O Novo Reino (c. 1539-1075 bce)

Hatshepsut e Thutmose III

Na morte de Thutmose II a sua rainha e irmã, Hatshepsut, tinha apenas uma filha jovem; mas uma esposa menor tinha-lhe dado à luz um rapaz, que era aparentemente muito jovem na sua adesão. Este filho, Tutmés III (governou 1479-26 bce), reconquistou mais tarde o império asiático do Egipto e tornou-se um governante excepcional. Durante os seus primeiros anos de reincidência, Tutmés III controlava teoricamente a terra, mas Hatshepsut governou como regente. Algum tempo entre o segundo e sétimo anos de Tutmés III, ela própria assumiu a realeza. Segundo uma versão do acontecimento, o oráculo de Amon proclamou o seu rei em Karnak, onde ela foi coroada. Um relato mais propagandístico, preservado em textos e relevos do seu esplêndido templo mortuário em Dayr al-Baḥrī, ignora o reinado de Tutmés II e afirma que o seu pai, Tutmés I, a proclamou seu sucessor. Ao tornar-se rei, Hatshepsut tornou-se o parceiro dominante numa regra conjunta que durou até à sua morte em cerca de 1458 bce; há monumentos dedicados por Hatshepsut que retratam ambos os reis. Ela teve o apoio de várias personalidades poderosas; a mais notável entre elas foi Senenmut, o mordomo e tutor da sua filha Neferure. Ao se estilizar rei, Hatshepsut adoptou o titulário real mas evitou o epíteto “poderoso touro”, regularmente empregado por outros reis. Embora nos seus relevos ela tenha sido retratada como um macho, as referências pronominais nos textos geralmente reflectem a sua feminilidade. Do mesmo modo, grande parte da sua estatuária mostra-a na forma masculina, mas há exemplos mais raros que a tornam como mulher. Em documentos menos formais ela era referida como “Grande Esposa do Rei” – ou seja, “Rainha” – enquanto que Tutmés III era “Rei”. Existe assim uma certa ambiguidade no tratamento de Hatshepsut como rei.

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p>Os seus relevos de templo retratam empresas do Pacífico, tais como o transporte de obeliscos para o templo de Amon e uma expedição comercial a Punt; o seu estilo de arte remontava aos ideais do Reino do Meio. Algumas cenas bélicas são retratadas, contudo, e ela pode ter feito uma campanha em Núbia. Numa inscrição, ela culpou os Hyksos pelo estado supostamente pobre da terra antes do seu domínio, apesar de terem sido expulsos da região mais de uma geração antes.

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Durante a ascendência de Hatshepsut a posição do Egipto na Ásia pode ter-se deteriorado devido à expansão do poder mitanniano na Síria. Pouco depois da sua morte, o príncipe da cidade síria de Kadesh, ficou com tropas de 330 príncipes de uma coligação sírio-palestiniana em Megiddo; tal força era mais do que meramente defensiva, e a intenção pode ter sido a de avançar contra o Egipto. Os 330 devem ter representado todos os lugares de qualquer dimensão na região que não estavam sujeitos ao domínio egípcio e podem ser uma figura esquemática derivada de uma lista de nomes de lugares. É de notar que Mitanni não esteve directamente envolvido.

Thutmose III prosseguiu para Gaza com o seu exército e depois para Yehem, subjugando cidades palestinianas rebeldes ao longo do caminho. Os seus anais relatam como, numa consulta relativa à melhor rota sobre o cume do Monte Carmelo, o rei anulou os seus oficiais e seleccionou uma rota mais curta mas mais perigosa através do desfiladeiro ʿArūnah e depois liderou ele próprio as tropas. A marcha decorreu suavemente, e, quando os egípcios atacaram ao amanhecer, prevaleceram sobre as tropas inimigas e sitiaram Megiddo.

Thutmose III entretanto coordenou o desembarque de outras divisões do exército no litoral sírio-palestiniano, de onde prosseguiram para o interior, de modo a que a estratégia se assemelhasse a uma técnica de pinça. O cerco terminou num tratado pelo qual os príncipes sírios fizeram um juramento de submissão ao rei. Como era normal na diplomacia antiga e na prática egípcia, o juramento vinculava apenas aqueles que o juraram, e não as gerações futuras.

