenciais feitos com epazote também podem ser prejudiciais se consumidos.
Outras receitas com Epazote:
Chilaquiles
Caldo de Camaron- Sopa de Camarão
Sofa de Marisco
Quesadillas
Cogumelos Sautéed
Sopa de Milpa
Heike Vibrans (ed.) (2009) Malezas de México. Retomado de:
https://web.extension.illinois.edu/herbs_sp/epazote.cfm
http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/chenopodiaceae/chenopodium-ambrosioides/fichas/ficha.htm
https://www.utep.edu/herbal-safety/hechos-herbarios/hojas-de-datos-a-base-de-hierbas/epazote.html
Autor: María Inés Muñoz Gordillo e Mely Martínez