A 5 de Novembro de 1982, The Beach Boys finalmente decidiu que já era suficiente e Brian Wilson foi despedido da banda, que desempenhou um papel tão fundamental na formação, forjando o grupo numa das melhores exportações de sempre da América e que tinha ajudado a reimaginar o que era a música pop nos anos 60.
Os Beach Boys já não eram a mesma banda que se agitava constantemente após o sucesso e que tinha sofrido um certo declínio dramático, tanto comercial como crítico. Juntos, a banda tinha-se tornado uma sombra dos seus antigos “eus”. O seu álbum M.I.U. de 1979 foi um ponto baixo para o grupo, o recorde que não conseguiu subir no top 150 e os seus dois próximos esforços completos antes de 1982 não fizeram muito melhor, a sua relevância tinha-se afastado firmemente do seu domínio.
Numa entrevista de Abril de 1980, Carl Wilson reflectiu sobre o declínio do grupo: “Os últimos dois anos têm sido o momento mais importante e difícil da nossa carreira. Estávamos na encruzilhada final”, observou Carl. “Tivemos de decidir se aquilo em que estávamos envolvidos desde que éramos adolescentes tinha perdido o seu significado. Fizemos a nós próprios e uns aos outros as perguntas difíceis que muitas vezes evitámos no passado”
Ele deixou o grupo dentro de um ano depois de se ter aborrecido com o formato de nostalgia da banda e a sua partida colocou as rodas em movimento para Brian, recebendo depois o seu P45. O bem-estar de Brian tinha sucumbido ao vício e ele já não era o homem que podia funcionar fisicamente com o mesmo alto nível de criatividade que outrora.
Após um ano fora, Carl regressou à banda e queria que eles fizessem o Brian voltar a disparar sobre todos os cilindros para tentar desviar a banda deste acto preguiçoso alimentado pela nostalgia em que se tinham tornado. Brian tomou então uma overdose com um cocktail de álcool, cocaína, e uma pletora de outras drogas enquanto os seus companheiros de banda saíam para tentar levá-lo a recuperar para uma saúde plena. O terapeuta Eugene Landy foi contratado e eles retiraram-no oficialmente do grupo no dia 5 de Novembro, como método de amor duro, depois de tudo o resto ter falhado.
O despedimento aconteceu durante uma reunião no escritório do advogado da banda, onde lhe foi entregue uma carta a declarar: “Isto é para o avisar que os seus serviços como empregado da Brother Records Inc. e, de outra forma, são extintos, com efeitos imediatos. Esta acção é tomada no seu melhor interesse e não é reversível. Desejamos-lhe o melhor da saúde”
Landy tornou-se muito controlador em cada minuto de detalhe na vida de Brian que, a curto prazo, trabalhou com Wilson mas que também teve um efeito adverso à medida que o músico se sentia cada vez mais encurralado devido à forma como Landy o estava a tratar. Uma disputa legal amarga começaria então Landy seria despedido pela banda depois de disputar a quantia que estava a receber com ele, exigindo perto de 500.000 dólares por ano.
No ano seguinte veria Dennis Wilson perder tragicamente a sua vida e os Beach Boys nunca se deixaram de sentir nostálgicos, com os anos 80 a serem passados mais uma vez no abismo pela banda cujos melhores dias ficaram para trás.