O caso durou sete anos e custou $15 milhões, o caso criminal mais longo e mais caro da história do sistema jurídico dos Estados Unidos, e acabou por não resultar em condenações. A pré-escola McMartin foi encerrada e o edifício foi desmantelado; vários dos acusados morreram desde então. Em 2005, uma das crianças (como adulto) retirou as alegações de abuso.
p>Nem me fizeram nada, e eu nunca os vi fazer nada. Eu disse muitas coisas que não aconteceram. Eu menti. … Sempre que lhes dava uma resposta que eles não gostavam, eles voltavam a perguntar e encorajavam-me a dar-lhes a resposta que eles procuravam. … Senti-me desconfortável e um pouco envergonhado por estar a ser desonesto. Mas, ao mesmo tempo, sendo o tipo de pessoa que eu era, o que quer que os meus pais quisessem que eu fizesse, eu faria.
No The Devil in The Nursery, Margaret Talbot for The New York Times resumiu o caso:
Quando em tempos se acreditava em algo que agora nos parece absurdo, mesmo que maluco, pode ser quase impossível invocar novamente esse sentimento de credulidade. Talvez seja por isso que é mais fácil para a maioria de nós esquecer, em vez de tentar explicar, o susto satânico-abuso que tomou conta deste país no início da década de 80 – o mito de que os adoradores do diabo tinham instalado lojas nas nossas creches, onde os seus espertos adeptos violavam e sodomizavam as crianças, praticando sacrifícios rituais, derramando as suas roupas, bebendo sangue e comendo fezes, tudo isto sem serem notados pelos pais, vizinhos e autoridades.
Mary A. Fischer num artigo na revista Los Angeles disse que o caso foi “simplesmente inventado”, e transmogrificado numa causa nacional celebrada pelo zelo inapropriado de seis pessoas: Judy Johnson, uma mãe gravemente doente mental que morreu de alcoolismo; Jane Hoag, a detective que investigou as queixas; Kee MacFarlane, a assistente social que entrevistou as crianças; Robert Philibosian, o promotor público que se encontrava numa batalha perdida pela reeleição; Wayne Satz, o repórter de televisão que relatou o caso pela primeira vez, e Lael Rubin, o promotor público.
Em 1990 Peggy, Ray, e Peggy Ann Buckey falaram à Associação Nacional de Organizações Vocacionais do Estado sobre as suas experiências. Peggy Ann e Ray Buckey participaram na conferência “Day of Contrition” de 1997 em Salem, Massachusetts. A eles juntaram-se outras vítimas e peritos da histeria do abuso sexual em creche.
LegalEdit
Em muitos estados, foram aprovadas leis que permitem às crianças testemunhar em circuito fechado de televisão para que as crianças não fiquem traumatizadas ao enfrentarem o acusado. O acordo foi apoiado em Maryland v. Craig, no qual o Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu que o testemunho em circuito fechado era admissível quando limitado a circunstâncias com probabilidade de um menor ser prejudicado por testemunhar em tribunal aberto. O caso também influenciou a forma como crianças muito pequenas foram interrogadas para obtenção de provas em processos judiciais com preocupações sobre a sua capacidade de sugestibilidade e falsas memórias. O caso e outros semelhantes também influenciaram a investigação de alegações que incluíam crianças de tenra idade. O procedimento normal da polícia é gravar utilizando vídeo, cassete ou notas em entrevistas com alegadas vítimas. As entrevistas iniciais com crianças pela CII foram gravadas, e demonstraram aos membros do júri no julgamento as técnicas coercivas e sugestivas utilizadas pelo pessoal da CII para produzir alegações.
Estas entrevistas foram fundamentais para os membros do júri que não conseguiram produzir um veredicto de culpa contra Buckey, e vários julgamentos semelhantes com técnicas de entrevista semelhantes produziram veredictos de inocência semelhantes quando os júris foram autorizados a ver as gravações. Estas gravações acabaram por ser extremamente valiosas para a defesa em casos semelhantes. Em resposta, os procuradores e investigadores começaram a “abandonar os seus gravadores e blocos de notas” e foi produzido um manual para a investigação de casos de abuso de crianças que instava os procuradores e investigadores a não gravar as suas entrevistas.
Alegações contínuas de túneis secretosEdit
Em 1990, os pais que acreditavam que os seus filhos tinham sido abusados na pré-escola contrataram o arqueólogo E. Gary Stickel para investigar o local. Em Maio de 1990, Stickel alegou ter encontrado provas de túneis, consistentes com os relatos das crianças, sob a pré-escola McMartin utilizando radar de penetração no solo.
