P>Posso passar tempo com muitas pessoas inteligentes. E ser inteligente é espantoso. Os meus colegas e clientes de QI elevado têm memórias espantosas, uma tremenda capacidade de trabalhar através de problemas altamente complexos, e um nível de potência intelectual que me deixa em pavor.
P>Já no meio de toda esta dádiva, observo frequentemente um sofrimento significativo.
Existe uma desvantagem em ter um QI elevado?
Ernest Hemingway escreveu uma vez: “a felicidade nas pessoas inteligentes é a coisa mais rara que conheço”. A história dá-nos muitos exemplos de pessoas altamente inteligentes, atormentadas por sentimentos de angústia e solidão. Virginia Woolf sofria de depressão severa, enquanto Hemingway era considerado como tendo distúrbio bipolar, entre outros diagnósticos potenciais.
O quadro do génio torturado tornou-se uma caricatura amplamente aceite do altamente inteligente, mas será uma preocupação justa? Serão as pessoas com dotes intelectuais mais susceptíveis à angústia do que a população em geral?
Os estudos “Térmites”
Durante a Primeira Guerra Mundial, os testes de QI começaram a apanhar o seu rasto como forma de identificar pessoas de alta inteligência – soldados potenciais que poderiam ser especialmente úteis para o esforço de guerra. Em 1921, um psicólogo chamado Lewis Terman utilizou o teste de QI para identificar um grupo de crianças altamente inteligentes nas escolas da Califórnia.
O grupo ficou conhecido como as “Térmitas” e consistia em 1.500 alunos com QI acima de 140. 80 dessas crianças tinham QI acima de 170. Um lembrete para vocês, pessoal das estatísticas, a média é 100 e o desvio padrão é 15. Assim, uma criança com um QI de 140 é 2,6 desvios padrão acima da média e constitui cerca de 0,5% da população em geral. Estas crianças foram estudadas ao longo da sua vida. O “Estudo Terman dos Dotados” ainda é o estudo psicológico mais antigo e mais antigo.
p>Muitos dos envolvidos no estudo alcançaram riqueza e fama, como seria de esperar dado o seu elevado nível de inteligência. No entanto, Terman ficou surpreendido por alguns deles terem escolhido profissões “humildes”, tais como dactilógrafos ou agentes da polícia. Isto levou-o a concluir que a inteligência e a realização não estão, de forma alguma, perfeitamente correlacionadas. (Argumivelmente, que mal há em escolher uma carreira mais humilde se é isso que eles desejam? Mas talvez isto esteja a aproveitar a “expectativa” colocada sobre pessoas inteligentes, em que vamos entrar).
Dada a duração do estudo, muitas outras descobertas têm vindo a sair ao longo dos anos. Por exemplo, ser inteligente não tornou os Térmites mais felizes do que a população em geral. As suas taxas de divórcio e suicídio eram aproximadamente as mesmas que a média nacional. Na melhor das hipóteses, ser mais espertos não fez diferença na sua satisfação geral de vida, mas na pior das hipóteses, fê-los sentir-se menos realizados.
Intelligence as a “burden”
Uma coisa que resultou do estudo dos Termites sobreviventes durante os anos 90 (então nos seus 80 anos), foi que muitos relataram ter sido atormentados por um sentimento de que não tinham conseguido estar à altura das expectativas da sua juventude.
Não importava o quanto tinham conseguido nos seus 80 ou mais anos, muitos agarraram-se a um sentimento rastejante de que poderiam ter feito melhor.
Muitas pessoas inteligentes são assombradas pela sombra rastejante do potencial. Já ouviu falar de alguém ser descrito como “não estando à altura do seu potencial”? O jovem que foge à faculdade ou escolhe uma carreira “humilde” pode estar sujeito a isso. As pessoas inteligentes são os destinatários de todo o tipo de expectativas. Pais, professores e patrões bem intencionados têm todo o tipo de ideias sobre o que a ambição “deve” parecer. Só porque alguém tem um cérebro que a torna capaz de ser física, não significa que o curso da vida faça com que a sua alma se sinta realizada. Pode ser incrivelmente difícil para as pessoas inteligentes terem o espaço psicológico para discernir e escolher o caminho que lhes parece certo.
As pessoas inteligentes sabem que são inteligentes e podem tomar isto como um fardo para si próprias. Se não estiverem no topo de todos os problemas ou se houver uma área de luta, pode ser difícil para elas lidar com isso. Também têm grandes expectativas em relação a si próprios.
As pessoas inteligentes cansam-se e cometem erros como qualquer outra pessoa, mas as pessoas podem ser mais duras com eles por esses erros porque pensam que devem fazer melhor.
É fácil ver como alguém pode sentir a inteligência como um fardo. Se não estiver disposto a cumprir as expectativas dos outros ou as “normas” das pessoas inteligentes (olá, fundadores que escolheram não ir para a faculdade), então parece que tem de estar preparado para o julgamento dos outros, ao lado de uma crítica interior potencialmente dura também.