No final da primeira campanha, o domínio egípcio estendeu-se para norte até uma linha que ligava Byblos e Damasco. Embora o príncipe do Cades ainda estivesse por vencer, a Assíria enviou lápis lazúli como tributo; príncipes asiáticos entregaram as suas armas, incluindo um grande número de cavalos e carruagens. Tutmés III levou apenas um número limitado de cativos. Nomeou príncipes asiáticos para governar as cidades e levou os seus irmãos e filhos para o Egipto, onde foram educados na corte. A maioria acabou por regressar a casa para servir como vassalos leais, embora alguns tenham permanecido no Egipto na corte. A fim de assegurar a lealdade das cidades-estado asiáticas, o Egipto manteve guarnições que podiam reprimir a insurreição e supervisionar a entrega de tributo. Nunca houve uma elaborada administração imperial egípcia na Ásia.

Thutmose III realizou numerosas campanhas subsequentes na Ásia. A apresentação do Kadesh foi finalmente alcançada, mas o objectivo final de Thutmose III foi a derrota de Mitanni. Ele utilizou a marinha para transportar tropas para cidades costeiras asiáticas, evitando as árduas marchas terrestres do Egipto. A sua grande oitava campanha conduziu-o através do Eufrates; embora a zona rural à volta de Carchemish tenha sido devastada, a cidade não foi tomada, e o príncipe Mitanni pôde fugir. O ganho psicológico desta campanha foi talvez maior do que o seu sucesso militar, para a Babilónia, Assíria, e os Hittites, todos enviaram tributo em reconhecimento do domínio egípcio. Embora Tutmés III nunca tenha subjugado Mitanni, ele colocou as conquistas do Egipto numa base firme através de uma campanha constante que contrasta com as incursões dos seus predecessores. Os anais de Tutmés III inscritos no templo de Karnak são notavelmente sucintos e exactos, mas os seus outros textos, particularmente um que se encontra na sua recém-fundada capital núbia de Napata, são mais convencionais na sua retórica. Ele parece ter casado com três esposas sírias, que podem representar uniões diplomáticas, marcando a entrada do Egipto no reino dos assuntos internacionais do antigo Médio Oriente.

Tutmose III iniciou um governo egípcio verdadeiramente imperial em Núbia. Grande parte da terra tornou-se propriedade de instituições no Egipto, enquanto os traços culturais locais desaparecem do registo arqueológico. Filhos de chefes foram educados na corte egípcia; alguns regressaram a Núbia para servirem como administradores, e alguns foram lá enterrados à moda egípcia. As fortalezas núbias perderam o seu valor estratégico e tornaram-se centros administrativos. As cidades abertas desenvolveram-se à sua volta e, em vários templos fora das suas muralhas, o culto do rei divino foi estabelecido. A Baixa Núbia fornecia ouro do deserto e pedras duras e semipreciosas. Do extremo sul vieram os bosques tropicais africanos, perfumes, petróleo, marfim, peles de animais, e plumas de avestruzes. Quase não há vestígios de população local do último Novo Reino, quando muitos mais templos foram construídos em Núbia; no final da 20ª dinastia, a região quase não tinha população estabelecida próspera.

Atrás de Tutmés III, a riqueza do império tornou-se aparente no Egipto. Muitos templos foram construídos, e vastas somas foram doadas à propriedade de Amon-Re. Há muitos túmulos dos seus altos funcionários em Tebas. A capital tinha sido transferida para Memphis, mas Tebas continuou a ser o centro religioso.

As campanhas de reis como Tutmés III exigiam um grande estabelecimento militar, incluindo uma hierarquia de oficiais e uma dispendiosa carantaria. O rei cresceu com companheiros militares cuja estreita ligação com ele lhes permitia participar cada vez mais no governo. Os oficiais militares foram nomeados para altos cargos civis e religiosos, e no período Ramesside a influência de tais pessoas tinha ultrapassado a da burocracia tradicional.