Um comunicado do FBI FOIA sobre um grupo não relacionado de traficantes sexuais chamado “the Finders”:5 inclui um relatório preliminar não datado de uma fonte desconhecida que discute estes supostos túneis subterrâneos encontrados na pré-escola McMartin. No relatório, foram descritos túneis feitos à mão por baixo das salas de aula 1, 3 e 4, e debaixo de uma casa de banho fora do escritório. Foi também relatado que “as crianças descreveram a entrada e saída do túnel no pátio triplex exactamente onde o túnel e a saída foram encontrados”, possivelmente substanciando os testemunhos das crianças. Mais de 2.000 artefactos, incluindo mais de 100 ossos de animais, foram também alegadamente encontrados debaixo do chão da escola. Versões reeditadas destes documentos foram divulgadas pelo FBI em 2019.:48-49 O FBI nota dos seus comunicados FOIA que “o conteúdo dos ficheiros no Cofre abrange todos os períodos de tempo da história do FBI e nem sempre reflecte os pontos de vista, políticas e prioridades actuais do FBI”
Outros têm discordado das conclusões de Stickel. John Earl escreveu em 1995 que o chão da laje de betão não foi perturbado, excepto num pequeno remendo em que a linha de esgotos foi explorada. Uma vez retirada a laje, não havia sinais de qualquer material para alinhar ou segurar qualquer túnel, e o chão de betão teria impossibilitado os arguidos de encher qualquer túnel uma vez iniciada a investigação do abuso. O artigo concluiu que o solo perturbado sob a laje era proveniente da linha de esgoto e do enchimento da construção enterrado sob a laje antes de ser despejado. Além disso, Earl observou que algum enchimento por baixo da laje de betão era datado do ano 1940.
W. O relatório de Joseph Wyatt de 2002 concluiu que os chamados túneis sob a pré-escola foram explicados de forma mais plausível como uma série de fossas de lixo adjacentes utilizadas pelos proprietários do local antes da construção da pré-escola em 1966. Os materiais encontrados durante a escavação incluíam garrafas predominantemente datadas dos anos 30 e 40, bem como fragmentos de latas, contraplacado, tubos interiores, ossos de gado rebocados profissionalmente, quatro pequenos contentores de lixo, bem como a antiga caixa de correio do antigo proprietário.
Após 1966, apenas três pequenos artigos encontrados perto da borda da laje de betão foram datados. Wyatt sugeriu que um destes – um fragmento de um saco de plástico – foi muito provavelmente arrastado para o poço por ratos ou outros necrófagos, tal como o próprio Stickel tinha sugerido que provavelmente aconteceu com outros detritos que não se encaixavam na sua teoria do túnel. Os restantes itens, por Wyatt, tinham provavelmente sido deixados por um canalizador a escavar a partir do edifício adjacente para evitar danificar a almofada de betão. Além disso, Wyatt especulou que as conclusões de Stickel foram coloridas pela sua colaboração com os pais das crianças McMartin.
Effects on child abuse researchEdit
Pouco depois do início das investigações sobre as acusações McMartin, os fundos para investigar o abuso sexual infantil aumentaram consideravelmente, nomeadamente através do orçamento atribuído ao Centro Nacional sobre Abuso e Negligência Infantil (NCCAN). O orçamento da agência aumentou de $1,8 milhões para $7,2 milhões entre 1983 e 1984, aumentando para $15 milhões em 1985, tornando-a a maior fonte de financiamento para a prevenção do abuso e negligência de crianças nos Estados Unidos. A maior parte deste orçamento foi destinado a estudos sobre abuso sexual, tendo apenas 5 milhões de dólares sido destinados a abuso físico e negligência.
Federal funding was also used to arrange conferences on ritual abuse, providing an aura of respectability as well as allowing prosecutorors to exchange tips on the best means of obtaining convictions. Uma parte dos fundos foi utilizada para publicar o livro “Behind the Playground Walls”, que utilizou uma amostra de crianças retiradas das famílias McMartin. O livro afirmava estudar os efeitos do “reportado” em vez do abuso real, mas retratava todas as crianças McMartin como vítimas reais de abuso, apesar da falta de condenações durante os julgamentos e sem mencionar questões sobre a realidade das acusações. Outra subvenção de $173.000 foi para David Finkelhor que utilizou os fundos para investigar alegações de abuso sexual em creches em todo o país, combinando o estudo de crimes verificados por pedófilos admitidos e acusações não verificadas de abuso ritual satânico.
MediaEdit
Em 1995, a HBO produziu a Acusação: The McMartin Trial, um filme baseado nos julgamentos.
Em 2019, O Oxigénio produzido Descoberto: The McMartin Family Trials, um documentário sobre os eventos.