O que é a Demanda Biológica de Oxigénio?
A demanda bioquímica de oxigénio é a quantidade de oxigénio consumida pelas bactérias e outros microrganismos enquanto decompõem a matéria orgânica em condições aeróbicas.
O lago ou riacho comum contém pequenas quantidades de oxigénio sob a forma de oxigénio dissolvido (DO). O oxigénio dissolvido é um componente crucial dos corpos de água naturais, mantendo a vida aquática e a estética de qualidade dos riachos e lagos.
A decomposição da matéria orgânica na água é medida como a demanda bioquímica de oxigénio. Contudo, as pressões ambientais e outros factores induzidos pelo homem podem diminuir a quantidade de oxigénio dissolvido num corpo de água.
A demanda biológica de oxigénio é essencialmente uma medida da quantidade de oxigénio necessária para remover a matéria orgânica residual da água no processo de decomposição por bactérias aeróbias.
Para cumprir os limites de CBO, a produção comercial e as indústrias transformadoras são necessárias para implementar um programa de pré-tratamento ou eliminação de águas residuais.
Fontes de CBO
Fontes de procura biológica de oxigénio incluem folhas e detritos lenhosos; plantas e animais mortos; estrume animal; efluentes de fábricas de pasta e papel, estações de tratamento de águas residuais, zonas de alimentação, e fábricas de processamento de alimentos; sistemas sépticos em falha; e escoamento de águas pluviais urbanas.
Um dos nutrientes mais importantes que afecta a CBO nos sistemas aquáticos – especialmente em tempos recentes – é a poluição por fosfatos dos lares americanos.
Como é determinada a CBO?
Existem alguns métodos aprovados para determinar a procura biológica de oxigénio, embora um deles seja utilizado de forma esmagadora pela comunidade analítica. É conhecido como Métodos Padrão 5210B.
Este método analisa a diferença em oxigénio dissolvido de uma amostra durante cinco dias. Um volume conhecido de amostra tem o seu conteúdo inicial de DO registado e após um período de incubação de cinco dias a 20°C, a amostra é retirada da incubadora e o conteúdo final de DO é retirado.
O valor de CBO é então calculado a partir da depleção e do tamanho da amostra utilizada. As leituras de DO são geralmente em partes por milhão (ppm). Uma CBO mais elevada indica que é necessário mais oxigénio, o que significa que a qualidade da água é inferior. CBO baixa significa que menos oxigénio está a ser removido da água, pelo que a água é normalmente mais pura.
Desde que a água fria retém mais oxigénio do que a água mais quente, DO é normalmente mais baixa nos meses de Verão.
O maior desafio no teste de CBO diz respeito ao tempo, uma vez que o tempo de retenção de uma amostra de CBO é de 48 horas a partir da recolha. Para que a CBO funcione correctamente, tem de haver uma população suficiente de bactérias saudáveis na garrafa.
Como é que a CBO é utilizada nas estações de tratamento de águas residuais?
A procura biológica de oxigénio é frequentemente utilizada em estações de tratamento de águas residuais como índice do grau de poluição orgânica na água.
Indústrias que descarregam águas residuais em esgotos sanitários municipais ou cursos de água estão a enfrentar regulamentos rigorosos sobre os níveis de CBO. Os materiais sólidos nas águas residuais podem consistir em materiais e organismos orgânicos e/ou inorgânicos e os sólidos devem ser significativamente reduzidos por tratamento ou podem aumentar a CBO quando descarregados.