O QI elevado pode ser visto como um incrível fardo de expectativa para aqueles que o têm Click To Tweet
Mental blind spots
Outra desvantagem potencial de ter um QI elevado é que não está necessariamente correlacionado com a tomada de melhores decisões ou ser mais aberto a novas ideias. O Dr. Keith Stanovich da Universidade de Toronto passou mais de uma década a pesquisar testes de racionalidade. Ele descobriu que aqueles que são altamente inteligentes não são mais propensos a pôr de lado pressupostos ou preconceitos anteriores do que qualquer outra pessoa.
Uma coisa a que as pessoas inteligentes podem ser mais propensas é um ponto cego de preconceito. Isto significa que terão menos probabilidades de ver as suas próprias falhas do que as das pessoas que as rodeiam. Para além de ser uma característica realmente “divertida” para as pessoas próximas, esta falta de percepção pode impedir as pessoas inteligentes de realizarem ou terem oportunidades potenciais. Stanovich comentou que; “há muita disracionalidade – pessoas que fazem coisas irracionais apesar de mais do que inteligência adequada – no nosso mundo actual”
Intelligência e doença mental
Estudos transversais mostram uma correlação entre alta inteligência e distúrbios mentais, bem como distúrbios físicos também. A investigadora do Colégio Pitzer Ruth Karpinski e os seus colegas estudaram 3.715 membros do Mensa, inquirindo-os com perguntas sobre distúrbios psicológicos e fisiológicos. As perturbações do humor e da ansiedade eram particularmente evidentes, com os inquiridos a apresentar taxas médias de duplicação ou mais das médias nacionais. Também obtiveram uma média ligeiramente superior à média das perturbações fisiológicas.
Karpinski e os seus colegas também propõem a teoria do hiper-cérebro/hiper-corpo, como explicação para os seus resultados. Esta teoria sustenta que, por todas as suas vantagens, ser altamente inteligente está associado a “sobreexcitabilidades psicológicas e fisiológicas”, ou EOs. Assim, por exemplo, uma pessoa muito inteligente poderia ruminar mais e analisar em demasia um comentário desaprovador. Isto pode também desencadear uma resposta de stress físico no corpo, tornando a pessoa mais ansiosa.
Ainda há debate entre psicólogos sobre a natureza exacta de quaisquer ligações entre inteligência e saúde mental (a correlação não mostra a causa!). Uma dessas áreas é o “génio criativo” e a imagem do artista torturado. Qualquer que seja a verdade, Vincent van Gogh cortou a sua própria orelha e é suspeito de ter morrido por suicídio, enquanto Hemingway e Virginia Woolf foram confirmados como tendo morrido por suicídio.
Muitos têm argumentado que a angústia e as questões de saúde mental fazem parte do que alimenta a criatividade. E talvez os nossos maiores dons estejam profundamente interligados com a nossa maior dor.
A Psychology Today article resume bem isto:
“Esta ideia de que o sofrimento é necessário para a arte é calorosamente debatida entre artistas e cientistas. Embora seja importante não descartar os sentimentos ou experiências de ninguém, o facto de a doença mental influenciar esses sentimentos não pode e não deve ser ignorada no processo de melhorar a saúde em geral”
Ligação com outros
Pessoas altamente inteligentes têm dificuldade em adaptar-se à idade. Talvez outras pessoas não compreendam ou achem os mesmos assuntos interessantes, ou talvez até vejam a pessoa inteligente como um pouco estranha devido à sua inteligência.
Vejam muitas crianças inteligentes nas escolas e verão isto muitas vezes em jogo. Eles podem tentar atenuar a sua “inteligência” num esforço para se adaptarem à multidão.
Ao mesmo tempo, muitas pessoas altamente inteligentes têm medo de “parecerem estúpidas”. Isto pode levá-los a não fazer perguntas quando realmente deveriam, ou mesmo a não se preocuparem em experimentar coisas novas porque têm medo de falhar. Este medo do fracasso pode também manifestar-se sob a forma de perfeccionismo paralisante, o que pode resultar no incumprimento de prazos, em nunca se sentirem felizes com o seu trabalho, ou mesmo em não conseguirem começar.
Pensamentos finais
Dar um QI elevado pode ser tanto uma bênção como um campo minado ao mesmo tempo. A inteligência está sempre associada ao potencial para fazer grandes coisas, mas esta suposição também coloca uma grande pressão sobre a pessoa.
Os altamente inteligentes também demonstraram ser mais propensos a distúrbios de saúde mental, especialmente depressão e ansiedade. Podem fixar-se nos negativos, agitando-os na mente e activando uma resposta ao stress no corpo.
As doenças mentais não discriminam com base no QI, mas é mais prevalecente nas pessoas inteligentes. Preste atenção aos seus amigos e colegas, e se experimentar pessoalmente problemas de saúde mental, procure ajuda profissional. É importante que todos nós levemos a nossa saúde mental a sério!