Acupunctura pode soar como um tratamento exótico – talvez até improvável – para a dor crónica. Mas esta prática secular é agora vista como um tratamento suplementar aceitável para certas dores lombares, dores no pescoço, e osteoartrite.
Embora a acupunctura, uma parte da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), seja uma das artes de cura mais antigas do mundo, não foi reconhecida pelo mundo anglófono, nem foi regulamentada nos EUA, até que o jornalista James Reston regressou da China e escreveu sobre a sua experiência num artigo do New York Times, “Now, About My Operation in Peking”, em 1971.
Desde essa altura, cada vez mais americanos – e os seus médicos – têm encontrado na acupunctura uma ferramenta útil, especialmente para dores nas costas e no pescoço, osteoartrites/dores no joelho, e dores de cabeça, incluindo enxaquecas. A acupunctura também mostra-se prometedora como terapia complementar para controlar os sintomas no tratamento do cancro. De facto, os médicos ocidentais têm utilizado a acupunctura para tratar a dor, fadiga, náuseas e vómitos causados pela quimioterapia.
O que é a Acupunctura?
Acupunctura (um ramo da medicina tradicional chinesa, ou MTC) é uma prática 3.500 anos mais antiga do que a medicina ocidental tradicional. Funciona através da aplicação de agulhas, calor e pressão em pontos específicos do corpo. A teoria é que revigorar estes pontos liberta ou redirecciona a energia natural do corpo conhecida como chi ou qi porque a doença e a dor provêm de bloqueios ou desequilíbrios desta força vital da vida.
Funciona?
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde (NIH), vários estudos sugerem que a acupunctura funciona particularmente bem em dores crónicas tais como dores nas costas e no pescoço; osteoartrites/dores no joelho; e dores de cabeça. Reduz frequentemente a incidência e gravidade das dores de cabeça de tensão e pode prevenir enxaquecas. “Portanto”, conclui o NIH, “a acupunctura parece ser uma opção razoável a considerar pelas pessoas com dor crónica”
Um artigo de revisão que apareceu na Practical Pain Management descobriu que o alívio da dor com acupunctura vem da inactivação da fonte da dor através da modulação dos níveis de endorfina. Estes autores também relataram os benefícios da acupunctura para o distúrbio da articulação temporomadibular (DTM).
Muitas vezes os pacientes verão o seu acupunctor numa base regular, simplesmente para manter uma sensação de bem-estar geral. Apesar do procedimento ser realizado através da inserção de agulhas finas em várias partes do corpo, a acupunctura é considerada não invasiva e suave.
Sara Calabro, acupunturista e fundadora da AcuTake, um website com um directório de acupunturistas, escreveu um artigo de “tongue-in-cheek” para o The Huffington Post sobre os “efeitos secundários” da acupunctura e listou-os como “melhor sono, mais energia, clareza mental, melhor digestão, e menos stress”. A Sra. Calabro reconhece que a acupunctura tem um lado negativo incluindo: o potencial de agravar os sintomas do problema a ser tratado; fadiga; dor; nódoas negras; contusões musculares; vertigens; e libertação emocional (choro). Mas estas questões são raras e não são graves nem duradouras. De acordo com a Sra. Calabro, não devem impedir ninguém de experimentar a acupunctura pela primeira vez.
Tips for Finding a Good Acupuncturist
Marisa Fanelli tem sido uma acupuncturista praticante em Wayland, Massachusetts, durante os últimos cinco anos. Ela aconselha qualquer pessoa nova na acupunctura a procurar primeiro um praticante licenciado e certificado (mais sobre isso abaixo). Além disso, ela adverte, certifique-se de encontrar um praticante com quem se sinta confortável: “Os nossos estilos são tão incrivelmente diferentes. É como contratar um artista e dizer: “Pinta-me um quadro dessa flor”. Vai ter quadros muito diferentes da flor”
Ellen Harnett é uma treinadora de saúde e nutrição que foi regularmente a um praticante para dores nas costas há mais de 20 anos e sentiu-se tensa e desconfortável durante todo o procedimento. Pior ainda, não teve qualquer alívio. Mas há quatro meses atrás ela começou a ver alguém com quem se sente confortável. A Sra. Harnett diz estar tão descontraída que quase “adormece(m) na mesa”. Mais importante ainda, ela obtém alívio, embora temporário, das dores nas costas degenerativas do seu disco com cada tratamento. O alívio pode durar até vários dias.
Que Credenciais Deve Procurar?
Os requisitos de licenciamento para acupuncturistas variam de estado para estado. Alguns estados são mais rigorosos do que outros. Em 1981, foram fundadas três associações comerciais para estabelecer padrões de prática: A Comissão de Acreditação de Acupunctura e Medicina Oriental (ACAOM), o Conselho de Faculdades de Acupunctura e Medicina Oriental (CCAOM), e a Comissão Nacional de Certificação de Acupunctura e Medicina Oriental (NCCAOM). Portanto, pode ser um pouco desconcertante encontrar o profissional mais qualificado para si. Mas a maioria dos estados exige a certificação NCCAOM e o site NCCAOM tem uma ferramenta de pesquisa útil para encontrar um acupunturista credenciado na sua área, tal como o Acufinder.
Cobertura de seguro
Nem Medicaid nem Medicare cobre acupunctura a partir do momento em que foi escrito. Mas algumas companhias de seguros fazem-no. A sua melhor aposta é ligar para o número do seu cartão de seguro e perguntar sobre isso. Se cobrem acupunctura, faça algumas perguntas complementares, tais como:
- Quantos tratamentos recebo?
- Quanto é que a companhia de seguros paga?
- Qual é o co-pagamento normal para a acupunctura de um fornecedor preferido? (Este é o montante que pagaria fora do bolso por cada visita a um profissional da sua lista de prestadores)
- Que percentagem pagarei aos profissionais fora da rede? (Este é o montante que pagaria de bolso por cada visita a um profissional que NÃO está na sua lista de prestadores de serviços.)
- Preciso de um médico para ver o acupunturista?
- Qual é a minha franquia?
- Que condições estão cobertas para a acupunctura? (Muitos planos cobrem apenas o tratamento da dor)
Quem deve fornecer a acupunctura?