O laringologista responde às suas perguntas
Pela Dra. Françoise Chagnon*
Porque é que fumar também é prejudicial para a voz?
Fumo de cigarro não mata apenas os próprios fumadores; também destrói a sua voz. Há inúmeras pesquisas científicas que ligam o fumo ao cancro da boca, da garganta, dos pulmões e do esófago. O risco de contrair cancro da laringe é duas vezes maior nos indivíduos que fumam mais de 20 cigarros por dia. O risco torna-se ainda maior quando o tabagismo é combinado com o consumo de álcool; estas duas substâncias actuam em sinergia de uma forma.
Não é a nicotina que causa o cancro, mas sim o alcatrão. De facto, esta mistura de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos contidos no fumo é uma substância altamente cancerígena. O calor produzido pelo fumo na garganta é igualmente muito perigoso. O fumo de cachimbo e o fumo de charuto também podem causar cancro da boca e da garganta, e não são, portanto, substitutos inofensivos do fumo do cigarro.
Fumo de cigarro causa um efeito semelhante ao da inflamação nos tecidos das vias respiratórias: vermelhidão, inchaço, aumento da produção de muco, espessamento das membranas mucosas. As partículas de fumo e o calor do fumo inalado parecem ambos causar danos nas membranas mucosas. É interessante notar que o fumo não filtrado da marijuana causa ainda mais irritação na garganta e na traqueia do que o fumo do tabaco.
Um laringologista pode reconhecer um fumador apenas pelo aspecto do seu nariz e garganta: manchas de nicotina nos pêlos nasais, secura da garganta, secura e inflamação das cordas vocais, secreções espessas. Os cantores que fumam têm uma voz áspera e rouca, e as suas notas agudas carecem de clareza. As cordas vocais das mulheres fumadoras podem ser afectadas por grandes pólipos em forma de bolhas e por degeneração grave. As pessoas que sofrem de inflamação crónica ligada ao fumo desenvolvem frequentemente placas brancas nas paredes da garganta; isto é conhecido como leucoplasia, um sinal precursor de cancro.
Fumar reduz a capacidade respiratória. medida que os tubos bronquiais se contraem, a quantidade de ar que entra e sai é reduzida, o que, por sua vez, afecta a emissão vocal. A perturbação orgânica infligida nas vias respiratórias não pode ser corrigida, mesmo pela melhor técnica vocal – por muito impressionante que esta técnica possa ser. Para que o pianíssimo cantar chegue à fila de trás de uma sala de concertos, o som emitido tem de ser claro e bem projectado; esta é uma tarefa quase impossível para um fumador que está a ofegar para respirar. Obviamente, muito poucos cantores de música clássica optam por fumar. Contudo, certos vocalistas de rock e pop usam o fumo para criar um efeito vocal que se enquadra no seu estilo de repertório. Da mesma forma, certas cantoras de blues ou soul acreditam que fumar as ajuda a produzir uma voz mais profunda que se adequa ao seu estilo musical. Mas esta escolha significa que há também um preço a pagar. De facto, enfisema, bronquite, infecções repetidas da garganta e mesmo cancro trouxeram um fim precoce e trágico a muitas vocalistas.
Os danos causados às cordas vocais podem mesmo durar após a pessoa ter deixado de fumar e podem, em alguns casos, ser irreversíveis. Um pequeno inchaço pode levar de seis a nove meses para reduzir, enquanto lesões inflamatórias mais graves podem por vezes requerer intervenção cirúrgica. Fumar é uma das principais causas de nódulos resistentes, que são impedidos de cicatrizar por irritação constante da garganta. Mesmo a cirurgia não oferece a garantia de cura ou a garantia de que a voz será recuperada.
Os cantores que exercem a sua actividade em discotecas com fumo também podem sofrer os mesmos efeitos. Quando é impossível evitar estas situações, os cantores não fumadores podem compensar bebendo muita água e respirando ar fresco entre cada actuação que dão.
Em conclusão, então, os cantores que se orgulham da sua arte serão bem recompensados se cuidarem bem do seu equipamento vocal, nomeadamente da garganta e das suas cordas vocais. De facto, se forem tomados os devidos cuidados, o dom da voz humana cantante pode durar uma vida inteira.
Françoise P. Chagnon é o director do Laboratório de Voz do Hospital Geral de Montreal